മിമിക്രിക്കാരനായി, സഹ സംവിധായകനായി, സഹ നടനായി, നടനായി, സൂപ്പർ താരമായി മലയാള സിനിമയുടെ നെറുകയിൽ കഴിവ് കൊണ്ട് തന്റെ പേര് അടയാളപ്പെടുത്തിയൊരു ചെറുപ്പക്കാരൻ. സിനിമ സ്വപനമായി കൊണ്ട് നടന്ന് പിന്നീടാ സ്വപനം കണ്ട ഓരോ അഭിനയ മോഹിക്കും തന്റെ പേര് പകർന്നു കൊടുത്ത കലാകാരൻ. കാലം “ജന പ്രിയ നായകനെന്ന്” പ്രേക്ഷകരെ കൊണ്ട് അഭിമാനത്തോടെ വിളിപ്പിച്ച മലയാളത്തിന്റെ സ്വന്തം ദിലീപ്. ഇന്ന് ജന്മദിനമാഘോഷിക്കുന്ന ദിലീപിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ആലുവയിലെ എടവനക്കാട് എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിലാണ് ഗോപാലകൃഷ്ണൻ എന്ന ദിലീപ് ജനിക്കുന്നത്. ചെറുപ്പം മുതലേ കലാപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ അതീവ തൽപരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. സ്കൂൾ കാലഘട്ടത്തിലും കോളേജ് പഠനകാലത്തും മിമിക്രിയും നാടകങ്ങളും അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തന്റെ കലാജീവിതത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. പിന്നീട് പ്രശസ്ത മിമിക്രി ട്രൂപ്പായ കലാഭവനിലൂടെ അദ്ദേഹം കേരളത്തിലുടനീളം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. മിമിക്രി വേദികളിൽ തന്റെ തമാശകളിലൂടെയും കൗണ്ടറുകളിലൂടെയും കാണികളെ ചിരിപ്പിച്ച ഗോപാലകൃഷ്ണൻ ചലച്ചിത്രമേഖലയിലേക്ക് ചുവടുവെക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. സിനിമയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹത്തിന്റെ പുറത്ത് സിനിമയിൽ ആദ്യമായി എത്തിയത് സംവിധായകൻ കമലിന്റെ അസിസ്റ്റന്റ് ഡയറക്ടർ ആയിട്ടാണ്. ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാണത്തിന്റെ പിന്നണി രഹസ്യങ്ങൾ പഠിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ചെറിയ വേഷങ്ങളിലൂടെ അഭിനയത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു.
മോഹൻലാലിൻറെ ക്ലാസ്സിക് ചിത്രം “വിഷ്ണു ലോകത്തിനു” ക്ലാപ്പടിച്ച് കൊണ്ടാണ് ദിലീപിന്റെ സിനിമയിലേക്കുള്ള അരങ്ങേറ്റം. അവിടന്നങ്ങോട്ട് ചെറിയ ചെറിയ വേഷങ്ങൾ . സംവിധായകൻ കമലിന്റെ എന്നോടിഷ്ടം കൂടാമോ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ആദ്യ ചെറുവേഷം. പിന്നീട് കമലിന്റെ റെക്കമെന്റേഷനിൽ പുറത്തിറങ്ങിയ “മാനത്തെ കൊട്ടാരം”. ചിത്രത്തിലെ വേഷം ശ്രദ്ധിക്കപെടുക മാത്രമല്ല, ഗോപാല കൃഷ്ണനിൽ നിന്നും ദിലീപിലേക്കുള്ള ചുവടു വെപ്പും കൂടിയായിരുന്നു അത്. തുടർന്ന് സൈന്യം, സിന്ദൂര രേഖ, ഉള്ളടക്കം, ഒരു പിടി ചിത്രങ്ങൾ. അതിനു ശേഷം സല്ലാപം , ഈ പുഴയും കടന്ന്, തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ പ്രാരാബ്ധക്കാരനായ യുവാവിന്റെ വേഷം അദ്ദേഹം മികച്ചതാക്കി. നല്ല നാടാണെന്നും, മഞ്ജു വാര്യരോടൊപ്പം അസാധ്യ സ്ക്രീൻ സ്പേസ് പങ്കിടുന്ന നടനെന്നും പേരെടുത്തു. ശേഷം mr ബട്ലർ, ഡാർലിംഗ് ഡാർലിംഗ്, ജോക്കർ, മഴ തുള്ളി കിലുക്കം, കല്യാണ രാമൻ, പാണ്ടിപ്പട, ഇഷ്ടം, കൊച്ചി രാജാവ്, തിളക്കം , വെട്ടം, തെങ്കാശി പട്ടണം, തുടങ്ങി ഒരുപിടി അസാധ്യ ചിത്രങ്ങൾ,
അദ്ദേഹം എന്നും പരീക്ഷണ ചിത്രങ്ങളുടെ രാജാവായിരുന്നു. തേടിയെത്തുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളിൽ സ്റ്റാർഡം നോക്കാതെ പുതുമ തിരയുകയും, അതിനെ ഏറ്റവും മികച്ചതാക്കാൻ തനിക്കെന്ത് നൽകാൻ കഴിയുമെന്നും നോക്കി. കുഞ്ഞിക്കൂനൻ, ജോക്കർ, ചാന്തുപൊട്ട്, പഞ്ചാബി ഹൗസ്, സദാനന്ദന്റെ സമയം,പച്ച കുതിര, മായാ മോഹിനി, സൗണ്ട് തോമ എന്നീ ചിത്രങ്ങൾ അതിനുദാഹരണമാണ്. ജോക്കറിലെ “ബാബു” ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും സ്വയമുള്ള പ്രതിഭിംബമായിരുന്നു. മുഖം മൂടിക്കുള്ളിൽ അയാൾ ഉറക്കെ കരഞ്ഞപ്പോൾ പ്രേക്ഷകരും കരഞ്ഞു, അയാളുറക്കെ പൊട്ടിചിരിച്ചപ്പോൾ പ്രേക്ഷകരും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു, അയാൾ നമ്മൾ തന്നെയായിരുന്നു, ചാന്ത് പൊട്ടിലെ അഭിനയത്തിന് മിമിക്രിയാണെന്ന് പറഞ്ഞ് നാഷണൽ അവാർഡ് നഷ്ടമായപ്പോഴും അയാളിലെ കലാകാരനെ പ്രേക്ഷകർ അംഗീകരിച്ചിരുന്നു. ‘ചാന്തുപൊട്ട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ രാധ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. പെൺസ്വഭാവമുള്ള ഒരു യുവാവിന്റെ മാനസികാവസ്ഥയെ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി ദിലീപ് ആ ചിത്രത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. സമൂഹത്തിന്റെ പരിഹാസങ്ങളും വേദനകളും നിറഞ്ഞ ആ കഥാപാത്രം നിരൂപക പ്രശംസയും വലിയ വാണിജ്യ വിജയവും നേടി.
വിവിധ ഭാഷകളിലേക്ക് മൊഴിമാറ്റം ചെയ്യാൻ ചിത്രം തേടിയെങ്കിലും അത്തരമൊരു റിസ്ക് എടുക്കാനോ, അല്ലെങ്കിൽ ആ കഥാപാത്രത്തെ മികച്ചതാക്കാനോ മറ്റൊരു നടനും ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല, അവരെ കൊണ്ടതിനു കഴിയില്ലെന്ന് ദിലീപെന്ന നടൻ അത് ചെയ്തു കൊണ്ട് തെളിയിച്ചതാണ്.
അയാളിലെ നടനെ അഴിഞ്ഞാടാൻ വിട്ട മാസ് ചിത്രങ്ങളും പ്രേക്ഷകരെന്നും അതേ ആവേശത്തിൽ സ്വീകരിക്കുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളായിരുന്നു. ‘മിഴി രണ്ടിലും’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘കൃഷ്ണകുമാർ’, റൺ വേയിലെ “വാളയാർ പരമശിവം”, രാമ ലീലയിലെ “രാമനുണ്ണി”, കമ്മാര സംഭവത്തിലെ “കമ്മാരൻ നമ്പിയാർ” അങ്ങനെ അയാൾ ചെയ്തുവെച്ച പകരക്കാരെ ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത ഒരുപിടി മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ. അയാളുടെ പരാജയ ചിത്രങ്ങൾക്ക് പോലും ഇന്നും കാണാൻ ആളുണ്ടെന്നതാണ് അയാളിലെ നടന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയം.
2002 ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ മീശ മാധവനിലൂടെയാണ് ജനപ്രിയ നായകനെന്ന പട ചട്ട ദിലീപ് സ്വന്തമാക്കുന്നത്. പിന്നീടങ്ങോട്ട് ദിലീപിന്റെ പടയോട്ടമെന്ന് തന്നെ പറയാം. പലകുറി തന്നിൽ നിന്ന് വഴുതി മാറിയ മികച്ച നടനുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്‌കാരം 2011 ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ “വെള്ളരി പ്രാവിന്റെ” ചങ്ങാതിയിലൂടെ സ്വന്തമാക്കി. താൻ ഷോക്ക് ആയി പോയെന്നും, തലക്കടി കിട്ടിയപോലെ ആയിപ്പോയെന്നും പറഞ്ഞ് ദിലീപാ അവാർഡിന് മതിപ്പ് കൂട്ടി. അമിതാഭ് ബച്ചൻ മുതൽ, ഷാരൂഖ് ഖാൻ വരെ ആശംസകൾ അറിയിച്ചു. നടനെന്ന ദിലീപിന്റെ പൂർണ വളർച്ചയ്ക്ക് മലയാളികൾ സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. പിന്നീട് മലയാളത്തിലെ ഒട്ടുമിക്ക നടന്മാരെയെല്ലാം ചേർത്തൊരുക്കിയ മലയാളത്തിലെ ആദ്യ 20 കോടി ചിത്രം ട്വന്റി 20 യുടെ നിർമ്മാതാവായി അയാളതിനപ്പുറത്തേക്കും സഞ്ചരിച്ചു. മലയാള സിനിമ സംഘടനയായ അമ്മയുടെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ഘടകമായി. ശേഷം ചാലക്കുടിയിൽ ഡി സിനിമാസ് എന്ന മൾട്ടിപ്ലെക്സ് തിയേറ്റർ സ്വന്തമാക്കി കൊണ്ട് തീയേറ്റർ ഉടമയായി.
കൊച്ചിയിലെ പ്രശസ്തമായ ഡി സിനിമാസ് എന്ന തിയേറ്റർ കോംപ്ലക്സിന്റെ ഉടമസ്ഥൻ കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. സിനിമാ രംഗത്ത് ഒരു സംരംഭകൻ എന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം വലിയ വിജയങ്ങൾ നേടി. യുവതാരങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലും പുതിയ സംവിധായകർക്ക് അവസരം നൽകുന്നതിലും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും മുൻപന്തിയിലുണ്ടായിരുന്നു. മലയാള സിനിമയുടെ ബിസിനസ്സ് സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണയുള്ള നടന്മാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം.
എന്നാൽ ദിലീപിന്റെ ജീവിതം എന്നും വിവാദങ്ങൾക്കും പ്രശ്നങ്ങൾക്കും ഇടയിലായിരുന്നു. വ്യക്തിജീവിതത്തിൽ അദ്ദേഹം നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിസന്ധികളിലൊന്ന് ആദ്യ ഭാര്യയായ മഞ്ജു വാര്യരുമായുള്ള വിവാഹമോചനമായിരുന്നു. മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ താരജോഡിയായിരുന്നു ദിലീപും മഞ്ജു വാര്യരും. പ്രണയിച്ച് വിവാഹിതരായ ഇരുവരും മലയാളികളുടെ എക്കാലത്തെയും പ്രിയപ്പെട്ട ദമ്പതികളായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ഇരുവർക്കുമിടയിലുണ്ടായ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ വിവാഹമോചനത്തിൽ കലാശിക്കുകയായിരുന്നു. ഈ തീരുമാനം ആരാധകരെ വലിയ രീതിയിൽ നിരാശപ്പെടുത്തി. ഈ വിവാഹമോചനത്തിന് പിന്നിൽ പലതരം ഗോസിപ്പുകളും കഥകളും പ്രചരിച്ചിരുന്നു. മഞ്ജു വാര്യർ സിനിമാലോകത്തേക്ക് തിരികെ വരികയും ചെയ്തു. ഈ സംഭവങ്ങൾ ദിലീപിന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിൽ വലിയ കളങ്കം ഉണ്ടാക്കി. പൊതുസമൂഹത്തിൽ നിന്നും മാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്നും വലിയ വിമർശനങ്ങളാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നേരിടേണ്ടി വന്നത്.
വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും കറുത്ത അധ്യായങ്ങളിലൊന്ന് നടി ആക്രമിക്കപ്പെട്ട കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദങ്ങളാണ്. മലയാള സിനിമയെയും കേരള സമൂഹത്തെയും ഒരുപോലെ ഞെട്ടിച്ച ഈ സംഭവത്തിൽ ദിലീപിന്റെ പേര് ഉയർന്നുവന്നത് വലിയ കോളിളക്കം സൃഷ്ടിച്ചു. ഗൂഢാലോചന കുറ്റം ആരോമിച്ച് അറസ്റ്റിലായ ദിലീപ് ഏറെക്കാലം ജയിൽവാസം അനുഭവിച്ചു. മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു മുൻനിര താരം ഇത്തരത്തിലുള്ള ഒരു കേസിൽ പ്രതിയാകുന്നത് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായിരുന്നു. ഈ സംഭവം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിനെയും പ്രതിച്ഛായയെയും സാരമായി ബാധിച്ചു. മാധ്യമങ്ങൾ ഈ വിഷയത്തെ വലിയ രീതിയിൽ ചർച്ച ചെയ്യുകയും പൊതുസമൂഹം രണ്ടായി തിരിയുകയും ചെയ്തു. ദിലീപിനെ പിന്തുണച്ചും എതിർത്തും നിരവധി ആളുകൾ രംഗത്തെത്തി. ഈ കേസിന്റെ വിചാരണാ നടപടികൾ വർഷങ്ങളായി തുടരുകയാണ്. നിയമപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾക്കിടയിലും സിനിമയിൽ സജീവമാകാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്.
ഇത്രയൊക്കെ പ്രതിസന്ധികളും വിവാദങ്ങളും ഉണ്ടായെങ്കിലും സിനിമാജീവിതം അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിച്ചില്ല. ജയിൽവാസത്തിന് ശേഷം പുറത്തിറങ്ങിയ ദിലീപ് ‘രാമലീല’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്. അരുൺ ഗോപി സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ ചിത്രം ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വൻ വിജയമായി മാറി. ദിലീപിന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച രാഷ്ട്രീയ ത്രില്ലറുകളിൽ ഒന്നായി ഈ ചിത്രം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. സിനിമയിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങളും ദിലീപിന്റെ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലെ സംഭവങ്ങളും തമ്മിൽ സാമ്യമുണ്ടെന്ന് പ്രേക്ഷകർ വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. ‘രാമലീല’യുടെ വിജയം ദിലീപിന് മലയാള സിനിമാലോകത്ത് ഇനിയും സ്ഥാനമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു. പിന്നീട് ‘കേശു ഈ വീടിന്റെ നാഥൻ’, ‘വോട്ട്’, ‘, ‘ബന്ദ്ര’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. വിമർശനങ്ങൾ നിലനിൽക്കുമ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ തിയേറ്ററുകളിൽ കാണാൻ വലിയൊരു വിഭാഗം പ്രേക്ഷകർ എത്തുന്നുണ്ട് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
കുടുംബജീവിതത്തിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, ആദ്യ ഭാര്യ മഞ്ജു വാര്യരുമായുള്ള വിവാഹമോചനത്തിന് ശേഷം നടി കാവ്യാ മാധവനെ ദിലീപ് വിവാഹം കഴിച്ചു. മലയാള സിനിമയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോസിപ്പുകൾ നേരിട്ട ജോഡിയായിരുന്നു ദിലീപും കാവ്യാ മാധവനും. ഒടുവിൽ ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. ദിലീപിന്റെയും മഞ്ജു വാര്യരുടെയും മകളായ മീനാക്ഷി ദിലീപ് ഇപ്പോൾ ദിലീപിനും കാവ്യയ്ക്കൊപ്പമാണ് താമസം.കൂടാതെ ദിലീപിനും കാവ്യയ്ക്കും മഹാലക്ഷ്മി എന്നൊരു മകൾ കൂടിയുണ്ട്. മകൾക്കൊപ്പം ഉള്ള ചിത്രങ്ങളും വിശേഷങ്ങളും ദിലീപ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ പങ്കുവെക്കാറുണ്ട്. എല്ലാ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിലും കുടുംബം അദ്ദേഹത്തിന് ശക്തമായ പിന്തുണയായി ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. അമ്മയും സഹോദരങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്ന വലിയൊരു കുടുംബത്തിന്റെ സ്നേഹവും പിന്തുണയും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. സിനിമാ തിരക്കുകൾക്കപ്പുറം കുടുംബത്തോടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഉയർച്ചകളും താഴ്ചകളും വിജയങ്ങളും പരാജയങ്ങളും വിവാദങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു ചലച്ചിത്ര ജീവിതത്തിനാണ് ദിലീപ് ഉടമയായിരിക്കുന്നത്. ഒരു സാധാരണ മിമിക്രി കലാകാരനിൽ നിന്ന് മലയാള സിനിമയുടെ ജനപ്രിയ നായകനായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ച പലർക്കും പ്രചോദനമാണ്. എന്നാൽ വ്യക്തിജീവിതത്തിലുണ്ടായ കറുത്ത അധ്യായങ്ങളും വിവാദങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിച്ഛായയെ സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിയമപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾക്കിടയിലും സിനിമയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശം കൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഇപ്പഴും അഭിനയരംഗത്ത് സജീവമായി തുടരുന്നു. മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ ദിലീപ് എന്ന നടനെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകളെയും മാറ്റിനിർത്തിക്കൊണ്ട് സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ല. പ്രേക്ഷകരെ ചിരിപ്പിച്ചും ചിന്തിപ്പിച്ചും കരയിപ്പിച്ചും പതിറ്റാണ്ടുകളായി മലയാള സിനിമയിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന അദ്ദേഹം ഇന്നും സിനിമാലോകത്തെ ഒരു പ്രധാന സാന്നിധ്യമാണ്. പ്രതിസന്ധികളെ അതിജീവിച്ച് അദ്ദേഹം വീണ്ടും ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവുകൾ നടത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരാധകർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന ഈ വേളയിൽ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകളെ നന്ദിയോടെ സ്മരിക്കാവുന്നതാണ്.