ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യ 1000 കോടിയെന്ന മാജിക് സംഖ്യ സ്വന്തമാക്കിയ കലാകാരന് ഒരിക്കൽ അഭിനയത്തോടൊട്ടും അഭിനിവേശമില്ലായിരുന്നെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ആരും വിശ്വസിക്കില്ല. എന്നാൽ അതാണ് വാസ്തവം. അഭിനയ കളരിയിൽ ഗുരുവിന് നിരാശ മാത്രം സമ്മാനിച്ച, നാണക്കാരനായ, സഹതാരങ്ങളെ നേരെ നോക്കാൻ മടിച്ച, ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളിൽ പേടിച്ചു വിറച്ച ആ പയ്യനെ വിശ്വസിച്ച് രാജമൗലി ഒരു ചിത്രമേൽപ്പിക്കുന്നു. പിൽക്കാലം ചരിത്രം അവന്റെ പേര് കൊണ്ട് വഴിമാറണമെന്ന് തെലുങ്ക് സിനിമാ ലോകത്തിനു നിർബന്ധമുള്ള പോലെ. ബോളിവുഡിന്റെ അടുത്ത ബാദുഷയെന്ന് ആരാധകരെകൊണ്ട് പറയിപ്പിച്ച പ്രഭാസ്. തെന്നിന്ത്യയുടെ ഡാർലിംഗ് റിബൽ സ്റ്റാറിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ റെക്കോർഡുകൾ പലതും തിരുത്തിയെഴുതി, പാൻ-ഇന്ത്യൻ തരംഗത്തിന് അടിത്തറ പാകിയ അഭിനേതാവാണ് പ്രഭാസ്. അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ‘റെബൽ സ്റ്റാർ’ ആയി സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന്, പിന്നീട് രാജ്യത്തിന്റെ സ്വന്തം ‘ബാഹുബലി’യായി മാറിയ പ്രഭാസ് വെങ്കിട നാരായണ രാജു ഉപ്പലപതി എന്ന പ്രഭാസിന്റെ സിനിമാ ജീവിതം ഏതൊരു സിനിമാസ്വാദകനെയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. അഭിനയത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശവും, അളവറ്റ വിനയവും, തിരശീലയിലെ മാസ് പ്രകടനങ്ങളും കൊണ്ട് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിലാണ് ഈ നടൻ ഇടം നേടിയിരിക്കുന്നത്. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയുടെ അതിരുകൾ ഭേദിച്ച് ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ ബ്രഹ്മാണ്ഡ മുഖമായി പ്രഭാസ് വളർന്ന കഥ ഏതൊരു സിനിമാ ചരിത്രത്തിന്റെയും സുപ്രധാന ഏടാണ്. സിനിമയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മാർത്ഥതയും സമർപ്പണവും കാലഘട്ടങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാലും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന നിരവധി വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി ഇന്ത്യൻ സിനിമയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബോക്സ് ഓഫീസ് താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി മാറിയ പ്രഭാസിന്റെ ജീവിത യാത്രയും സിനിമാ വഴികളും ഓരോ സിനിമ പ്രേമിയും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടതാണ്.
ചെന്നൈയിൽ ജനിച്ചു വളർന്ന പ്രഭാസ് പ്രമുഖ തെലുങ്ക് നടനായ ഉപ്പലപതി കൃഷ്ണണം രാജുവിന്റെ കുടുംബ പാരമ്പര്യവുമായാണ് സിനിമയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. അമ്മാവന്റെ പിന്തുണയോടെ സിനിമയിൽ പ്രവേശിച്ചെങ്കിലും സ്വന്തം പ്രയത്നം കൊണ്ടും കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ടുമാണ് അദ്ദേഹം ഇന്നത്തെ നിലയിലെത്തിയത്. 2002-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഈശ്വർ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് പ്രഭാസ് തന്റെ അഭിനയ ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത്. ആദ്യ ചിത്രത്തിൽ തന്നെ തന്റേതായ ഒരു ശൈലി രൂപപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള വർഷങ്ങളിൽ നിരവധി ആക്ഷൻ, റൊമാന്റിക് ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ച പ്രഭാസ് തെലുങ്ക് സിനിമയിലെ യുവതാരനിരയിൽ ശ്രദ്ധേയനായ സാന്നിധ്യമായി മാറി. ‘വർഷം’ എന്ന റൊമാന്റിക് ചിത്രം അദ്ദേഹത്തിന് വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായി മാറി. ആ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയം പ്രഭാസിനെ യൂത്തിന്റെ ഹൃദയത്തോട് അടുപ്പിച്ചു. പിന്നീട് ‘ഛത്രപതി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സംവിധായകൻ എസ്.എസ്. രാജമൗലിയുമായി പ്രഭാസ് കൈകോർത്തപ്പോൾ തെലുങ്ക് സിനിമയുടെ ചരിത്രം തന്നെ മാറുകയായിരുന്നു. ആക്ഷനും വൈകാരിക മുഹൂർത്തങ്ങളും നിറഞ്ഞ ആ ചിത്രം പ്രഭാസിലെ മികച്ച നടനെ പുറത്തെടുത്തു. പ്രഭാസ് എന്നാൽ വെറുമൊരു ആക്ഷൻ ഹീറോ മാത്രമല്ല, മികച്ച രീതിയിൽ വികാരങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നടനാണെന്ന് ‘ഛത്രപതി’ തെളിയിച്ചു. ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വലിയ വിജയമായ ആ ചിത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു.
അതിനുശേഷവും നിരവധി ചിത്രങ്ങളിൽ വൈവിധ്യമാർന്ന വേഷങ്ങൾ ചെയ്ത് പ്രഭാസ് തന്റെ റേഞ്ച് തെളിയിച്ചു. എന്നാൽ പ്രഭാസിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തെ രണ്ടായി തിരിക്കാൻ കഴിയുന്നത് ബാഹുബലിക്ക് മുമ്പും പിമ്പും എന്നാണ്. രാജമൗലി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ബാഹുബലി: ദി ബിഗിനിംഗ്’, ‘ബാഹുബലി 2: ദി കൺക്ലൂഷൻ’ എന്നീ രണ്ട് ചിത്രങ്ങൾ പ്രഭാസിന്റെ കരിയർ ഗ്രാഫ് പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു ഇന്ത്യൻ സിനിമയ്ക്ക് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സ്വീകാര്യതയാണ് ആ ചിത്രങ്ങൾ നേടിയത്. അമരേന്ദ്ര ബാഹുബലി, മഹേന്ദ്ര ബാഹുബലി എന്നീ രണ്ട് കഥാപാത്രങ്ങളെയും അത്രമേൽ ആഴത്തിലാണ് പ്രഭാസ് അനശ്വരമാക്കിയത്. ആ സിനിമയ്ക്കായി പ്രഭാസ് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ അഞ്ച് വർഷമാണ് മാറ്റിവെച്ചത്. മറ്റേതെങ്കിലും പ്രൊജക്ടുകൾ ഏറ്റെടുക്കാതെ ബാഹുബലിക്കായി മാത്രം ശരീരഭാരം കൂട്ടുകയും ആയോധനകലകളിൽ പരിശീലനം നേടുകയും ചെയ്ത പ്രഭാസിന്റെ സമർപ്പണം ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകം അത്ഭുതത്തോടെയാണ് കണ്ടത്. ഒരു കഥാപാത്രത്തിന് വേണ്ടി ഇത്രയധികം ആത്മാർത്ഥത നൽകിയ മറ്റൊരു നടൻ അപൂർവ്വമായിരിക്കും. ബാഹുബലിയുടെ വിജയത്തിന് ശേഷം പ്രഭാസ് ഒരു പ്രാദേശിക നടൻ എന്ന നിലയിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരുള്ള ഒരു ഗ്ലോബൽ സ്റ്റാറായി മാറി. ജപ്പാനിലും റഷ്യയിലും മറ്റ് വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലും പ്രഭാസിന് വലിയൊരു ഫാൻസ്‌ബേസ് ഉണ്ടാകാൻ കാരണം ബാഹുബലി നൽകിയ ആഗോള ശ്രദ്ധയാണ്. ഇന്ത്യയിൽ ആദ്യമായി ആയിരം കോടി ക്ലബ്ബിൽ ഇടംനേടിയ ചിത്രത്തിന്റെ നായകനായി പ്രഭാസ് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ആ ബ്രഹ്മാണ്ഡ വിജയത്തിന് ശേഷം പ്രഭാസിന്റെ ഓരോ സിനിമയ്ക്കും മേലുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ വാനോള ഉയർന്നു.
‘സാഹോ’, ‘രാധേ ശ്യാം’, ‘ആദിപുരുഷ്’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായ പരീക്ഷണങ്ങളായിരുന്നു. ബോക്സ് ഓഫീസിൽ ഈ ചിത്രങ്ങൾ സമ്മിശ്ര പ്രതികരണങ്ങൾ നേടിയെങ്കിലും, ഓരോ ചിത്രത്തിലും പുതിയൊരു ശൈലി പരീക്ഷിക്കാനുള്ള പ്രഭാസിന്റെ ധൈര്യം പ്രശംസനീയമാണ്. തുടർന്ന് പ്രശാന്ത് നീൽ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘സലാർ: പാർട്ട് 1 – സീസ്ഫയർ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ പ്രഭാസ് തന്റെ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്. ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ വിസ്മയങ്ങൾ തീർത്ത ആ ചിത്രം ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വൻ തരംഗം സൃഷ്ടിച്ചു. സിനിമാപ്രേമികൾ ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന ‘കൽക്കി 2898 എഡി’ എന്ന സയൻസ് ഫിക്ഷൻ ചിത്രം പ്രഭാസിനെ പുതിയൊരു തലത്തിലേക്കാണ് ഉയർത്തിയത്. നാഗ് അശ്വിൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ആ ബ്രഹ്മാണ്ഡ ചിത്രം ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. പുരാണങ്ങളും സയൻസ് ഫിക്ഷനും ഇഴചേർത്തുവെച്ച ആ ചിത്രത്തിൽ ഭൈരവ എന്ന കഥാപാത്രമായി പ്രഭാസ് നിറഞ്ഞാടി. പ്രഭാസിന്റെ കോമഡി ടൈമിങ്ങും ആക്ഷനും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിയ ആ ചിത്രം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിരൂപകരുടെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റി. ബോക്സ് ഓഫീസിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത കളക്ഷൻ റെക്കോർഡുകളാണ് കൽക്കി സ്വന്തമാക്കിയത്.
പ്രഭാസ് എന്ന നടൻ്റെ കപേഷിറ്റിയും സ്റ്റാർ പവറും ഒരിക്കൽ കൂടി ആഗോള തലത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നതായിരുന്നു ആ വിജയം. വരും വർഷങ്ങളിലും നിരവധി ബ്രഹ്മാണ്ഡ ചിത്രങ്ങളാണ് പ്രഭാസിന്റേതായി അണിയറയിൽ ഒരുങ്ങുന്നത്. ‘സലാർ’ രണ്ടാം ഭാഗവും, ‘കൽക്കി’യുടെ തുടർച്ചയും, മറ്റ് വലിയ പ്രൊജക്ടുകളും പ്രഭാസിന്റേതായി വരാനുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ സിനിമാ വ്യവസായത്തിന് സാമ്പത്തികമായി വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകുന്ന ചുരുക്കം ചില താരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് ഇന്ന് പ്രഭാസ്. ഒരു സിനിമയ്ക്കായി കോടികൾ മുതൽമുടക്കാൻ നിർമ്മാതാക്കൾ തയ്യാറാകുന്നത് പ്രഭാസ് എന്ന ബ്രാന്റിലുള്ള വിശ്വാസം കൊണ്ടാണ്. സിനിമയ്ക്ക് പുറത്ത് തികച്ചും ലളിതമായ ജീവിതശൈലി നയിക്കുന്ന വ്യക്തിയാണ് പ്രഭാസ്. താരപ്പകിട്ടുകളോട് വലിയ താല്പര്യമില്ലാത്ത അദ്ദേഹം തൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളോടും കുടുംബത്തോടൊപ്പവും സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. തന്റെ സഹപ്രവർത്തകർക്കും ജീവനക്കാർക്കും വിലയേറിയ സമ്മാനങ്ങൾ നൽകുന്നതിലും, ഭക്ഷണപ്രിയനായതുകൊണ്ട് എല്ലാവർക്കും വലിയ വിരുന്നുകൾ ഒരുക്കുന്നതിലും പ്രഭാസ് എപ്പോഴും ശ്രദ്ധാലുവാണ്. അഭിമുഖങ്ങളിൽ വളരെ ലളിതമായി സംസാരിക്കുന്ന പ്രഭാസിൻ്റെ ഈ സ്വഭാവമാണ് ആരാധകരെ അദ്ദേഹത്തോട് കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നത്.
‘ഡാർലിംഗ്’ എന്ന് ആരാധകർ സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്ന പ്രഭാസ്, തൻ്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ ലാളിത്യം കൊണ്ടും സിനിമയിലെ മാസ് പ്രകടനം കൊണ്ടും ഒരുപോലെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നു. പ്രായത്തിൻ്റെയോ വിജയങ്ങളുടെയോ അഹങ്കാരമില്ലാതെ സിനിമയോട് മാത്രം ആത്മാർത്ഥത പുലർത്തുന്ന അപൂർവ്വ പ്രതിഭയാണ് അദ്ദേഹം. ഇന്ന് ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന പ്രഭാസിന് സിനിമാ ലോകത്തുനിന്നും ആരാധകരിൽ നിന്നും ആശംസകളുടെ പ്രവാഹമാണ് ലഭിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും തിയേറ്ററുകൾക്ക് പുറത്തും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരാധകർ ഈ ദിവസം വലിയ രീതിയിൽ ആഘോഷമാക്കുകയാണ്. വരും വർഷങ്ങളിലും കൂടുതൽ മികച്ച ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ഇന്ത്യൻ സിനിമയെ ലോകത്തിന്റെ നെറുകെ എത്തിക്കാൻ പ്രഭാസിന് സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ അഭിമാനമായി, ബോക്സ് ഓഫീസിന്റെ ചക്രവർത്തിയായി പ്രഭാസ് ഇനിയും ഒരുപാട് ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കട്ടെ. ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ താരമായി വാഴ്ത്തപ്പെടുന്ന പ്രഭാസിന്റെ സിനിമാ ജീവിതം ഇനിയും ഒരുപാട് അത്ഭുതങ്ങൾ സമ്മാനിക്കാനുണ്ട് എന്നതിൽ സംശയമില്ല. ജന്മദിനാശംസകൾ പ്രിയപ്പെട്ട റെബൽ സ്റ്റാർ!