ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീത ലോകത്ത് ഏറ്റവും വിലപിടിപ്പുള്ള പേരുകളിലൊന്നാണ് “പി സുശീല”യുടേത്. ഭാഷാഭേദമന്യേ സംഗീത ലോകത്തിനു അവർ നൽകിയ സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയിൽ സ്ത്രീവാദത്തെ നിർവചിച്ച ഗായിക, വിവിധ ഇന്ത്യൻ ഭാഷകളിൽ റെക്കോർഡ് എണ്ണത്തിൽ ഗാനങ്ങൾ, മികച്ച വനിതാ പിന്നണി ഗായികയ്ക്കുള്ള അഞ്ച് ദേശീയ ചലച്ചിത്ര അവാർഡുകളും ദേശീയ അവാർഡ് ലഭിച്ച ആദ്യ വനിതാ പിന്നണി ഗായികയും. “ഇന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നിത്യഹരിത വാനമ്പാടി” പി സുശീലക്കിന്ന് 90 ആം ജന്മദിനമാണ്. ആറു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ തന്റെ സ്വര മാധുര്യം കൊണ്ട് സംഗീത പ്രേമികളെ അമ്പരിപ്പിച്ച പി സുശീലക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ഭാരതീയ സംഗീതലോകത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര പിന്നണി ഗാനരംഗത്ത് വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച അനശ്വര ഗായികയാണ് പി. സുശീല. പതിറ്റാണ്ടുകളായി സംഗീതാസ്വാദകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച അവരുടെ സംഗീത ജീവിതം ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായമാണ്. മധുരമൂറുന്ന ശബ്ദത്തിലൂടെയും അതുല്യമായ ആലാപന ശൈലിയിലൂടെയും ലക്ഷക്കണക്കിന് സംഗീതാസ്വാദകരുടെ മനസ്സിൽ ഇടംനേടിയ ഈ ഗായികയുടെ ജന്മദിനം സംഗീത ലോകത്തിന് എക്കാലവും ആഘോഷിക്കാനുള്ള ഒരു സുവർണ്ണാവസരമാണ്.
ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ വിജയനഗരത്തിൽ 1935 നവംബർ 13-നാണ് പി. സുശീല ജനിച്ചത്. സംഗീതത്തോട് ഏറെ ആഭിമുഖ്യമുണ്ടായിരുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിലായിരുന്നു ജനനം. കുട്ടിക്കാലത്ത് തന്നെ സംഗീതത്തിന്റെ പ്രാഥമിക പാഠങ്ങൾ അഭ്യസിച്ച അവർ കർണാടക സംഗീതത്തിൽ മികച്ച അറിവ് നേടി. ചെറുപ്രായത്തിൽ തന്നെ റേഡിയോ കച്ചേരികളിലും സംഗീത മത്സരങ്ങളിലും പങ്കെടുത്ത സുശീലയുടെ പ്രതിഭ പെട്ടെന്നുതന്നെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. ചെന്നൈയിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നതോടെയാണ് അവരുടെ ജീവിതത്തിൽ വഴിതിരിവുണ്ടായത്. പ്രശസ്ത സംഗീത സംവിധായകൻ പെൻഡ്യാല നാഗേശ്വര റാവുവിന്റെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടത് അവരുടെ കരിയറിലെ വഴിത്തിരിവായി മാറി.
തമിഴ്, തെലുങ്ക്, മലയാളം, കന്നട, ഹിന്ദി, ഒറിയ, ബംഗാളി തുടങ്ങി പതിനായിരത്തിലധികം ഗാനങ്ങൾ സുശീല പാടിയിട്ടുണ്ട്. അത് കൊണ്ട് തന്നെയാണ് അവരെ “ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ ലതാ മങ്കേഷ്കർ” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. മലയാളഗാനരംഗത്തും അവരുടെ സംഭാവന അപാരമാണ്. ഭാരതീയ ഹോട്ടൽ, തുലാഭാരം, മരണമില്ലാത്ത മനുഷ്യർ , മഴവില്ലിന്റെ നാട്ടിൽ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിലെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും കേൾക്കുന്നവർക്ക് മനസ്സ് നിറയ്ക്കുന്നവയാണ്. കെ.ജെ. യേശുദാസിനൊപ്പം പാടിയ അനേകം ഗാനങ്ങൾ മലയാള സംഗീതചരിത്രത്തിലെമൈൽസ്റ്റോണുകളാണ്.
മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച മെലഡികൾക്ക് ജീവൻ നൽകിയത് സുശീലയുടെ ശബദം കൂടിയാണ്. ദക്ഷിണാമൂർത്തി സ്വാമി, എം.എസ്. ബാബുരാജ്, ജി. ദേവരാജൻ, സലിൽ ചൗധരി തുടങ്ങിയ മാന്ത്രിക സംഗീത സംവിധായകർക്കൊപ്പം അവർ നിരവധി വിസ്മയങ്ങൾ തീർത്തു. ‘കണ്ണനീർ തുള്ളിയെ .’, ‘മാനസമൈനേ… പാടൂ…’. തുടങ്ങി മലയാളികൾ നെഞ്ചേറ്റിയ നിരവധി ഗാനങ്ങൾ സുശീലയുടെ മാധുര്യമുള്ള ശബ്ദത്തിലൂടെ അനശ്വരമായി മാറി. മലയാള ഭാഷയുടെ ഉച്ചാരണ ശുദ്ധിയും ഭാവതീവ്രതയും ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെയാണ് അവർ ഓരോ മലയാള ഗാനവും ആലപിച്ചത്.
അമ്മയുടെ വാത്സല്യവും കാമുകിയുടെ ആർദ്രതയും വിരഹത്തിന്റെ നൊമ്പരവും ഭക്തിയുടെ പവിത്രതയും ഒരുപോലെ ശബ്ദത്തിലൂടെ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ സുശീലയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. അവരുടെ ശബ്ദത്തിലെ മാധുര്യം കേവലം കേൾവിക്കപ്പുറം ആത്മാവിനെ സ്പർശിക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. ഒരു ഗാനത്തിന് ആവശ്യമായ ഭാവം കൃത്യമായി ഉൾക്കൊണ്ട് പാടുക എന്നത് സുശീലയുടെ പ്രത്യേകതയായിരുന്നു. പാട്ടിലെ വരികളുടെ അർത്ഥം ഗ്രഹിച്ച്, അതിനനുസരിച്ച് ശബ്ദത്തിൽ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ അവർക്ക് പ്രത്യേക സിദ്ധിയുണ്ടായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് എത്രയോ വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും അവരുടെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും പുതുമയോടെ നിലനിൽക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീതത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകൾ മാനിച്ച് നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങളാണ് പി. സുശീലയെ തേടിയെത്തിയത്. അഞ്ച് തവണ മികച്ച പിന്നണി ഗായികയ്ക്കുള്ള ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം അവർ കരസ്ഥമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ ആന്ധ്രാപ്രദേശ്, തമിഴ്നാട്, കേരള സർക്കാരുകളുടെ വിവിധ പുരസ്കാരങ്ങളും പത്മഭൂഷൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബഹുമതികളും നൽകി രാജ്യം അവരെ ആദരിച്ചു. എന്നാൽ ഇവയെക്കാളെല്ലാം ഉപരിയായി കോടിക്കണക്കിന് സംഗീതാസ്വാദകരുടെ സ്നേഹവും ആദരവുമാണ് അവർ നേടിയ ഏറ്റവും വലിയ സമ്പാദ്യം.
സംഗീതരംഗത്തിൽ ലഭിച്ച പിന്തുണയ്ക്കും സ്‌നേഹത്തിനും നന്ദിയായി, കഴിവുള്ള യുവഗായകരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്ന സംഗീതപ്രതിഭകൾക്ക് സഹായം നൽകുകയും ചെയ്യാൻ സുശീല പി. സുശീല ട്രസ്റ്റ് ആരംഭിച്ചു. ഈ ട്രസ്റ്റിലൂടെ നിരവധി യുവകലാകാരന്മാർക്ക് അവരുടെ സംഗീതയാത്ര തുടരാനുള്ള വഴികൾ തുറന്നുകൊടുക്കപ്പെട്ടു. കാലം എത്ര മുന്നോട്ട് പോയാലും പി. സുശീലയുടെ ശബ്ദം മലയാളിയും തമിഴുകാരനും തെലുങ്കുകാരനും ഒരുപോലെ കേൾക്കുന്നുണ്ട്. പഴയ റെക്കോർഡുകളിലെ ചെറിയ കരച്ചിലിനും അവളുടെ ശബ്ദം നൽകുന്ന ഉണർവിനും ഇന്നും തുല്യം ഒന്നുമില്ല. ഒരു കാലത്ത് റേഡിയോയിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന അവളുടെ ഗാനങ്ങൾ ഇന്ന് ഡിജിറ്റൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലും അതേ ഉണർവോടെ ജനഹൃദയങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു.
ഇന്നത്തെ തലമുറയിലെ ഗായകർക്ക് ഇന്നും സുശീലയുടെ പാട്ടുകൾ ഒരു പാഠപുസ്തകമാണ്. സംഗീത പഠിതാക്കൾക്ക് ഏത് രാഗവും ഭാവവും എങ്ങനെ ശരിയായി അവതരിപ്പിക്കാമെന്നതിന്റെ ഉത്തമ മാതൃകയാണ് അവരുടെ ഓരോ ഗാനവും. സംഗീത ലോകത്ത് സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ എത്രയൊക്കെ പുരോഗമിച്ചാലും, മനുഷ്യന്റെ വികാരങ്ങളെയും ആത്മാവിനെയും സ്പർശിക്കാൻ ഒരു യഥാർത്ഥ ഗായികയുടെ ശബ്ദത്തിന് കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ച വ്യക്തിയാണ് അവർ. ഇന്നും സംഗീതാസ്വാദകരുടെ പ്രഭാതങ്ങളെയും സായാഹ്നങ്ങളെയും സുന്ദരമാക്കുന്നത് സുശീലയുടെ അനശ്വര ശബ്ദമാണ്.
പി. സുശീലയുടെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, നാം ഓർക്കുന്നത് ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ സംഗീത സൗന്ദര്യത്തെ കൂടിയാണ്. തലമുറകൾ മാറിമറിഞ്ഞാലും കാലഘട്ടങ്ങൾ കഴിഞ്ഞുപോയാലും സുശീലയുടെ പാട്ടുകൾ എന്നും നിലനിൽക്കും. സംഗീതത്തെ ജീവശ്വാസമായി കണ്ട ആ മഹാഗായികയ്ക്ക് ആരോഗ്യവും ദീർഘായുസ്സും നേർന്നുകൊണ്ട്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി സമൂഹം ഇന്ന് ആദരവോടെ ആ മധുരസ്വരത്തെ ഓർമ്മിക്കുന്നു. സംഗീതമുള്ളിടത്തോളം കാലം പി. സുശീല എന്ന പേര് അനശ്വരമായി തിളങ്ങിനിൽക്കും എന്ന കാര്യത്തിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല.