മല്ലിക സുകുമാരൻ എന്ന അതുല്യ അഭിനേത്രി മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തും ടെലിവിഷൻ രംഗത്തും സ്വന്തമായ ഒരു വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച കലാകാരിയാണ്. ജനപ്രിയ നടൻ സുകുമാരന്റെ പങ്കാളിയായും, പ്രേക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട താരങ്ങളായ ഇന്ദ്രജിത്ത്, പൃഥ്വിരാജ് എന്നിവരുടെ മാതാവായും മലയാളികൾ നെഞ്ചിലേറ്റിയ മല്ലിക, സ്വയം തെളിയിച്ച അഭിനയമികവു കൊണ്ടാണ് ഇൻഡസ്ട്രിയിൽ തന്റേതായ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചത്. മലയാള സിനിമയുടെ സൗന്ദര്യവും ഗാംഭീര്യവും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന അവരുടെ വ്യക്തിത്വവും കലാജീവിതവും ഏറെ വേറിട്ടതും പ്രചോദനാത്മകവുമാണ്. പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1974-ൽ ജി. അരവിന്ദന്റെ വിഖ്യാതമായ ‘ഉത്തരായനം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് മല്ലിക അഭിനയരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്നത്. മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഒരു പ്രഗല്ഭ സംവിധായകന്റെ ചിത്രത്തിലൂടെ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് അവരുടെ അഭിനയജീവിതത്തിലെ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. അരങ്ങേറ്റത്തിന് തൊട്ടടുത്ത വർഷം തന്നെ, അതായത് 1975-ൽ, മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടിക്കുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം നേടി മല്ലിക തന്നിലെ അഭിനേത്രിയുടെ കരുത്ത് തെളിയിച്ചു. അക്കാലത്ത് ചുരുങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ മാത്രമേ വേഷമിട്ടിരുന്നുള്ളൂ എങ്കിലും അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെല്ലാം പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞു.
പ്രശസ്ത നടൻ സുകുമാരനുമായുള്ള വിവാഹത്തിന് ശേഷം മല്ലിക താൽക്കാലികമായി അഭിനയരംഗത്തുനിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. കുടുംബജീവിതത്തിനും മക്കളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകിയ ആ കാലഘട്ടത്തിലും കലയോടുള്ള അവരുടെ അനുരാഗം മങ്ങാതെ കിടപ്പുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ സുകുമാരന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വേർപാടിനു ശേഷം ജീവിതത്തിൽ നേരിടേണ്ടി വന്ന പ്രതിസന്ധികളെ ധീരമായി നേരിട്ടുകൊണ്ട് അവർ അഭിനയരംഗത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിലും കലാകാരി എന്ന നിലയിലും അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട അതിജീവനത്തിന്റെ അധ്യായമായിരുന്നു അത്.
കെ.കെ. രാജീവ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘പെയ്തൊഴിയാതെ’ എന്ന ജനപ്രിയ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരയിലൂടെയായിരുന്നു മല്ലികയുടെ തിരിച്ചുവരവ്. ഈ സീരിയൽ മലയാള ചിഹ്നങ്ങളിൽ വലിയ സ്വീകാര്യത നേടി. ഈ പരമ്പരയിൽ കൂടെ അഭിനയിച്ച പൂർണ്ണിമ പിന്നീട് മല്ലികയുടെ മൂത്ത മകൻ ഇന്ദ്രജിത്തിന്റെ ജീവിതപങ്കാളിയായി മാറി എന്നത് ഒരു മനോഹരമായ യദൃച്ഛികതയാണ്. വളയം, സ്നേഹദൂരം, സ്ത്രീ ഒരു സാന്ത്വനം, പൊരുത്തം തുടങ്ങി നിരവധിയായ സൂപ്പർഹിറ്റ് പരമ്പരകളിൽ അവർ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു. ‘അമേരിക്കൻ ഡ്രീംസ്’ എന്ന പരമ്പരയിലെ അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനത്തിന് മല്ലികയ്ക്ക് ഫിലിം-ടി.വി. ക്രിട്ടിക്സ് അവാർഡ് ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. മിനിസ്ക്രീനിൽ അവർ സൃഷ്ടിച്ച കഥാപാത്രങ്ങൾ മലയാളി വീട്ടമ്മമാരുടെ മനസ്സിൽ അവർക്ക് അമ്മയുടെയും മുത്തശ്ശിയുടെയും സ്ഥാനവും സ്നേഹവും നൽകി.
ടെലിവിഷനിൽ തിളങ്ങി നിൽക്കുമ്പോൾ തന്നെ സിനിമയിലേക്കും മല്ലിക ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. രാജസേനൻ സംവിധാനം ചെയ്ത് സുരേഷ് ഗോപി നായകനായ ‘മേഘസന്ദേശം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു സിനിമയിലേക്കുള്ള മടങ്ങിവരവ്. തുടർന്ന് രഞ്ജിത്ത് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അമ്മക്കിളിക്കൂട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനം അവരുടെ അഭിനയശേഷിയുടെ മറ്റൊരു തലമാണ് വെളിപ്പെടുത്തിയത്. ചോട്ട മുംബൈ, തിരക്കഥ, കലണ്ടർ, ഇവർ വിവാഹിതരായാൽ, റോമിയോ തുടങ്ങി നിരവധി ചിത്രങ്ങളിൽ ಹಾಸ്യവും വൈകാരികതയും ഒരുപോലെ സമന്വയിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അവർ പ്രേക്ഷകരെ രസിപ്പിച്ചു.
മലയാളത്തിന് പുറമെ തമിഴ് ചലച്ചിത്രരംഗത്തും മല്ലിക തനതായ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. സീമാൻ സംവിധാനം ചെയ്ത മാധവൻ ചിത്രം ‘വാഴ്ത്തുക്കൾ’ എന്ന സിനിമയിലൂടെയാണ് അവർ തമിഴിലേക്ക് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. അതിനു ശേഷവും ചെറുതും വലുതുമായ നിരവധിയായ വേഷങ്ങളിലൂടെ തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിൽ അവർ സജീവമായി തുടർന്നു.
സമകാലിക സിനിമയിലും സജീവ സാന്നിധ്യമായി നിലകൊള്ളാൻ മല്ലികയ്ക്ക് കഴിയുന്നുണ്ട് എന്നതാണ് അവരുടെ സവിശേഷത. പുതിയ തലമുറയിലെ സംവിധായകർക്കൊപ്പവും നടന്മാർക്കൊപ്പവും തടസ്സങ്ങളില്ലാതെ അഭിനയിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുന്നു. സാറാസ്, ബ്രോ ഡാഡി, മഹാവീര്യർ, ഗോൾഡ്, സന്തോഷം, കുഞ്ഞമ്മിണിസ് ഹോസ്പിറ്റൽ, ക്വീൻ എലിസമ്പത്ത് തുടങ്ങി അടുത്തകാലത്തിറങ്ങിയ നിരവധിയായ ചിത്രങ്ങളിൽ മല്ലികയുടെ കഥാപാത്രങ്ങൾ ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. 2024-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഞാൻ കണ്ടതാ സാറേ’, ‘ബാഡ് ബോയ്സ്’, ‘ജമാലിന്റെ പുഞ്ചിരി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും, 2025-ൽ പ്രേക്ഷകരിലേക്കെത്തിയ ‘വത്സല ക്ലബ്‌’, ‘വ്യസനസമേതം ബന്ധുമിത്രാതികൾ’, ‘നാൻസി റാണി’, ‘കേക്ക് സ്റ്റോറി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലും അവരുടെ അഭിനയമികവ് തെളിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.
ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ നേരിട്ട് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് കൂടാതെ ശബ്ദ സാന്നിധ്യം കൊണ്ടും മല്ലിക സുകുമാരൻ പല ചിത്രങ്ങളിലും അത്ഭുതം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘തമാശ പടാർ’ (2014) എന്ന ചിത്രത്തിൽ പൗരന്റെ അമ്മയായി ശബ്ദം നൽകിക്കൊണ്ടാണ് ഈ രംഗത്ത് അവർ തുടക്കമിട്ടത്. തുടർന്ന് മോഹൻലാൽ ചിത്രങ്ങളായ ’12th മാൻ’ (2022)-ൽ സക്കറിയയുടെ അമ്മയായും, ‘എലോൺ’ (2023)-ൽ കാളിദാസിന്റെ അയൽപക്കത്തെ ആന്റിയായും അവരുടെ ശബ്ദം പ്രേക്ഷകർ കേട്ടു. പൃഥ്വിരാജ് നായകനായ ‘കടുവ’ (2022) എന്ന ചിത്രത്തിൽ സീമയുടെ കഥാപാത്രത്തിനും, ഏറെ നിരൂപക പ്രശംസ നേടിയ സൈ-ഫൈ ചിത്രമായ ‘ഗഗനചാരി’ (2024)-ൽ ഏലിയൻ വലിയമ്മയ്ക്കും ശബ്ദം നൽകിയത് മല്ലികയായിരുന്നു. ശബ്ദനിയന്ത്രണത്തിലും ഭാവ വ്യതിയാനങ്ങളിലും അവർക്കുള്ള പാടവം ഇത്തരം കഥാപാത്രങ്ങളെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കി.
കലാജീവിതത്തിനപ്പുറം ഒരു അമ്മയെന്ന നിലയിൽ മല്ലിക സുകുമാരൻ കൈവരിച്ച വിജയവും എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. ഭർത്താവിന്റെ വേർപാടിനു ശേഷം രണ്ട് മക്കളെയും മികച്ച രീതിയിൽ വളർത്തുകയും, അവരെ മലയാള സിനിമയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മുൻനിര നടന്മാരും സാങ്കേതിക വിദഗ്ദ്ധരുമായി മാറ്റിത്തീർക്കുകയും ചെയ്യാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇന്ന് ഇന്ദ്രജിത്തും പൃഥ്വിരാജ് സുകുമാരനും മലയാള സിനിമയുടെ അഭിമാനതാരങ്ങളായി ശോഭിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ പിന്നിൽ മല്ലിക എന്ന അമ്മയുടെ ശക്തമായ പിന്തുണയും മാതൃകാപരമായ വഴികാട്ടലുമുണ്ട്. സ്വന്തം ജീവിതത്തിൽ നേരിട്ട സകല പ്രതിസന്ധികളെയും പുഞ്ചിരിയോടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും നേരിട്ട അവർ ഇന്നത്തെ തലമുറയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്.
മല്ലിക സുകുമാരന്റെ അഭിമുഖങ്ങളും പൊതുവേദികളിലെ സംസാരവും എപ്പോഴും പ്രേക്ഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. തുറന്നുപറച്ചിലുകളിലെ വ്യക്തതയും, തമാശ കലർന്ന സംഭാഷണ ശൈലിയും, അനുഭവസമ്പന്നതയിൽ നിന്നുമുള്ള വാക്കുകളും അവരെ എപ്പോഴും ജനപ്രിയയാക്കുന്നു. ഏതൊരു കഥാപാത്രത്തെയും തനിമ ചോർന്നുപോകാതെ അവതരിപ്പിക്കാനുള്ള അവരുടെ സഹജമായ കഴിവ് തന്നെയാണ് പതിറ്റാണ്ടുകളായി മലയാള സിനിമയിൽ അവരെ നിലനിർത്തുന്നത്.
ഇന്ന് പിറന്നാൾ ആഘോഷിക്കുന്ന മല്ലിക സുകുമാരന് ആയുസ്സും ആരോഗ്യവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ദിനങ്ങൾ ഉണ്ടാകട്ടെ എന്ന് ഏവരും ആശംസിക്കുന്നു. ഇനിയും ഒരുപാട് നല്ല കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളികളെ രസിപ്പിക്കാനും, സിനിമ ലോകത്ത് സജീവമായി തുടരാനും അവർക്ക് സാധിക്കട്ടെ. മാതൃത്വത്തിന്റെ വാത്സല്യവും കലാകാരിയുടെ ഗാംഭീര്യവും സമന്വിയിപ്പിച്ച മല്ലിക സുകുമാരന് ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.