എൺപതുകളിലും തൊണ്ണൂറുകളിലും തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമകളെ ഇളക്കിമറിച്ച ഒരു മുൻനിര നായിക. തന്റെ സമാനതകളില്ലാത്ത അഭിനയ പാടവം കൊണ്ട് മലയാളം, തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ തുടങ്ങിയ ഭാഷകളിലൊക്കെയും നായികയായി തിളങ്ങിയൊരു അഭിനേത്രി. സീത അഥവാ സൈരന്ധ്രി. കാലഘട്ടങ്ങൾക്കിപ്പുറം സ്വഭാവ നടിയായും അമ്മവേഷങ്ങളിലും സിനിമാ-സീരിയൽ രംഗത്ത് ഒരുപോലെ സജീവമായി സീത നമുക്കൊപ്പമുണ്ട്. ഒരു കലാകാരി എന്ന നിലയിൽ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകാലം സിനിമാ രംഗത്ത് പരാജയപ്പെടാതെ സജീവമായി തുടരുക എന്നത് ഒട്ടും എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. എന്നിട്ടും മാറുന്ന കാലത്തിനനുസരിച്ച് സ്വന്തം അഭിനയശൈലിയെ പുതുക്കാനും പുതിയ സംവിധായകരുടെ ചിന്തകൾക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കാനും സീതക്ക് സാധിച്ചു. പര്യായപ്പെട്ട കലാകാരിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1985 ൽ അഭിനയ ജീവിതം ആരംഭിച്ച സീത തുടക്കം മുതൽ മുഖ്യധാരാ നായികമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു. തമിഴ് സിനിമാ ലോകത്തിലൂടെയാണ് സീത തന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന് വളരെ സജീവമായ തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്. പ്രശസ്ത സംവിധായകനും തിരക്കഥാകൃത്തുമായ കെ. ഭാഗ്യരാജ് സംവിധാനം ചെയ്ത് 1985-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ആൺ പാവം’ എന്ന എക്കാലത്തെയും വലിയ ജനപ്രിയ ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു നായികയായുള്ള അവരുടെ സിനിമാ അരങ്ങേറ്റം. ആദ്യ ചിത്രം തന്നെ ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വൻ വിജയമായതോടെ തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ഭാഗ്യനായികയായി സീത പെട്ടെന്ന് തന്നെ മാറി. ആ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയം ഒരേസമയം നിരൂപക പ്രശംസയും പ്രേക്ഷക പ്രീതിയും ഒരുപോലെ നേടിക്കൊടുത്തു. അതിനുശേഷം തമിഴകത്തെ പ്രമുഖ നടന്മാരായ കമലഹാസൻ, പ്രഭു, സത്യരാജ്, കാർത്തിക്, അർജുൻ തുടങ്ങിയവരുടെയെല്ലാം നായികയായി നിരവധി സൂപ്പർഹിറ്റ് സിനിമകളിൽ അഭിനയിക്കാൻ സീതയ്ക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. തമിഴ് സംസ്കാരത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലുള്ള ഗ്രാമീണ പെൺകുട്ടിയായും നഗര പശ്ചാത്തലമുള്ള ആധുനിക നായികയായും ഒരുപോലെ തിളങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞത് അവരുടെ കരിയറിന് വലിയ വേഗത നൽകി.
തുടർന്ന് തമിഴിൽ ആയിരം പൂക്കൾ മലരട്ടും, ഇവൾ ഒരു പൗർണമി, നിലവൈ കൈയെല്ല പിടിച്ചേൻ, ഒരേ രഥം, ശങ്കർ ഗുരു, തങ്കച്ചി, തുളസി തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അവർ മുന്നേറി. ഗുരു ശിഷ്യൻ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ചിത്ര എന്ന കഥാപാത്രവും, പെണ്മണി അവൾ കണ്മണിയിലെ ഉമയും, കായ് കൊടുപ്പാൾ കർപഗാംബാൾ, ധായം ഒന്നു, അവൾ മെല്ല സിരിത്താൽ, മനൈവി ഒരു മന്തിരി, ഉന്നാൽ മുടിയും തമ്പിയിലെ ലളിതകമലം എന്നിവയെല്ലാം തമിഴ് സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെട്ട വേഷങ്ങളാണ്. അണ്ണനുക്ക് ജയ്, കാതൽ എനും നദിയിനിലേ, പുതിയ പാതൈ, ഒരു തൊട്ടിൽ ശപഥം, പടിച്ച പുള്ള, പൊന്നു പാക്ക പോരേൻ, കസ്തൂരി, മനസുക്കേത്ത മഹാരാസ, രാജനടൈ, വെട്രി മേൽ വെട്രി, വേട്ടൈയാട് വിളൈയാട് തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ 1989-ൽ അവർ തമിഴകത്തെ തിരക്കേറിയ നായികയായി മാറി. തൊണ്ണൂറുകളുടെ തുടക്കത്തിൽ ആടി വെള്ളി, അമ്മ പിള്ളൈ, മല്ലുവെട്ടി മൈനർ, മരുതു പാണ്ഡി, ശക്തി പരാശക്തി, വെട്രിമലൈ, തങ്കൈക്ക് ഒരു താരാട്ട്, അണ്ണൻ കാട്ടിയ വഴി, മലരേ കുരുഞ്ചി മലരേ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും അവർ വേഷമിട്ടു. 1992-ൽ സുകമാന സുമൈകൾ എന്ന ചിത്രം നിർമ്മിച്ചുകൊണ്ട് അവർ നിർമ്മാണ രംഗത്തേക്കും ചുവടുവെച്ചു.
