മലയാള സിനിമയുടെയും ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര ലോകത്തിന്റെയും പ്രിയങ്കരിയായ താരം ഷംന കാസിമിന് ഇന്ന് ജന്മദിനം. നർത്തകി, അഭിനേത്രി, ടെലിവിഷൻ വ്യക്തിത്വം എന്നീ നിലകളിൽ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടോളമായി ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര ശാഖയിൽ തന്റേതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച കലാകാരിയാണ് നടി ഷംന കാസിം. തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ സിനിമാ ലോകത്ത് ‘പൂർണ്ണ’ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഷംന, കണ്ണൂരിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്നും കഠിനാധ്വാനവും അർപ്പണബോധവും കൊണ്ട് മാത്രം ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയുടെ മുൻനിരയിലേക്ക് ഉയർന്നുവന്ന പ്രതിഭയാണ്. ബാഹ്യസൗന്ദര്യത്തിനപ്പുറം കഥാപാത്രങ്ങളുടെ ആഴം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അഭിനയിക്കാനുള്ള കഴിവും നൃത്തത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശവുമാണ് ഷംനയെ സമകാലിക ചലച്ചിത്ര ലോകത്ത് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നത്. ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നായികയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
കണ്ണൂരിലെ ഒരു യാഥാസ്ഥിതിക ചുറ്റുപാടിൽ നിന്നും നൃത്തവേദികളിലേക്കും അവിടെനിന്ന് വെള്ളിത്തിരയിലേക്കുമുള്ള ഷംനയുടെ യാത്ര അത്ര എളുപ്പമുള്ളതായിരുന്നില്ല. ശാസ്ത്രീയ നൃത്തരൂപങ്ങളിലും സമകാലിക നൃത്ത ശൈലികളിലും ഒരുപോലെ പ്രാവീണ്യം നേടിയ അവർ, അമൃത ടിവിയിലെ ‘സൂപ്പർ ഡാൻസർ’ എന്ന പ്രശസ്തമായ റിയാലിറ്റി ഷോയിലൂടെയാണ് ആദ്യമായി ജനശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്നത്. ആ വേദിയിൽ കാഴ്ചവെച്ച ചടുലമായ പ്രകടനങ്ങൾ മിനിസ്ക്രീൻ പ്രേക്ഷകരുടെ ഹൃദയം കവർന്നു എന്ന് മാത്രമല്ല, ചലച്ചിത്ര സംവിധായകരുടെ ശ്രദ്ധ അവരുടെ നേർക്ക് തിരിയാൻ കാരണമാകുകയും ചെയ്തു. 2004-ൽ കമൽ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘മഞ്ഞുപോലൊരു പെൺകുട്ടി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു ഷംനയുടെ ചലച്ചിത്ര അരങ്ങേറ്റം. ഒരു ചെറിയ വേഷമായിരുന്നെങ്കിലും ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. തുടർന്ന് ‘ഹൊറിസോണ്ടൽ’, ‘ഔട്ട് ഓഫ് സിലബസ്’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചെങ്കിലും, 2007-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ മോഹൻലാൽ ചിത്രം ‘അലി ഭായ്’, എന്ന ചിത്രത്തിലെ വേഷമാണ് മലയാളത്തിൽ ഷംനയ്ക്ക് വലിയ ജനപ്രീതി നേടിക്കൊടുത്തത്.
മലയാള സിനിമയിൽ ഒതുങ്ങിനിൽക്കാതെ ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഇതര ഭാഷാ ചിത്രങ്ങളിലേക്ക് തൻ്റെ കരിയർ വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ഷംന കാണിച്ച ആർജ്ജവം ശ്രദ്ധേയമാണ്. തമിഴിൽ ‘മുനിയാണ്ടി വിളങ്ങിയാൽ മൂൺട്രാമാണ്ട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ നായികയായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച താരം വളരെ പെട്ടെന്നാണ് തമിഴ് പ്രേക്ഷകരുടെ പ്രിയങ്കരിയായി മാറിയത്. എന്നാൽ ഷംന എന്ന നടിയുടെ അഭിനയ സാധ്യതകളെ ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ ഉപയോഗപ്പെടുത്തിയത് തെലുങ്ക് ചലച്ചിത്ര വ്യവസായമാണ്. ‘സീമ തപകായ്’, ‘അവുനു’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ തെലുങ്കിൽ വൻ വിജയങ്ങളാണ് കൊയ്തത്. പ്രത്യേകിച്ച് രവി ബാബു സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അവുനു’ എന്ന ഹൊറർ ത്രില്ലർ ചിത്രത്തിലെ ഷംനയുടെ പ്രകടനം നിരൂപക പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റി. ഭയവും നിസ്സഹായാവസ്ഥയും ഒരുപോലെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ആ കഥാപാത്രം ഷംനയുടെ അഭിനയ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലുകളിൽ ഒന്നായി മാറി. വാണിജ്യ സിനിമകളുടെ ഭാഗമാകുമ്പോഴും ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ അവർ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു.
നായികാ വേഷങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ, ശക്തമായ നെഗറ്റീവ് കഥാപാത്രങ്ങളെയും സ്വഭാവ നടിയുടെ വേഷങ്ങളെയും ചെയ്യാൻ അവർ മടിച്ചില്ല എന്നതും അവരുടെ പ്രൊഫഷണലിസത്തിന്റെ തെളിവാണ്. എ.എൽ. വിജയ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘തലൈവി’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ ശശികലയുടെ വേഷം അവതരിപ്പിച്ചത് ഷംനയുടെ കരിയറിലെ മറ്റൊരു വലിയ നേട്ടമായിരുന്നു. അന്തരിച്ച തമിഴ്നാട് മുഖ്യമന്ത്രി ജയലളിതയുടെ ജീവിതം പറഞ്ഞ ചിത്രത്തിൽ കങ്കണ റണാവത്തിനൊപ്പം കട്ടയ്ക്ക് നിൽക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് ഷംന കാഴ്ചവെച്ചത്. രൂപത്തിലും ഭാവത്തിലും ശശികലയെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള അവരുടെ പക്വതയാർന്ന അഭിനയം ദേശീയതലത്തിൽ തന്നെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. അതുപോലെ തന്നെ ജോസഫ് എന്ന മലയാള ചിത്രത്തിന്റെ തമിഴ് റീമേക്കായ ‘വിസിത്തിരൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനവും ഏറെ ശ്രദ്ധ നേടി. ഒരു നടിക്ക് തന്റെ ബാഹ്യസൗന്ദര്യം എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും, ‘കൊടിവീരൻ’ എന്ന തമിഴ് ചിത്രത്തിലെ കഥാപാത്രത്തിന്റെ പൂർണ്ണതയ്ക്കായി തല മുണ്ഡനം ചെയ്യാൻ പോലും മടിക്കാത്ത സമർപ്പണബോധം അവർ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇത് അവരുടെ സിനിമാ ജീവിതത്തോടുള്ള കടുത്ത പ്രതിബദ്ധതയുടെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ്.
അഭിനയത്തിനൊപ്പം തന്നെ ഷംനയുടെ നൃത്ത വൈദഗ്ധ്യവും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളം പ്രശസ്തമാണ്. സിനിമകളിൽ ഐറ്റം നമ്പറുകളിലും അതിഥി വേഷങ്ങളിലും എത്തി അവർ നൃത്തച്ചുവടുകൾ കൊണ്ട് വിസ്മയം തീർത്തിട്ടുണ്ട്. ചലച്ചിത്ര ലോകത്ത് സജീവമായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മിനിസ്ക്രീനിലും ഷംന തന്റെ സാന്നിധ്യം ശക്തമായി നിലനിർത്തി. കേരളത്തിലെയും ആന്ധ്രയിലെയും തെലങ്കാനയിലെയും പ്രമുഖ ഡാൻസ് റിയാലിറ്റി ഷോകളിൽ ജഡ്ജ് ആയി അവർ തിളങ്ങി. തെലുങ്കിലെ പ്രശസ്തമായ ‘ധീ’ (Dhee) എന്ന ഡാൻസ് ഷോയിലെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യമായിരുന്ന ഷംന, മത്സരാർത്ഥികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലും അവർക്ക് കൃത്യമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകുന്നതിലും കാണിച്ച താല്പര്യം അവരെ ടെലിവിഷൻ രംഗത്തെയും പ്രിയങ്കരിയാക്കി മാറ്റി.
ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ നിന്നും വന്ന്, യാതൊരുവിധ ഗോഡ്ഫാദർമാരുടെയും സഹായമില്ലാതെ സ്വന്തം കഴിവും കഠിനാധ്വാനവും കൊണ്ട് മാത്രം ഈ നിലയിലെത്താൻ ഷംനയ്ക്ക് സാധിച്ചു എന്നത് പുതിയ തലമുറയിലെ കലാകാരന്മാർക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്. സിനിമയിലെ ഉയർച്ച താഴ്ചകളെ വളരെ പക്വതയോടെയാണ് അവർ നേരിട്ടത്. മലയാളം, തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ എന്നീ നാല് ഭാഷകളിലും സ്വന്തമായി ഡബ്ബ് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവും ഷംനയ്ക്കുണ്ട്. ഇതര ഭാഷാ ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിക്കുമ്പോഴും ആ ഭാഷകൾ കൃത്യമായി പഠിച്ചെടുക്കാനും അതിലൂടെ കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകാനും അവർ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ഒരു കലാകാരി എന്ന നിലയിൽ നിരന്തരം സ്വയം പുതുക്കാനും പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ ഏറ്റെടുക്കാനും അവർ എപ്പോഴും തയ്യാറാണ്.
തന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിലും വലിയ സന്തോഷങ്ങളിലൂടെയാണ് ഷംന കടന്നുപോകുന്നത്. പ്രമുഖ പ്രവാസി വ്യവസായിയായ ഷാനിദ് ആസിഫലിയുമായുള്ള വിവാഹത്തിന് ശേഷം അവർ യുഎഇയിലേക്ക് താമസം മാറിയെങ്കിലും കലാരംഗത്ത് ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്. തനിക്കൊരു മകൻ ജനിച്ച ശേഷവും തന്റെ പ്രൊഫഷണൽ ജീവിതവും വ്യക്തിജീവിതവും ഒരേപോലെ മനോഹരമായി കൊണ്ടുപോകാൻ ഷംനയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വളരെ സജീവമായ ഷംന തന്റെ വിശേഷങ്ങളും നൃത്ത വീഡിയോകളും കുടുംബചിത്രങ്ങളും നിരന്തരം ആരാധകരുമായി പങ്കുവെക്കാറുണ്ട്. അമ്മയായ ശേഷവും നൃത്തത്തോടും അഭിനയത്തോടുമുള്ള തന്റെ പാഷൻ അവർ കൈവിട്ടിട്ടില്ല എന്നത് അഭിനന്ദനാർഹമാണ്.
ഗ്ലാമറസ് നായികയായും, കരുത്തുറ്റ വില്ലത്തിയായും, സ്വഭാവ നടിയായും ഒരേപോലെ തിളങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞവർ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയിൽ കുറവാണ്. ആ അപൂർവ്വം നടിമാരുടെ പട്ടികയിലാണ് ഷംന കാസിമിന്റെ സ്ഥാനം. നൃത്തവേദികളിലും വെള്ളിത്തിരയിലും ഇനിയും ഒരുപാട് വിസ്മയങ്ങൾ തീർക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കട്ടെ. മികച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും ശക്തമായ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെയും പ്രേക്ഷകരെ ഇനിയും ആനന്ദിപ്പിക്കാൻ ഷംനയ്ക്ക് കഴിയട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകത്തെ ഈ ബഹുമുഖ പ്രതിഭയ്ക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ!