ബാലതാരമായി വന്ന് പിന്നീട് നടനായും, സഹ നടനായും, മലയാള സിനിമയിൽ ഇന്നും സജീവമായി നിൽക്കുന്ന നടനാണ് “വിനീത് കുമാർ”. നൃത്തവും, അഭിനയവും പിന്നീട് സംവിധാനവും തുടങ്ങി സിനിമയുടെ ഓരോ മേഖലയും അദ്ദേഹം പരീക്ഷിക്കുകയും വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവദൂതനിലെ മഹേശ്വറും, കണ്മഷിയിലെ വിഷ്ണുവും, മേൽവിലാസം ശരിയാണ് എന്നതിലെ നന്ദകുമാറും എന്നും മലയാളികൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളിലൊക്കെ തന്റേതായൊരു പ്രകടന ശൈലിയും, വ്യത്യസ്തതയും കൊണ്ട് വരുന്നതിൽ വിനീത് വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മലയാളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നടൻ വിനീത് കുമാറിന് സെല്ലുലോയിഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
മലയാള ചലച്ചിത്ര ശാഖയിൽ ബാലതാരമായി കടന്നുവന്ന് പിന്നീട് നായകനായും സഹനടനായും മികച്ച സംവിധായകനായും തിളങ്ങി പ്രേക്ഷകമനസ്സിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച ബഹുമുഖ പ്രതിഭയാണ് വിനീത് കുമാർ. ആഴത്തിലുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളെ തന്മയത്വത്തോടെ അവതരിപ്പിച്ചും സാങ്കേതിക മികവും വ്യത്യസ്തമായ പ്രമേയങ്ങളും കൊണ്ട് സംവിധാനരംഗത്ത് തന്റേതായ ഇടം കണ്ടെത്തിയും അദ്ദേഹം തന്റെ കലാസപര്യ ഇന്നും വിജയകരമായി തുടരുകയാണ്. 1977 നവംബർ 11-ന് കണ്ണൂരിലെ പഴയങ്ങാടിയിൽ കരുണന്റെയും യമുനയുടെയും മകനായാണ് വിനീതിന്റെ ജനനം. ബാല്യകാലം മുതൽക്കേ കലയോട് തീവ്രമായ അനുരാഗം പുലർത്തിയ അദ്ദേഹം നൃത്തത്തിലും അഭിനയത്തിലും ഒരുപോലെ മികവ് തെളിയിച്ചു. കൂടാളി ഹയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂളിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസം. സ്കൂൾ പഠനകാലത്ത് തന്നെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ച വിനീത്, കേരള സ്കൂൾ കലോത്സവത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ കലാപ്രതിഭ എന്ന അപൂർവ്വ നേട്ടം കൈവരിച്ച് ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടി. ഭരതനാട്യത്തിൽ ബാല്യത്തിൽ തന്നെ നേടിയ കഠിനമായ പരിശീലനവും നൃത്തത്തോടുള്ള അഭിനിവേശവുമാണ് അദ്ദേഹത്തിലെ കലാകാരനെ കൂടുതൽ ശുദ്ധീകരിച്ചത്. തുടർന്ന് തലശ്ശേരിയിലെ ഗവൺമെന്റ് ബ്രണ്ണൻ കോളേജിൽ നിന്ന് പ്രീ-ഡിഗ്രി പൂർത്തിയാക്കിയ അദ്ദേഹം ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ബിഎസ്‌സി ബിരുദവും സ്വന്തമാക്കി. പഠനവും കലാജീവിതവും ഒരുപോലെ സമന്വയിപ്പിച്ച് മുന്നേറിയ വിനീതിന്റെ സിനിമാ പ്രവേശം വളരെ ആകസ്മികവും അതേസമയം ചരിത്രപരവുമായിരുന്നു.
1988-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ പടിപ്പുര എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് വിനീത് കുമാർ ആദ്യമായി ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലെത്തുന്നത്. എന്നാൽ അതേവർഷം തന്നെ പുറത്തിറങ്ങിയ എം.ടി. വാസുദേവൻ നായരുടെ തിരക്കഥയിൽ ഹരിഹരൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ക്ലാസിക് ചിത്രമായ ഒരു വടക്കൻ വീരഗാഥയിലെ ചെറുപ്പക്കാരനായ ചന്തു ചേകവരുടെ വേഷമാണ് വിനീതിനെ മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രശസ്തനാക്കിയത്. ചന്തുവിന്റെ ബാല്യകാലത്തിലെ സങ്കീർണ്ണമായ വികാരങ്ങളും സ്വാഭിമാനവും അതിമനോഹരമായി ആവിഷ്കരിച്ച ആ പ്രകടനത്തിന് മികച്ച ബാലതാരത്തിനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. പിന്നീട് മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച നിരവധി ചിത്രങ്ങളിൽ നിർണ്ണായകമായ ബാലവേഷങ്ങൾ ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അവസരം ലഭിച്ചു. ഭരതം, സർഗം, മിഥുനം, അദ്വൈതം, ദശരഥം തുടങ്ങിയ സിനിമകളിലെ വിനീതിന്റെ ബാല കഥാപാത്രങ്ങൾ മലയാളികളുടെ ഓർമ്മകളിൽ എന്നും തങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്. ബാലതാരമായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അഭിനയത്തിന്റെ വ്യാകരണവും വൈകാരീക തലങ്ങളും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
കാലക്രമേണ വളർന്ന് വലിയ വേഷങ്ങളിലേക്ക് കടന്നപ്പോഴും വിനീതിന്റെ അഭിനയ രീതി കൂടുതൽ പക്വതയുള്ളതായി മാറുകയാണുണ്ടായത്. നായകനായും സഹനടനായും അദ്ദേഹം ചെയ്ത കഥാപാത്രങ്ങളെല്ലാം പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സ് കവർന്നു. ദേവദൂതനിലെ മഹേശ്വർ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. അതിലെ വോയ്‌സ് ഓഫ് ആഞ്ചലസ് എന്ന സങ്കല്പത്തോടും സംഗീതത്തോടും ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന വിനീതിന്റെ ഭാവങ്ങളും പ്രകടനവും ഇന്നും സിനിമാപ്രേമികൾ ആവേശത്തോടെ ചർച്ച ചെയ്യുന്നു. കൺമഷിയിലെ വിഷ്ണു, മേൽവിലാസം ശരിയാണ് എന്ന ചിത്രത്തിലെ നന്ദകുമാർ തുടങ്ങിയ കഥാപാത്രങ്ങൾ വിനീതിലെ നടന്റെ സ്വാഭാവിക അഭിനയശേഷി വെളിവാക്കുന്നവയായിരുന്നു. സേതുരാമയ്യർ സിബിഐ, ദി ടൈഗർ, വേഗം, സൈമൺ ഡാനിയേൽ തുടങ്ങിയ വൈവിധ്യമാർന്ന സിനിമകളിലെ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ തനിക്ക് ഏത് തരം കഥാപാത്രങ്ങളും വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന വേഷങ്ങളിൽ തന്റേതായ തനിമ കൊണ്ടുവരുന്നതിൽ വിനീത് കാട്ടിയ ജാഗ്രത അദ്ദേഹത്തെ മറ്റ് അഭിനേതാക്കളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തി. ഹൃദയസ്പർശിയായ നൈസർഗികതയും ആത്മാർഥതയുമാണ് വിനീതിന്റെ അഭിനയ ശൈലിയുടെ പ്രധാന സവിശേഷത.
അഭിനയത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാതെ സിനിമയുടെ സാങ്കേതികവും സർഗ്ഗാത്മകവുമായ മറ്റ് മേഖലകളിലേക്ക് കടന്നുചെല്ലാൻ വിനീത് എപ്പോഴും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് 2015-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ അയാൾ ഞാനല്ല എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്. ഫഹദ് ഫാസിൽ പ്രധാന വേഷത്തിലെത്തിയ ഈ ചിത്രം മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെ സങ്കീർണ്ണതകളെയും സ്വത്വ തിരച്ചിലുകളെയും വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ ആഴത്തിലുള്ളതുമായ ഭാഷയിൽ ആവിഷ്കരിച്ചു. കന്നട പശ്ചാത്തലവും രാജസ്ഥാനി ഭാവങ്ങളും കോർത്തിണക്കി വിനീത് ഒരുക്കിയ ഈ ചിത്രം ഒരു നവതരംഗ സിനിമാ അനുഭവമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെട്ടത്. സംവിധായകൻ എന്ന നിലയിൽ ആദ്യ ചിത്രത്തിൽ തന്നെ പുതുമയുള്ള കാഴ്ചപ്പാടും പക്വതയാർന്ന കൈയൊപ്പും ചാർത്താൻ വിനീതിന് കഴിഞ്ഞു. ആദ്യ ചിത്രം നൽകിയ ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ സംവിധാന യാത്ര തുടർന്നു.
2022-ൽ ടോവിനോ തോമസിനെ നായകനാക്കി വിനീത് സംവിധാനം ചെയ്ത ഡിയർ ഫ്രണ്ട് എന്ന ചിത്രം അദ്ദേഹത്തിലെ സംവിധായകന് കൂടുതൽ ജനപ്രീതിയും ഉറപ്പുള്ള സ്ഥാനവും നൽകി. ഇന്നത്തെ തലമുറയിലെ സൗഹൃദങ്ങളുടെ അർത്ഥതലങ്ങളും അതിനുള്ളിലെ വിള്ളലുകളും വഞ്ചനയുടെ കയ്പ്പും വളരെ വേറിട്ടൊരു മേക്കിംഗ് ശൈലിയിലാണ് വിനീത് അവതരിപ്പിച്ചത്. തിയേറ്ററുകളിലും തുടർന്ന് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിലും എത്തിയ ചിത്രം നിരൂപക പ്രശംസയും പ്രേക്ഷകരുടെ അഭിനന്ദനങ്ങളും ഒരുപോലെ നേടി. ഒരു പരമ്പരാഗത സിനിമയുടെ ഘടനയിൽ നിന്ന് മാറി സഞ്ചരിച്ച ഡിയർ ഫ്രണ്ട് വിനീതിന്റെ സംവിധാന മികവിനുള്ള തെളിവായിരുന്നു. തുടർന്ന് 2024-ൽ ജനപ്രിയ താരം ദിലീപിനെ പ്രധാന കഥാപാത്രമാക്കി വിനീത് സംവിധാനം ചെയ്ത പവി കെയർടേക്കർ എന്ന ചിത്രം പുറത്തുവന്നു. കുടുംബ പ്രേക്ഷകരെയും ചെറുപ്പക്കാരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ച ഈ ചിത്രം സാങ്കേതിക മികവും വിനോദവും സമന്വയിപ്പിച്ച ഒന്നായിരുന്നു. കോമഡിയും ഫീൽ ഗുഡ് അന്തരീക്ഷവും സമർത്ഥമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ തനിക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് ഈ ചിത്രത്തിലൂടെ വിനീത് തെളിയിച്ചു.
അഭിനയത്തിലും സംവിധാനത്തിലും സജീവമായി നിൽക്കുമ്പോൾ തന്നെ തന്റെ കലാപരമായ യാത്രയിൽ പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കാൻ അദ്ദേഹം നിരന്തരം പരിശ്രമിക്കുന്നു. ഏറ്റവും പുതിയ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം അഭിനയ രംഗത്തും സംവിധാന രംഗത്തും ഒരുപോലെ പുതിയ പ്രോജക്ടുകളുടെ തിരക്കിലാണ് വിനീത് കുമാർ. വൈവിധ്യമാർന്ന കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ നടനെന്ന നിലയിൽ മലയാള സ്ക്രീനിൽ സജീവ സാന്നിധ്യമായി തുടരുമ്പോൾ തന്നെ, പുതുതലമുറയുടെ അഭിരുചികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ പ്രമേയങ്ങൾ കണ്ടെത്തി അടുത്ത ചിത്രത്തിനായുള്ള പ്രീ-പ്രൊഡക്ഷൻ ജോലികളിലും അദ്ദേഹം വ്യാപൃതനാണ്. മലയാള സിനിമയിലെ യുവ സംവിധായകരിൽ സ്വന്തമായി ഒരു ശൈലി രൂപപ്പെടുത്തിയെടുക്കാൻ വിനീതിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2010-ൽ സന്ധ്യയെ വിവാഹം കഴിച്ച വിനീതിന് മൈത്രേയി, മാതംഗി എന്നീ രണ്ട് മക്കളുണ്ട്. കുടുംബത്തോടൊപ്പം സന്തോഷകരമായ ജീവിതം നയിക്കുമ്പോഴും സിനിമയോടുള്ള കത്തുന്ന അഭിനിവേശം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ ചുവടുവെപ്പിലും കാണാം. ബാലതാരമായി കണ്ണൂരിൽ നിന്നും തുടങ്ങി തിരുവനന്തപുരത്തെ കലോത്സവ വേദികളിലൂടെ മലയാള സിനിമയുടെ അമരക്കാരനിലേക്ക് വളർന്ന വിനീത് കുമാറിന്റെ ജീവിതം ഏതൊരു കലാകാരനും പ്രചോദനമാണ്.
ഒരു കലാകാരന്റെ മാറ്റവും വളർച്ചയും എങ്ങനെയെന്ന് സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് കാണിച്ചുതന്ന വ്യക്തിത്വമാണ് വിനീത്. കഠിനാധ്വാനവും കലയോടുള്ള ആത്മാർത്ഥതയും കൈമുതലാക്കി സിനിമയുടെ പല മേഖലകളിൽ വിജയം കൊയ്ത അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ഒരുക്കമാണ്. മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ഇനിയും നിരവധിയായ നല്ല കഥാപാത്രങ്ങളും മികച്ച സിനിമകളും സമ്മാനിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കട്ടെ.