മലയാള സിനിമയിലേക്കുള്ള താരത്തിന്റെ വരവും ചരിത്രത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു. കൂടണയും കാറ്റ് എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ 1986ൽ ആണ് മലയാളത്തിൽ ആദ്യമായി അഭിനയിക്കുന്നത്. കൂടണയും കാറ്റിലെ ആനി എന്ന കഥാപാത്രം ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. പിന്നീട് മമ്മൂട്ടി, സുരേഷ് ഗോപി, ജയറാം, മുകേഷ് തുടങ്ങിയ മലയാളത്തിലെ മുൻനിര നായകൻമാരുടെ കൂടെയെല്ലാം വൈവിധ്യമാർന്നതും ശ്രദ്ധേയമായതുമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്യാൻ സീതയ്ക്ക് സാധിച്ചു. 1991-ൽ മാസ്റ്റർ പ്ലാൻ,
തന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന്റെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിൽ മലയാളത്തിൽ അവർ ചെയ്ത ഓരോ കഥാപാത്രവും ഒന്നിനൊന്ന് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. മമ്മൂട്ടിയോടൊപ്പം അഭിനയിച്ച ചിത്രങ്ങളിലെല്ലാം ഗൗരവമുള്ളതും അതേസമയം വൈകാരികത നിറഞ്ഞതുമായ വേഷങ്ങളാണ് സീത കൈകാര്യം ചെയ്തത്. സുരേഷ് ഗോപിയുടെ നായികയായി എത്തിയ ആക്ഷൻ-കുടുംബ ചിത്രങ്ങളിലും ജയറാമിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച സന്ദേശപ്രധാനമായ സിനിമകളിലും സീതയുടെ സാന്നിധ്യം ചിത്രത്തിന്റെ വിജയത്തിന് വലിയ ഘടകമായിരുന്നു.
സിനിമയിലെ ഏറ്റവും സജീവമായ കരിയർ കാലഘട്ടത്തിലാണ് പാർത്ഥിപനുമായി സീത പ്രണയത്തിലാകുന്നതും തുടർന്ന് അവർ വിവാഹം കഴിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുന്നതും. 1990-ൽ നടൻ പാർത്ഥിപനെ സീത വിവാഹം കഴിച്ചു. പാർത്ഥിപൻ സംവിധാനം ചെയ്യുകയും നായകനാവുകയും ചെയ്ത പുതിയ പാതൈ പോലുള്ള തമിഴ് ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചതുവഴിയുള്ള അടുത്ത പരിചയമാണ് അവരെ പ്രണയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. വിവാഹശേഷം കുടുംബജീവിതത്തിന് മുൻഗണന നൽകിക്കൊണ്ട് കുറച്ചുകാലം സിനിമയിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി വിട്ടുനിൽക്കാൻ സീത തീരുമാനിച്ചു. 1991 വരെ അഭിനയം തുടർന്ന അവർ പിന്നീട് ഒരു ഇടവേളയെടുത്തു. 2001ൽ ഈ ദമ്പതികൾ വേർപിരിഞ്ഞു.
