മലയാള സിനിമയിലെ ക്രൈം ത്രില്ലറുകളുടെ ചരിത്രം പരിശോധിക്കുമ്പോൾ ‘മൂന്നാം മുറ’യ്ക്ക് തൊട്ടുമുമ്പും ശേഷവും എന്ന് വേർതിരിക്കേണ്ടി വരും. 1988-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഈ സിനിമ പുറത്തിറങ്ങി മുപ്പത്തെട്ട് വർഷങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോഴും, അതിന്റെ ആവേശം ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ മലയാളി മനസ്സുകളിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്നു. കെ. മധു – എസ്‌.എൻ. സ്വാമി കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ ഈ മാസ്റ്റർപീസ് സൃഷ്ടി, മലയാളത്തിൽ അന്നുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത തരത്തിലുള്ള ഒരു ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻ ത്രില്ലർ അനുഭവമാണ് പ്രേക്ഷകർക്ക് സമ്മാനിച്ചത്. നായകൻ കഥാപാത്രത്തെക്കാൾ സിനിമയുടെ പ്രമേയത്തിനും അതിന്റെ ആഖ്യാനരീതിക്കും ഊന്നൽ നൽകിയ ഈ ചിത്രം, മോഹൻലാൽ എന്ന നടന്റെ താരമൂല്യത്തെയും അഭിനയശേഷിയെയും ഒരേപോലെ എടുത്തുകാണിച്ച ഒന്നുകൂടിയായിരുന്നു.
ഇന്ത്യൻ സിനിമയിൽ തന്നെ അപൂർവ്വമായി കാണാൻ സാധിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള എഡ്ജ്-ഓഫ്-ദി-സീറ്റ് അനുഭവം സമ്മാനിക്കാൻ മൂന്നാം മുറയ്ക്ക് സാധിച്ചു. ഡൽഹിയിൽ നിന്നും തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക് വരുന്ന ഒരു സംഘം മന്ത്രിമാരെയും വിദേശ പ്രതിനിധികളെയും വില്ലന്മാരായ ഒരു തീവ്രവാദി സംഘം തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നതും തുടർന്നുണ്ടാകുന്ന ബന്ദി പ്രതിസന്ധിയുമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ പ്രധാന പ്രമേയം. ഈ വിഷമസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ ഭരണകൂടം മറ്റെല്ലാ വഴികളും അടയുമ്പോൾ, സർവീസിൽ നിന്നും സസ്പെൻഡ് ചെയ്യപ്പെട്ടു കഴിയുന്ന അലി ഇമ്രാൻ എന്ന എക്സ്-പോലീസ് ഓഫീസറെ തിരിച്ചുവിളിക്കുന്നു. അന്നത്തെ കാലത്ത് മലയാള സിനിമയിൽ തീർത്തും അപരിചിതമായ ഒരു പശ്ചാത്തലമായിരുന്നു ഇത്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള ഭീകരവാദവും, ഭരണകൂടവും തീവ്രവാദികളും തമ്മിലുള്ള വിലപേശലുകളും തടവുകാരെ മോചിപ്പിക്കാനുള്ള തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങളും മലയാള പ്രേക്ഷകർക്ക് തികച്ചും അവിസ്മരണീയമായ കാഴ്ചാനുഭവമാണ് നൽകിയത്.
മോഹൻലാൽ അവതരിപ്പിച്ച അലി ഇമ്രാൻ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മാസ്സ്-ആക്ഷൻ വേഷങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. അനാവശ്യമായ ആർപ്പുവിളികളോ വലിയ ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയോ ഇല്ലാതെ, ശാന്തനായ എന്നാൽ അത്യാവശ്യ ഘട്ടത്തിൽ അതീവ അപകടകാരിയായ ഒരു കമാൻഡോ ടൈപ്പ് കഥാപാത്രത്തെയാണ് മോഹൻലാൽ ഇതിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നടത്തത്തിലും സംഭാഷണങ്ങളിലും ഒളിഞ്ഞിരുന്ന ആത്മവിശ്വാസവും, ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കാനുള്ള നിശ്ചയദാർഢ്യവും പ്രേക്ഷകരെ ആവേശഭരിതരാക്കി. പ്രത്യേകിച്ച് സിനിമയുടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ, തീവ്രവാദികൾ തടവിലാക്കിയവരെ രക്ഷിക്കാൻ അലി ഇമ്രാൻ നടത്തുന്ന ഓരോ നീക്കങ്ങളും അതീവ സൂക്ഷ്മതയോടെയാണ് ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ക്ലൈമാക്സിനോട് അടുക്കുമ്പോൾ വീടിനുള്ളിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി തീവ്രവാദികളെ നേരിടുന്ന മോഹൻലാലിന്റെ ഫിസിക്കൽ ഫ്ലെക്സിബിലിറ്റിയും ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളിലെ കൃത്യതയും എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്.
എസ്‌.എൻ. സ്വാമിയുടെ തിരക്കഥയാണ് ഈ സിനിമയുടെ നട്ടെല്ല്. ചെറിയൊരു പിഴവ് സംഭവിച്ചാൽ പോലും പ്രേക്ഷകന് മടുപ്പ് തോന്നാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു കഥാതന്തൂവിനെ, ഒരു നിമിഷം പോലും കണ്ണെടുക്കാൻ തോന്നാത്ത വിധം ഉദ്വേഗഭരിതമായി അദ്ദേഹം കോർത്തിണക്കി. കഥാപാത്രങ്ങളുടെ സംഭാഷണങ്ങളിലെ മിതത്വവും, ഓരോ സംഭവവികാസങ്ങളുടെയും യുക്തിഭദ്രതയും തിരക്കഥയെ വേറിട്ടുനിർത്തി. പോലീസ് അന്വേഷണ രീതികളെയും മിലിട്ടറി ഓപ്പറേഷനുകളെയും സംബന്ധിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് ഈ സിനിമയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ഒരു ആക്ഷൻ ത്രില്ലറിന് ആവശ്യമായ എല്ലാ ചേരുവകളും കൃത്യമായ അളവിൽ ചേർത്തുകൊണ്ടാണ് സ്വാമി ഈ തിരക്കഥയൊരുക്കിയത്.
കെ. മധു എന്ന സംവിധായകന്റെ കരിയറിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ചിത്രങ്ങളിലൊന്നാണ് മൂന്നാം മുറ. ചിത്രത്തിന്റെ വേഗത ഒട്ടും കുറയാതെ, അവസാന രംഗം വരെ പ്രേക്ഷകരെ കസേരയുടെ തുമ്പിൽ ഇരുത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംവിധാന മികവിന് സാധിച്ചു. തിരുവനന്തപുരത്തെ വിതുരയിലെ ഒരു വലിയ ബംഗ്ലാവിലാണ് സിനിമയുടെ ഭൂരിഭാഗം സംഭവങ്ങളും നടക്കുന്നത്. ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലത്ത് നടക്കുന്ന സംഭവങ്ങളെ സാങ്കേതികമായി എങ്ങനെ ആവേശകരമായി അവതരിപ്പിക്കാം എന്ന് കെ. മധു തെളിയിച്ചു. കാമറ മൂവ്‌മെന്റുകൾ, ലൈറ്റിംഗ്, കഥാപാത്രങ്ങളുടെ പൊസിഷനിംഗ് എന്നിവയിലെല്ലാം അദ്ദേഹം പുലർത്തിയ കൃത്യത സിനിമയുടെ മൂഡ് നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചു.
ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള രംഗങ്ങളാണ് ചിത്രത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ആകർഷണം. തീവ്രവാദികളുമായി അലി ഇമ്രാൻ നടത്തുന്ന ഫോൺ സംഭാഷണങ്ങളും, അവരുടെ അടുത്ത നീക്കം എന്തായിരിക്കുമെന്ന് പ്രവചിച്ചുകൊണ്ടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൗണ്ടർ സ്ട്രാറ്റജികളും അതിശയകരമായ രീതിയിലാണ് ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഭരണകൂടത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദങ്ങളും, ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ആശങ്കകളും ഒരുവശത്ത് നടക്കുമ്പോൾ, അതൊന്നും തന്നെയ ബാധിക്കാതെ തികച്ചും പ്രൊഫഷണലായി തന്റെ ദൗത്യത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന അലി ഇമ്രാന്റെ രീതി ഏത് തരം കാണികളെയും ആകർഷിക്കുന്നതായിരുന്നു.
ചിത്രത്തിന് അന്തരീക്ഷം ഒരുക്കുന്നതിൽ ശ്യാമിന്റെ പശ്ചാത്തലസംഗീതം നൽകിയ സംഭാവന ചെറുതല്ല. ഒരോ രംഗത്തിലെയും സംഘർഷവും ഭയവും ഉദ്വേഗവും പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് നേരിട്ടെത്തിക്കാൻ ശ്യാമിന്റെ ബിജിഎമ്മിന് സാധിച്ചു. അന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിലെ മറ്റു സിനിമകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, പാട്ടുകൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകാതെ പശ്ചാത്തലസംഗീതത്തിന് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകിയ സിനിമ കൂടിയായിരുന്നു ഇത്. അലി ഇമ്രാന്റെ എൻട്രിയിലും ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളിലും മുഴങ്ങിക്കേട്ട ബിജിഎം ഇന്നും മലയാളി സിനിമ ആസ്വാദകരുടെ മനസ്സിൽ പച്ചപിടിച്ചു നിൽക്കുന്നു.
മോഹൻലാലിന് പുറമേ വലിയൊരു താരനിര തന്നെ ഈ സിനിമയിൽ അണിനിരന്നിരുന്നു. സുരേഷ് ഗോപി, സുകുമാരൻ, വിപിൻ മോഹൻ, തിലകൻ, ജഗതി ശ്രീകുമാർ, ക്യാപ്റ്റൻ രാജു, സിദ്ധിഖ്, ബാബു ആന്റണി തുടങ്ങി മലയാളത്തിലെ മുൻനിര അഭിനേതാക്കൾക്കെല്ലാം സിനിമയിൽ കൃത്യമായ ഇടമുണ്ടായിരുന്നു. വില്ലൻ കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിച്ച ബാബു ആന്റണിയും മറ്റ് അഭിനേതാക്കളും മോഹൻലാലിന്റെ അലി ഇമ്രാന് ശക്തരായ എതിരാളികളായി മാറി. വില്ലന്മാരുടെ ഭീതിജനകമായ സാന്നിധ്യമാണ് നായകന്റെ വീര്യത്തെ കൂടുതൽ ശോഭിപ്പിച്ചത്. പോലീസും ഗവണ്മെന്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി എത്തിയ സുകുമാരന്റെയും തിലകന്റെയും കഥാപാത്രങ്ങൾ ചിത്രത്തിന് കൂടുതൽ ഗൗരവം നൽകി.
മലയാള സിനിമയിലെ കളക്ഷൻ റിക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ച ചിത്രമായിരുന്നു മൂന്നാം മുറ. അന്നത്തെ കാലത്ത് തുടർച്ചയായി നൂറിലധികം ദിവസങ്ങൾ തിയേറ്ററുകളിൽ നിറഞ്ഞോടിയ ഈ ചിത്രം നിർമ്മാതാക്കൾക്കും വിതരണക്കാർക്കും വൻ സാമ്പത്തിക വിജയമാണ് സമ്മാനിച്ചത്. അതോടൊപ്പം തന്നെ മോഹൻലാൽ എന്ന നടന്റെ ജനപ്രിയത കൊടുമുടിയിൽ എത്തിക്കാനും ഈ ചിത്രം കാരണമായി. റൊമാന്റിക്-കോമഡി വേഷങ്ങളിൽ തിളങ്ങിയിരുന്ന മോഹൻലാൽ, ആക്ഷൻ ത്രില്ലറുകളിലും മലയാളത്തിലെ പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത സുൽത്താനാണെന്ന് മൂന്നാം മുറയിലൂടെ അടിവരയിട്ടു.
പിൽക്കാലത്ത് വന്ന പല ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻ-റെസ്ക്യൂ ത്രില്ലർ സിനിമകൾക്കും മൂന്നാം മുറ ഒരു വഴികാട്ടിയായിരുന്നു. തമിഴ്, തെലുങ്ക്, ഹിന്ദി തുടങ്ങിയ മറ്റ് ഭാഷകളിലേക്ക് ഈ ചിത്രം റീമേക്ക് ചെയ്യപ്പെടുകയോ ഇതിന്റെ പ്രമേഹം അനുകരിക്കപ്പെടുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഒറിജിനൽ പതിപ്പ് സമ്മാനിച്ച ആവേശം മറ്റ് ഭാഷകളിലെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് പൂർണ്ണമായി ഉൾക്കൊള്ളാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് മൂന്നാം മുറയുടെ മാത്രം സവിശേഷതയാണ്.
കലാമൂല്യവും ജനപ്രിയതയും ഒത്തുചേർന്ന സിനിമകൾ അപൂർവ്വമായി മാത്രം ഉണ്ടാകുന്ന ഒന്നാണ്. ടെക്നിക്കൽ വശങ്ങളിൽ അന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തെക്കാൾ ഏറെ മുന്നിലായിരുന്നു ഈ ചിത്രം. കാമറ കൈകാര്യം ചെയ്ത വിപിൻ മോഹനന്റെ ഛായാഗ്രഹണം, പ്രത്യേകിച്ചും രാത്രികാല രംഗങ്ങളിലും ഇൻഡോർ ഷോട്ടുകളിലും പുലർത്തിയ അന്തരീക്ഷം സിനിമയുടെ ഭീതിദമായ അന്തരീക്ഷം കൂട്ടാൻ സഹായിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ എം. എച്ച്. അസീസിന്റെ എഡിറ്റിംഗ് ചിത്രത്തിന്റെ വേഗത ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ സൂക്ഷിച്ചു.
മുപ്പത്തെട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷവും മൂന്നാം മുറയിലെ രംഗങ്ങളും ഡയലോഗുകളും മലയാളി പ്രേക്ഷകർ ചർച്ച ചെയ്യുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അതിന് കാരണം ആ സിനിമ നൽകുന്ന അനുഭവത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയാണ്. ടെലിവിഷനിലും ഒടിടി പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലും ഇന്നും ഈ ചിത്രം സംപ്രേഷണം ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ പുതിയ തലമുറയിലെ പ്രേക്ഷകരും അത് ആവേശത്തോടെ കണ്ടിരിക്കുന്നു. മലയാള സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ ക്രൈം ത്രില്ലർ ജോണറിന് അടിത്തറയിട്ട, മോഹൻലാലിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിലെ അവിസ്മരണീയമായ അധ്യായമായി നിലകൊള്ളുന്ന ‘മൂന്നാം മുറ’ എന്നും സിനിമാസ്വാദകർക്ക് ഒരു ആവേശാനുഭവമായി തന്നെ തുടരും.