മലയാള ചലച്ചിത്ര വേദിയിലെ പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത വിസ്മയമായിരുന്നു രാജൻ പി. ദേവ്. അഭിനയത്തിന്റെ സമസ്ത മേഖലകളിലും അദ്ദേഹം സ്വന്തം കൈയൊപ്പ് ചാർത്തി വില്ലനായും ഹാസ്യനടനായും സ്വഭാവനടനായും ഒരേസമയം പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകിയത് തന്റേതായ തനത് ശൈലിയിലായിരുന്നു. നാടകവേദിയുടെ കരുത്തുറ്റ പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്നും വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക് നടന്നുക്കയറിയ അദ്ദേഹം, ഒരിടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മലയാള സിനിമയിലെ വില്ലൻ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ മാറ്റിമറിച്ചു എന്നത് ചരിത്രമാണ്. കേവലം ക്രൂരത മാത്രം നിറഞ്ഞ വില്ലന്മാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പ്രേക്ഷകരെ ചിരിപ്പിക്കുകയും അതേസമയം തന്നെ ഭയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്ന ‘ഹ്യൂമറസ് വില്ലൻ’ എന്ന വേറിട്ട ശൈലി അദ്ദേഹം ജനകീയമാക്കി. പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന്റെ അടിത്തറ നാടകമായിരുന്നു. എസ്. എൽ. പുരം സദാനന്ദന്റെ ‘സൂര്യസോമം’ എന്ന നാടകത്തിലെ കട്ടപ്പനക്കാരൻ ലോനപ്പൻ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു വലിയ വഴിത്തിരിവായിരുന്നു. വേദിയിൽ അദ്ദേഹം പകർന്നാടിയ ആ ഊർജ്ജമാണ് പിൽക്കാലത്ത് സിനിമയിലും നാം കണ്ടത്. സിനിമയിൽ എത്തിയപ്പോഴും നാടകത്തോടുള്ള ആഭിമുഖ്യം അദ്ദേഹം കൈവിട്ടില്ല. ‘ജൂബിലി തിയേറ്റേഴ്സ്’ എന്ന പേരിൽ സ്വന്തമായി നാടകസംഘം രൂപീകരിക്കുകയും ഒട്ടനവധി മികച്ച നാടകങ്ങൾ ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. നാടകത്തിൽ നിന്നും ആർജ്ജിച്ചെടുത്ത ആ ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയും ഭാവപ്രകടനങ്ങളുമാണ് സിനിമയിൽ അദ്ദേഹത്തെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തനാക്കിയത്.
‘ഇന്ദ്രജാലം’ എന്ന സിനിമയിലെ കാർലോസ് എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം സിനിമയിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നത്. പിന്നീട് നമ്മൾ കണ്ടത് രാജൻ പി. ദേവ് എന്ന നടന്റെ ജൈത്രയാത്രയായിരുന്നു. ‘സ്ഫടികം’ സിനിമയിലെ മണിമല ലൂക്കോസും, ‘തന്മാത്ര’യിലെ അച്ഛൻ കഥാപാത്രവും, വ്യത്യസ്തമായ അച്ഛൻ വേഷങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയപാടവത്തിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണങ്ങളാണ്. ഒരേസമയം ക്രൂരനായ കൊള്ളക്കാരനാകാനും, സ്നേഹനിധിയായ പിതാവാകാനും, കാണികളെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിക്കുന്ന കോമഡി വേഷങ്ങൾ ചെയ്യാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു എന്നത് ആ പ്രതിഭയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
മലയാളത്തിൽ മാത്രമല്ല, തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ എന്നീ അന്യഭാഷാ ചിത്രങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചു. അവിടെയെല്ലാം വില്ലൻ വേഷങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം വലിയ ആരാധകവൃന്ദത്തെ സൃഷ്ടിച്ചു. ഏത് വേഷം നൽകിയാലും അതിൽ തന്റേതായ ഒരു കയ്യൊപ്പ് പതിപ്പിക്കാൻ രാജൻ പി. ദേവിന് പ്രത്യേക വൈഭവമുണ്ടായിരുന്നു. ഡയലോഗുകൾ പറയുന്നതിലെ സവിശേഷമായ ആ താളവും ശബ്ദത്തിന്റെ ഗാംഭീര്യവും തിയേറ്ററുകളിൽ വലിയ കൈയടികൾ നേടി. വെള്ളിത്തിരയിൽ നമ്മൾ കണ്ട ആ ക്രോധവും വില്ലത്തരവുമൊന്നുമായിരുന്നില്ല ജീവിതത്തിൽ അദ്ദേഹം. സൗമ്യനും സുഹൃദ്ബന്ധങ്ങൾക്ക് ഏറെ വിലകൽപ്പിക്കുന്നതുമായ ഒരു നല്ല മനുഷ്യനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. സഹപ്രവർത്തകർക്കും നാട്ടുകാർക്കും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും പ്രിയപ്പെട്ട ‘രാജൻ ചേട്ടൻ’ ആയിരുന്നു.
മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടങ്ങളിൽ തന്റേതായ സിംഹാസനം തീർത്ത അദ്ദേഹം, പ്രേക്ഷക ഹൃദയങ്ങളിൽ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഓരോ സിനിമയിലൂടെയും, ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം പുതിയ തലമുറയിലെ സിനിമാപ്രേമികളെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. അകാലത്തിൽ നമ്മെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞുപോയെങ്കിലും, അദ്ദേഹം അനശ്വരമാക്കിയ ആ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാള സിനിമയുള്ളിടത്തോളം കാലം രാജൻ പി. ദേവ് എന്ന നാമം ഓർമ്മിക്കപ്പെടും. ഈ ജന്മദിനത്തിൽ, ആ അത്യപൂർവ്വ പ്രതിഭയുടെ ജ്വലിക്കുന്ന ഓർമ്മകൾക്ക് മുന്നിൽ പ്രണാമം അർപ്പിക്കുന്നു.