പിന്നീട് 2002-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ മാരൻ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അവർ സിനിമാലോകത്തേക്ക് ശക്തമായ തിരിച്ചവരവ് നടത്തി. രണ്ടാം വരവിൽ കൂടുതൽ പക്വതയാർന്നതും ശക്തവുമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അവർ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലേക്ക് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ വീണ്ടും എത്തി. കാതൽ അഴിവതില്ലൈ എന്ന ചിത്രത്തിൽ സിംബുവിന്റെ അമ്മയായി അഭിനയിച്ചുകൊണ്ട് സഹനടി വേഷങ്ങളിലേക്ക് അവർ മാറി. 2004-ൽ മധുരൈ, ഗജേന്ദ്ര, ജാതി തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും, 2005-ൽ സുക്രാൻ, റൈറ്റാ , സെവ്വേൽ, ദാസ്, ചാണക്യ, പ്രിയസഖി, കർക്ക കസദര, വരപോകും സൂരിയനേ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും അമ്മ വേഷങ്ങളിലും ജഡ്ജിയായും തിളങ്ങി. റൈറ്റാ തപ്പാ എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച സഹനടിക്കുള്ള തമിഴ്നാട് സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം അവരെ തേടിയെത്തി. തുടർന്ന് ആതി, പരമശിവൻ, പാരിജാതം, കൈവന്ത കലൈ, അഗരം, വ്യാപാരി, മാ മധുരൈ, കണ്ണാ, വേദാ, വള്ളുവൻ വാസുകി, അറുമുഖം, സിദ്ധു +2, കുമാരി പെന്നിൻ ഉള്ളത്തിലേ, പൊന്നാർ ശങ്കർ, ചാരുലത, ജമായി, തങ്ക മകൻ, ഒരു മെല്ലിയ കോട്, മേച്ചേരി വാന ഭദ്രകാളി, കൊലൈഗാരൻ, തമ്പി, തൊട്ടു വിടും ദൂരം, സായം, ട്രിഗർ തുടങ്ങിയ നിരവധി തമിഴ് ചിത്രങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു.
തെലുങ്ക് സിനിമയിലും സീതയുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു. 1986-ൽ ആടാടേ ആധാരം, വിജൃംഭന എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ തുടങ്ങിയ അവർ ചിന്നാരി ദേവത, ഡബ്ബെവരികി ചേദു, സഗടു മനിഷി, അന്നപൂർണ്ണമ്മ ഗാരി അല്ലുഡു, ബസാരു റൗഡി, ന്യായം കോസം, ആർത്തനാദം, ചിന്നാരി സ്നേഹം, മുദ്ദുല മാവയ്യ, മുത്യാമന്ത മുദ്ദു, സ്വര കല്പന, പോലീസ് ഭാര്യ, ചെവിളോ പുവ്വു, നായകുരാലു തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ തെലുങ്കിലെ പ്രിയങ്കരിയായി. ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം 2003-ൽ ഗംഗോത്രി, പ്രാണം, മഹാ യജ്ഞം, സിംഹാദ്രി, സംബരം, അതടേ ഒക്ക സൈന്യം, ബണ്ണി, മഹാനന്ദി, ഇദ്ദരു അത്തല മുദ്ദുല അല്ലുഡു, വാനാ, ഹരേ രാം, ആലയം, അങ്കിത് പല്ലവി ആൻഡ് ഫ്രണ്ട്സ്, ശംഖം, മസ്ക, ദേനികിന റെഡി, നന്ദീശ്വരുഡു, ചതുവുകോവാലി, ബണ്ണി എൻ ചെറി, രഭസ, ഗദ്ദം ഗാങ്, ടോമി, ജ്യോ അച്യുതാനന്ദ, ഗൗതം നന്ദ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ വേഷമിട്ടു. തെലുങ്കുലോ നാകു നച്ചനി പഥം പ്രേമ എന്ന ചിത്രത്തിലും അവർ അഭിനയിച്ചു. കന്നഡയിൽ അഭിമന്യു, സുന്ദരഗാലി, നീലകണ്ഠൻ, മല്ലികാർജുന, സാരഥി, സൂപ്പർ രംഗ, സന്തു സ്ട്രെയിറ്റ് ഫോർവേഡ്, ഗെയിം, സത്യ ഹരിശ്ചന്ദ്ര എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ കന്നഡ പ്രേക്ഷകരുടെയും മനസ്സ് കീഴടക്കി.
മലയാളത്തിലേക്കുള്ള അവരുടെ രണ്ടാം വരവും അതിഗംഭീരമായിരുന്നു. 2005-ൽ തന്മാത്ര, സ്വർണം എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അവർ വീണ്ടും സജീവമായി. 2006-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘നോട്ടുബുക്ക്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പൂജയുടെ അമ്മയുടെ വേഷം ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. പിൽക്കാലത്ത് സത്യൻ അന്തിക്കാട് തന്നെ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘വിനോദയാത്ര’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ വിമല എന്ന ദിലീപിന്റെ ചേച്ചി വേഷവും മീര ജാസ്മിന്റെ കഥാപാത്രവുമായുള്ള ആത്മബന്ധവുമെല്ലാം സീത എന്ന നടിയുടെ അഭിനയശേഷിക്ക് വീണ്ടും അടിവരയിടുന്ന തെളിവുകളായിരുന്നു. തുടർന്ന് കറൻസി, വെള്ളത്തൂവൽ, ഒരു ചെറിയ കുടുംബം, ഗ്രാൻഡ്മാസ്റ്റർ, എന്റെ മുതലാളി, സിംഹാസനം, റോമാക്കാർ, പട്ടം പോലെ, വില്ലാളി വീരൻ, കുക്കിലിയാർ, ചാർളി, ഊഴം, കസബ, റോൾ മോഡലുകൾ, ലവ് ആക്ഷൻ ഡ്രാമ, മൈക്കിളിന്റെ കോഫി ഹൗസ് സിനിമ, ആറാട്ട്, പകലും പാതിരവും തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ അമ്മയായും സഹനടിയായും അവർ മലയാളത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നു. ഇതിനിടയിൽ 2010-ൽ ടിവി നടൻ സതീഷിനെ അവർ വിവാഹം കഴിച്ചുവെങ്കിലും 2016ൽ ഇരുവരും വിവാഹമോചിതരായി.
സിനിമയ്ക്ക് പുറമെ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലും താരം സജീവമായത് അവരുടെ കരിയറിലെ മറ്റൊരു വലിയ വഴിത്തിരിവായി മാറി. 2002-2004 കാലഘട്ടത്തിൽ തമിഴിൽ വേലൻ എന്ന സീരിയലിലൂടെ തുടങ്ങിയ അവർ സമരസം, പേന, ഇതയം തുടങ്ങിയ തമിഴ് പരമ്പരകളിൽ അഭിനയിച്ചു. മലയാളത്തിൽ സ്വന്തം മാളൂട്ടി, പെണ്ണിന്റെ കഥ, ചേച്ചിയമ്മയിലെ ലക്ഷ്മിക്കുട്ടി ടീച്ചർ എന്നീ വേഷങ്ങളിലൂടെ കുടുംബപ്രേക്ഷകരുടെ പ്രിയങ്കരിയായി മാറി. തെലുങ്കിൽ ജ്യോതി എന്ന സീരിയലിലും, തന്തു വിട്ടേൻ എന്നൈ എന്ന പരമ്പരയിലും അവർ വേഷമിട്ടു. കൂടാതെ ഒടിടി പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലും സാന്നിധ്യമറിയിച്ച അവർ രാജരാജേശ്വരി, എന്റെ തികഞ്ഞ ഭർത്താവ് എന്നീ വെബ് സീരീസുകളുടെയും ഭാഗമായി. വലിയ സ്ക്രീനിലായാലും ചെറിയ സ്ക്രീനിലായാലും തനിക്കു ലഭിക്കുന്ന കഥാപാത്രത്തിന് പൂർണ്ണമായ നീതി പുലർത്താൻ അവർ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചു.
ഒരു കാലത്ത് തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമകളെ ഇളക്കിമറിച്ച ഒരു മുൻനിര നായിക എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് മികച്ചൊരു സ്വഭാവനടിയായും പക്വതയുള്ള മാതൃകാവേഷങ്ങളിലേക്കും മാറിയ സീത, ഇന്നും സിനിമാ ലോകത്ത് തന്റേതായ ആദരണീയമായ സ്ഥാനം നിലനിർത്തുന്നുണ്ട്. ഭാവതീവ്രമായ രംഗങ്ങൾ വളരെ ലളിതമായി കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള അവരുടെ മിടുക്ക് ഇന്നും യുവതലമുറയിലെ നടീനടന്മാർക്ക് വലിയൊരു മാതൃകയാണ്. സിനിമയിൽ മാത്രമല്ല, വ്യക്തിജീവിതത്തിലും ശാന്തവും പക്വതയാർന്നതുമായ പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും, സഹപ്രവർത്തകരോടുള്ള സൗഹൃദപരമായ സമീപനം കൊണ്ടും സിനിമാ വ്യവസായത്തിൽ വലിയൊരു സൌഹൃദവലയം തന്നെയുണ്ടാക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു കലാകാരി എന്ന നിലയിൽ ഇത്രയും ദീർഘമായ നാല് പതിറ്റാണ്ടുകാലം സിനിമാ രംഗത്ത് പരാജയപ്പെടാതെ സജീവമായി തുടരുക എന്നത് ഒട്ടും എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. മാറുന്ന കാലത്തിനനുസരിച്ച് സ്വന്തം അഭിനയശൈലിയെ പുതുക്കാനും പുതിയ സംവിധായകരുടെ ചിന്തകൾക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കാനും സീതയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു.