എഴുപതുകളിലും എൺപതുകളിലും മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിൽ തന്റേതായ കയ്യൊപ്പ് ചാർത്തിയ അതുല്യ പ്രതിഭ ‘സത്താർ’, കേവലം ഒരു നടൻ എന്നതിനപ്പുറം സിനിമയെ അത്രമേൽ സ്നേഹിച്ച ഒരു തികഞ്ഞ കലാകാരനായിരുന്നു. നായകനായും വില്ലനായും സ്വഭാവനടനായും തന്റെ ജീവിതകാലയളവിൽ മൂവായിരത്തോളം കഥാപാത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. സത്യനും പ്രേം നസീറിനും ശേഷം മലയാളം വാഴ്ത്താൻ പോകുന്ന നായകനെന്ന പരിവേഷത്തോടെ സിനിമയിലേക്ക് കടന്നു വന്ന് പിന്നീട് മലയാളത്തിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച വില്ലനായി പരിണമിക്കപെട്ട നടൻ. നടൻ സുകുമാരന്റെയും, സോമന്റെയും കടന്നു വരവിലൂടെ അദ്ദേഹം രണ്ടാം നിരയിലേക്ക് താഴ്ത്തപ്പെട്ടെങ്കിലും മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ മുൻ നിര നായകന്മാരിൽ കാലം ഏറ്റവും ഭംഗിയോടെ അയാളെ അടയാളപ്പെടുത്തി. ഇന്ന് മലയാളത്തിന്റെ അനശ്വര നടന്റെ ജന്മദിനമാണ്. പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ആലുവയ്ക്കടുത്ത് കടുങ്ങല്ലൂരിൽ ജനിച്ച്, കലാലയ ജീവിതകാലത്തുതന്നെ അഭിനയ മോഹങ്ങൾ നെഞ്ചിലേറ്റിയ സത്താർ, 1975-ൽ എം. കൃഷ്ണൻ നായർ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഭാര്യയെ ആവശ്യമുണ്ട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് വെള്ളിത്തിരയിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. എന്നാൽ തൊട്ടടുത്ത വർഷം, അതായത് 1976-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ വിൻസെന്റ് മാസ്റ്ററുടെ ‘അനാവരണം’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ നായകവേഷമാണ് സത്താറിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായത്. ഒരു നായകന് വേണ്ട എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഒത്തിണങ്ങിയ രൂപഭാവങ്ങളോടെ അദ്ദേഹം മലയാള സിനിമയുടെ മുൻനിരയിലേക്ക് നടന്നു കയറി. പ്രണയവും വിരഹവും നാട്ടുമ്പുറത്തെ നിഷ്കളങ്കതയുമെല്ലാം ആ മുഖത്ത് വളരെ സ്വാഭാവികമായി വിരിഞ്ഞു.
എങ്കിലും, കാലം അദ്ദേഹത്തിനായി കാത്തുവെച്ചത് മറ്റ് ചില വേഷങ്ങളായിരുന്നു. ഒരേ അച്ചിലിട്ട നായക സങ്കൽപ്പങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാൻ ആ വലിയ കലാകാരൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. മലയാള സിനിമയിൽ വില്ലൻ വേഷങ്ങൾക്ക് ഒരു പുതിയ ഭാവുകത്വം നൽകിയ നടന്മാരിൽ ഒരാളാണ് സത്താർ. ക്രൂരതയും ഒപ്പം ഒരു തരം വശ്യതയും കലർന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വില്ലൻ കഥാപാത്രങ്ങൾ പ്രേക്ഷകരിൽ ഒരേസമയം ഭയവും കൗതുകവും ജനിപ്പിച്ചു. കഠിനമായ നോട്ടം കൊണ്ടും ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയിലെ സവിശേഷത കൊണ്ടും അദ്ദേഹം വില്ലൻ വേഷങ്ങളെ അവിസ്മരണീയമാക്കി. നായകന്മാരെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന, കഥാഗതിയെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ശക്തരായ പ്രതിനായകന്മാരായി അദ്ദേഹം സ്ക്രീനിൽ നിറഞ്ഞാടി. എൺപതുകളിലെ ആക്ഷൻ ചിത്രങ്ങളിലും കുടുംബചിത്രങ്ങളിലും ഒരുപോലെ സത്താറിന്റെ സാന്നിധ്യം അനിവാര്യമായി മാറി. ജയൻ, പ്രേംനസീർ, മധു, സുകുമാരൻ, സോമൻ തുടങ്ങിയ സൂപ്പർതാരങ്ങളോടൊപ്പം മത്സരിച്ചഭിനയിക്കുമ്പോഴും സ്വന്തമായൊരു ശൈലി കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
സിനിമയിലെ വേഷപ്പകർച്ചകൾക്കിടയിലും സത്താറിന്റെ വ്യക്തിജീവിതവും ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ഒന്നായിരുന്നു. പ്രശസ്ത നടി ജയഭാരതിയുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവാഹം അക്കാലത്ത് വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. സിനിമാ ലോകം ഏറെ ആഘോഷിച്ച ഒരു പ്രണയവും ദാമ്പത്യവുമായിരുന്നു അതെങ്കിലും പിൽക്കാലത്ത് അവർ വേർപിരിഞ്ഞു താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എങ്കിലും പരസ്പര ബഹുമാനത്തോടെയും സൗഹൃദത്തോടെയും മകൻ കൃഷ് സത്താറിന്റെ കാര്യങ്ങളിൽ അവർ ഒന്നിച്ചുനിന്നു. ജീവിതത്തിലെ ഉയർച്ചതാഴ്ചകളെയും വ്യക്തിപരമായ പ്രതിസന്ധികളെയും വളരെ ശാന്തതയോടെയും പക്വതയോടെയുമാണ് സത്താർ നേരിട്ടത്. ജീവിതം നൽകിയ അനുഭവങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയത്തിന് കൂടുതൽ ആഴം നൽകി എന്ന് പറയുന്നതാവും ശരി.
തന്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിന്റെ പിൽക്കാലത്ത് സിനിമയിൽ നിന്ന് ചെറിയൊരു ഇടവേള എടുത്ത അദ്ദേഹം, പിന്നീട് ശക്തമായൊരു തിരിച്ചുവരവ് നടത്തിയത് 2012-ൽ ആഷിഖ് അബു സംവിധാനം ചെയ്ത ’22 ഫീമെയിൽ കോട്ടയം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു. ഡി കെ എന്ന ക്രൂരനായ, എന്നാൽ ലളിതമായി പെരുമാറുന്ന വില്ലൻ കഥാപാത്രമായി അദ്ദേഹം പുതിയ തലമുറയിലെ പ്രേക്ഷകരെയും ഞെട്ടിച്ചു. സത്താർ എന്ന നടന്റെ അഭിനയശേഷിക്ക് ഒട്ടും മങ്ങലേറ്റിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ വേഷം. പുതിയ കാലത്തെ സിനിമയുടെ വ്യാകരണത്തോടും മാറ്റങ്ങളോടും വളരെ പെട്ടെന്നാണ് അദ്ദേഹം പൊരുത്തപ്പെട്ടത്. തുടർന്ന് കുറച്ചു ചിത്രങ്ങളിൽ കൂടി അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു.
കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വൈവിധ്യം കൊണ്ട് സമ്പന്നമായിരുന്നു സത്താറിന്റെ സിനിമാ ജീവിതം. ശരപഞ്ജരം, ലാവ, ഈ നാട്, ബെൽറ്റ് മത്തായി, അടിമച്ചങ്ങല തുടങ്ങി മുന്നൂറിലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. വില്ലൻ വേഷങ്ങളിൽ തിളങ്ങുമ്പോഴും ഹാസ്യത്തിന്റെ ചെറിയൊരു ടച്ച് നൽകാനും ചില കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. സൗമ്യനായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ സത്താർ. സിനിമാ സെറ്റുകളിലും നാട്ടിലും എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനായ ഒരു മികച്ച വ്യക്തിത്വത്തിന് ഉടമയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. വലിയൊരു സൗഹൃദവലയം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.
ഈ ജന്മദിനത്തിൽ സത്താർ എന്ന നടനെ ഓർക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം മലയാള സിനിമയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകൾ എത്രത്തോളം വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് നാം തിരിച്ചറിയുന്നു. 2019-ൽ അദ്ദേഹം ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞെങ്കിലും, അദ്ദേഹം ജീവൻ നൽകിയ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ സ്വന്തം പേര് സുവർണ്ണാക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതിച്ചേർത്ത ആ മഹാനടന്റെ ഓർമ്മകൾക്ക് മുന്നിൽ പ്രണാമം അർപ്പിക്കാം. അദ്ദേഹം പകർന്നുതന്ന ആ ഭാവതീവ്രതയും സിനിമയോടുള്ള സമർപ്പണബോധവും വരും തലമുറയിലെ കലാകാരന്മാർക്ക് എക്കാലവും ഒരു വലിയ പ്രചോദനമായിരിക്കും എന്നതിൽ തർക്കമില്ല. ഈ ജന്മദിനവേളയിൽ ആ ഓർമ്മകൾ പുതുക്കുന്നത് മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലത്തോടുള്ള ആദരവ് കൂടിയാണ്.