മലയാള സിനിമയിലെ കരുത്തുറ്റ ശരീരഭാഷകൊണ്ടും തനിമയാർന്ന അഭിനയശൈലികൊണ്ടും പ്രേക്ഷകമനസ്സിൽ ഇടം പിടിച്ച നടനാണ് അബു സലിം. അൻപതു വർഷത്തോടടുക്കുന്ന തന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിൽ വില്ലനായും സ്വഭാവനടനായും കോമഡി വേഷങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ആടിത്തീർത്ത വേഷങ്ങൾ നിരവധിയാണ്. വയനാടിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്നും ലോകമറിയുന്ന ബോഡി ബിൽഡറായും നടനായും വളർന്ന അബു സലിം മലയാളികൾക്ക് കേവലം ഒരു നടൻ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അച്ചടക്കത്തിന്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും പ്രതീകം കൂടിയാണ്. പ്രിയപ്പെട്ട നടന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ഒരു പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനായി ഔദ്യോഗിക ജീവിതം നയിക്കുമ്പോഴും സിനിമയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശം ഉള്ളിൽ കൊണ്ടുനടന്ന അദ്ദേഹം, മമ്മൂട്ടി, മോഹൻലാൽ തുടങ്ങി മലയാളത്തിലെ വൻതാരനിരയ്ക്കൊപ്പം എണ്ണമറ്റ ചിത്രങ്ങളിൽ സ്ക്രീൻ പങ്കിട്ടു. കരിയറിന്റെ തുടക്കകാലത്ത് പരുക്കൻ വില്ലൻ വേഷങ്ങളിലൂടെയാണ് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടതെങ്കിലും, പിന്നീട് തന്റെ ശരീരപ്രകൃതിക്ക് വഴങ്ങുന്ന ഏത് വേഷവും തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഇന്ത്യ പട്ടം ഉൾപ്പെടെയുള്ള നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ച ശേഷവും വിനയത്തോടെ സിനിമാലോകത്ത് തുടരുന്ന അദ്ദേഹം ഇന്നും പുതിയ തലമുറയിലെ താരങ്ങൾക്ക് ഒരു വലിയ മാതൃകയാണ്.
സിനിമയിലെത്തുന്നതിന് മുൻപേ തന്നെ കായികരംഗത്ത് തന്റെ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിക്കാൻ അബു സലിമിന് സാധിച്ചിരുന്നു. 1980-കളിൽ ബോഡി ബിൽഡിംഗ് രംഗത്ത് അദ്ദേഹം നേടിയ വിജയങ്ങൾ സമാനതകളില്ലാത്തതാണ്. സബ് ഇൻസ്പെക്ടറായി ജോലി നോക്കുമ്പോഴും തന്റെ ആരോഗ്യകാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹം പുലർത്തിയ കൃത്യനിഷ്ഠ ആരെയും അദ്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. ‘രാജാവിന്റെ മകൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ പ്രവേശം. പിന്നീട് വന്ന ‘കോട്ടയം കുഞ്ഞച്ചൻ’, ‘ഇന്ദ്രജാലം’, ‘ധ്രുവം’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ വേഷങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ശ്രദ്ധേയനാക്കി. വില്ലൻ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് അല്പം മാറി ചിന്തിക്കാൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായതോടെയാണ് മലയാളികൾ അദ്ദേഹത്തിലെ ഹാസ്യനടനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ‘മായാവി’യിലെ ഏലപ്പൻ എന്ന കഥാപാത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. ഗൗരവക്കാരനായ ഒരു ഗുണ്ടയുടെ വേഷത്തിൽ ഇത്രയേറെ ചിരി പടർത്താൻ സാധിക്കുമെന്ന് അബു സലിം തെളിയിച്ചപ്പോൾ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ലഭിച്ചത് ഒരു ബഹുമുഖ പ്രതിഭയെയായിരുന്നു.
വയനാട്ടിലെ കൽപ്പറ്റയിൽ ജനിച്ച അബു സലിമിന്റെ ജീവിതം പോരാട്ടങ്ങളുടെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും കഥയാണ്. ജോലി, കുടുംബം, കായിക പരിശീലനം, സിനിമ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ മേഖലകളെ ഒരേപോലെ കൊണ്ടുപോകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. തന്റെ എഴുപതുകളിലും മുപ്പതുകാരന്റെ ചുറുചുറുക്കോടെയും ശാരീരികക്ഷമതയോടെയും ഇരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ സഹായിക്കുന്നത് ജീവിതത്തിൽ അദ്ദേഹം പുലർത്തുന്ന ചിട്ടയായ ഭക്ഷണക്രമവും വ്യായാമവുമാണ്. മമ്മൂട്ടിയുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൗഹൃദം സിനിമാലോകത്ത് ഏറെ പ്രശസ്തമാണ്. ഇരുവരും ഒന്നിച്ചുള്ള ലൊക്കേഷൻ ചിത്രങ്ങളും വർക്കൗട്ട് വിശേഷങ്ങളും പലപ്പോഴും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തരംഗമാകാറുണ്ട്.
അഭിനയത്തിന് പുറമെ സാമൂഹിക പ്രവർത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമാണ്. തന്റെ ചുറ്റുമുള്ളവർക്ക് സഹായമെത്തിക്കാനും പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ബോഡി ബിൽഡിംഗിൽ കൃത്യമായ മാർഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാനും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും സമയം കണ്ടെത്താറുണ്ട്.
മലയാളത്തിന് പുറമെ തമിഴ്, തെലുങ്ക് ഭാഷകളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ലൂസിഫർ, ആവേശം തുടങ്ങിയ സമീപകാല ചിത്രങ്ങളിൽ പോലും അബു സലിമിന്റെ പ്രകടനം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളിൽ ഡ്യൂപ്പില്ലാതെ അഭിനയിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്ന അദ്ദേഹം ഇന്നും കഠിനമായ സ്റ്റണ്ടുകൾ ചെയ്യാൻ മടി കാണിക്കാറില്ല. ഒരു സിനിമാക്കാരൻ എന്നതിലുപരി ഒരു തികഞ്ഞ മനുഷ്യസ്നേഹിയായാണ് വയനാട്ടുകാർ അബു സലിമിനെ കാണുന്നത്.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജന്മദിനം ആരാധകരും സുഹൃത്തുക്കളും ആഘോഷമാക്കുമ്പോൾ, അത് ഒരു കലാകാരന്റെ മാത്രം ജന്മദിനമല്ല, മറിച്ച് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാതെ സഞ്ചരിച്ച ഒരു മനുഷ്യന്റെ വിജയഗാഥയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ്. വരും വർഷങ്ങളിലും കൂടുതൽ കരുത്തുറ്റ വേഷങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം നമ്മെ വിസ്മയിപ്പിക്കട്ടെ എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. കലാലോകത്തെ ഈ നന്മയുടെ നിറകുടത്തിന് ഒരായിരം ജന്മദിനാശംസകൾ നേരുന്നു. കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ട് ഏതൊരാൾക്കും ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കാം എന്നതിന് മലയാള സിനിമയിലെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമായി അബു സലിം ഇനിയും തിളങ്ങിനിൽക്കട്ടെ.