തമിഴ് സാഹിത്യലോകത്തെയും ചലച്ചിത്ര സംഗീത ശാഖയെയും തന്റെ കാവ്യവിരലുകളാൽ ധന്യമാക്കിയ അതുല്യ പ്രതിഭയാണ് വൈരമുത്തു. എ.പി.ജെ. അബ്ദുൽ കലാം ‘കാവ്യ കവി’യെന്നും, എം. കരുണാനിധി ‘കവി പേരരസൻ’ എന്നും, അടൽ ബിഹാരി വാജ്പേയി ‘കവി സാമ്രാട്ട്’ എന്നും പാടിപ്പുകഴ്ത്തിയ ഈ വരികളുടെ മാന്ത്രികൻ നാല് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി തമിഴ് ജനതയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പാണ്. ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെ നൊമ്പരങ്ങളെയും, പ്രകൃതിയുടെ ആത്മാവിനെയും, ദ്രാവിഡ സംസ്കാരത്തിന്റെ തനിമയെയും ഒരേപോലെ ആവാഹിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ എഴുത്തുകൾ കാലത്തെ അതിജീവിക്കുന്നവയാണ്. ചലച്ചിത്ര-സാഹിത്യ സപര്യയിലൂടെ തമിഴ് ഭാഷയ്ക്ക് അനശ്വരമായ സംഭാവനകൾ നൽകിയ വൈരമുത്തുവിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ!
തമിഴ്നാട്ടിലെ തേനി ജില്ലയിലെ മേട്ടൂർ ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു സാധാരണ കർഷക കുടുംബത്തിലാണ് വൈരമുത്തുവിന്റെ ജനനം. പ്രകൃതിയും കാർഷിക വൃത്തിയും കഠിനാധ്വാനവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുട്ടിക്കാലം. എന്നാൽ, വൈഗൈ അണക്കെട്ടിന്റെ നിർമ്മാണത്തെ തുടർന്ന് സ്വന്തം ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നും ജനിച്ച മണ്ണിൽ നിന്നും പതിനാല് ഗ്രാമങ്ങൾക്കൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തിനും വടുഗുപട്ടിയിലേക്ക് പടിയറങ്ങേണ്ടി വന്നു. വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ സ്വന്തം വേരുകൾ അറുത്തുമാറ്റപ്പെടുന്ന മനുഷ്യരുടെ ഈ കണ്ണീരും വിലാപവും പിൽക്കാലത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാഹിത്യ സൃഷ്ടികളിലെ നെടുംതൂണായി മാറുകയായിരുന്നു. ബാല്യം മുതലേ തമിഴ് ഭാഷയോടും സാഹിത്യത്തോടും അഗാധമായ പ്രണയം പുലർത്തിയ അദ്ദേഹം, അക്കാലത്തെ ദ്രാവിഡ പ്രസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നും വലിയ രീതിയിൽ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടു. പെരിയാർ ഇ.വി. രാമസ്വാമി നായ്കർ, സി.എൻ. അണ്ണാദുരൈ, എം. കരുണാനിധി തുടങ്ങിയ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക നേതാക്കളുടെ പ്രഭാഷണങ്ങളും സുബ്രഹ്മണ്യ ഭാരതി, കണ്ണദാസൻ തുടങ്ങിയ വിപ്ലവ കവികളുടെ വരികളും അദ്ദേഹത്തിലെ എഴുത്തുകാരനെ പാകപ്പെടുത്തി. വെറും പത്താം വയസ്സിൽ കവിതകൾ എഴുതിത്തുടങ്ങിയ അദ്ദേഹം സ്കൂൾ കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ മികച്ചൊരു പ്രഭാഷകനായും കവിയായും പേരെടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പതിനാലാം വയസ്സിൽ തിരുക്കുറളിൽ നിന്ന് പ്രചോദനമുൾക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം എഴുതിയ ‘വെൻബ കവിതകൾ’ ആ കുഞ്ഞുപ്രായത്തിലെ പ്രതിഭയുടെ തെളിവായിരുന്നു.
ഉപരിപഠനത്തിനായി ചെന്നൈയിലെ പച്ചയ്യപ്പാസ് കോളേജിൽ എത്തിയതോടെ വൈരമുത്തുവിന്റെ പ്രതിഭയ്ക്ക് മാറ്റുകൂടി. കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ രണ്ടാം വർഷത്തിൽ, പത്തൊൻപതാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ‘വൈഗരൈ മേഘങ്ങൾ’ എന്ന കവിതാസമാഹാരം ഒരു കോളേജിന്റെ പാഠ്യപദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഒരു വിദ്യാർത്ഥിയായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ സ്വന്തം കൃതി സിലബസിന്റെ ഭാഗമാകുന്ന അപൂർവ ബഹുമതിയാണ് ഇതിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചത്. മദ്രാസ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് തമിഴ് സാഹിത്യത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടിയ ശേഷം തമിഴ്നാട് ഔദ്യോഗിക ഭാഷാ കമ്മീഷനിൽ വിവർത്തകനായി അദ്ദേഹം ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. നിയമപുസ്തകങ്ങളും രേഖകളും ഇംഗ്ലീഷിൽ നിന്ന് തമിഴിലേക്ക് പരിഭാഷപ്പെടുത്തുന്ന ഈ ജോലി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാഷാ ജ്ഞാനത്തെ കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കി. തുടർന്ന് ‘തീർപ്പുകൾ’ എന്ന രണ്ടാമത്തെ കവിതാസമാഹാരവും അദ്ദേഹം പുറത്തിറക്കി. പ്രൊഫസറായിരുന്ന പൊൻമണിയെ ജീവിതസഖിയാക്കിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കളായ മദൻ കാർകിയും കബിലനും ഇന്ന് തമിഴ് സിനിമയിലെ പ്രശസ്ത ഗാനരചയിതാക്കളും ഡയലോഗ് എഴുത്തുകാരുമായി പിതാവിന്റെ പാരമ്പര്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു.
ഭാഷാ കമ്മീഷനിലെ ജോലിയിൽ ഒതുങ്ങിക്കൂടാൻ മാത്രമുള്ളതായിരുന്നില്ല ആ കാവ്യപ്രതിഭ. സംവിധായകൻ പി. ഭാരതിരാജയുടെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടതോടെ 1980ൽ ‘നിഴൽകൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ വൈരമുത്തു തമിഴ് ചലച്ചിത്ര ലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെച്ചു. അദ്ദേഹം ആദ്യം വരികളെഴുതിയ “പൊൻ മാലൈ പോഴുതു” എന്ന ഗാനം ഇളയരാജയുടെ സംഗീതത്തിലും എസ്.പി. ബാലസുബ്രഹ്മണ്യത്തിന്റെ ശബ്ദത്തിലും തമിഴകം നെഞ്ചിലേറ്റി. ചലച്ചിത്രരംഗത്ത് സജീവമാകുന്നതിനായി വിവർത്തക ജോലി രാജിവെച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് തമിഴ് സിനിമാ സംഗീതത്തിന്റെ ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിക്കുകയായിരുന്നു. ഇളയരാജയുമായി ചേർന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൂട്ടുകെട്ട് തമിഴ് സിനിമയ്ക്ക് സമ്മാനിച്ചത് നിരവധി ക്ലാസിക് ഗാനങ്ങളാണ്. ‘അലൈഗൽ ഓയിവദില്ലൈ’, ‘കാദൽ ഓവിയം’, ‘മുതൽ മര്യാദൈ’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ഈ സഖ്യം വിജയക്കൊടി പാറിച്ചു. ‘മുതൽ മര്യാദൈ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ വരികളിലൂടെ വൈരമുത്തു തന്റെ ആദ്യത്തെ ദേശീയ പുരസ്കാരം സ്വന്തമാക്കി.
കെ. ബാലചന്ദറിന്റെ ‘പുന്നകൈ മന്നൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിന് ശേഷം ഇളയരാജയുമായി ഉണ്ടായ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങളെ തുടർന്ന് ആ കൂട്ടുകെട്ട് പിരിഞ്ഞത് തമിഴ് സിനിമയ്ക്ക് വലിയൊരു നഷ്ടമായിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള അഞ്ചോളം വർഷങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ ചെറിയൊരു ഇടവേള ഉണ്ടായെങ്കിലും മണിരത്നത്തിന്റെ ‘റോജ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. നവാഗതനായ എ.ആർ. റഹ്മാന്റെ സംഗീതത്തിൽ വൈരമുത്തു എഴുതിയ “ചിന്ന ചിന്ന ആസൈ” എന്ന ഗാനം ഇന്ത്യയൊട്ടാകെ തരംഗമായി മാറി. ഈ ഗാനത്തിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ടാമത്തെ ദേശീയ പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. പിന്നീട് റഹ്മാൻ-വൈരമുത്തു-മണിരത്നം കൂട്ടുകെട്ട് ഇന്ത്യൻ സിനിമാ സംഗീതത്തിന്റെ മുഖച്ഛായ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ‘ബോംബെ’, ‘അലൈപായുതേ’, ‘കന്നത്തിൽ മുത്തമിട്ടാൽ’, ‘രാവണൻ’, ‘കാട്രു വെളിയിടയ്’ തുടങ്ങി ഒട്ടനവധി ചിത്രങ്ങളിൽ റഹ്മാന്റെ വിസ്മയ ഈണങ്ങൾക്ക് വൈരമുത്തുവിന്റെ വരികൾ ജീവൻ പകർന്നു. റഹ്മാനുമായുള്ള സഹകരണത്തിലൂടെ മാത്രം നാല് ദേശീയ പുരസ്കാരങ്ങളാണ് അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയത്. നാല് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ചലച്ചിത്ര ജീവിതത്തിൽ നൂറ്റമ്പതോളം സംഗീത സംവിധായകർക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം 7,500ൽ അധികം ഗാനങ്ങൾ രചിച്ചിട്ടുണ്ട്. വരികൾക്ക് പുറമെ ‘നാട്പു’, ‘തുളസി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾക്ക് തിരക്കഥയും സംഭാഷണങ്ങളും രചിക്കാനും അദ്ദേഹം സമയം കണ്ടെത്തി.
സിനിമാ ഗാനങ്ങൾക്ക് പുറമെ ശുദ്ധസാഹിത്യത്തിലും വൈരമുത്തു തന്റെ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. കവിതാസമാഹാരങ്ങളും നോവലുകളും ഉൾപ്പെടെ മുപ്പത്തിയേഴോളം പുസ്തകങ്ങൾ അദ്ദേഹം രചിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൃതികൾ ഇംഗ്ലീഷ്, മലയാളം, ഹിന്ദി, റഷ്യൻ തുടങ്ങി നിരവധി ലോകഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ നാടുവിടേണ്ടി വന്ന മനുഷ്യരുടെ വേദന പറയുന്ന ‘കള്ളിക്കട്ട് ഇതിഹാസം’ എന്ന നോവൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാസ്റ്റർപീസ് കൃതികളിൽ ഒന്നാണ്. സ്വന്തം ജീവിതാനുഭവങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ എഴുതപ്പെട്ട ഈ നോവലിന് 2003ലെ കേന്ദ്ര സാഹിത്യ അക്കാദമി അവാർഡ് ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. പുരുഷാധിപത്യ സമൂഹത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു നിരക്ഷരയായ സ്ത്രീയുടെ പോരാട്ടത്തിന്റെ കഥ പറയുന്ന ‘കരുവാച്ചി കാവ്യം’, ആഗോളവൽക്കരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇന്ത്യൻ കർഷകരെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് ചർച്ച ചെയ്യുന്ന ‘മൂൻറാം ഉലകപ്പോർ’ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ മറ്റ് നോവലുകളാണ്. കർഷക ആത്മഹത്യകളെക്കുറിച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയ ഒരു പ്രവചന സ്വഭാവമുള്ള കൃതിയായിരുന്നു ‘മൂൻറാം ഉലകപ്പോർ’.
തന്റെ സാഹിത്യ നേട്ടങ്ങൾക്കൊപ്പം തന്നെ സാമൂഹിക പ്രതിബദ്ധതയുള്ള ഒരു മനുഷ്യസ്നേഹി കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. നിരാലംബരായ കുട്ടികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി ‘വൈരമുത്തു എഡ്യൂക്കേഷണൽ ട്രസ്റ്റ്’ സ്ഥാപിച്ച അദ്ദേഹം, ‘മൂൻറാം ഉലകപ്പോർ’ എന്ന നോവലിന്റെ വിൽപ്പനയിലൂടെ ലഭിച്ച തുകയിൽ നിന്ന് പതിനൊന്ന് ലക്ഷം രൂപ ആത്മഹത്യ ചെയ്ത കർഷകരുടെ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ധനസഹായമായി നൽകി. സ്വന്തം ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു ആശുപത്രി കെട്ടിടം സംഭാവന ചെയ്യുകയും പ്രശസ്ത കവി കണ്ണദാസന്റെ പേരിൽ ഒരു ലൈബ്രറി സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ജന്മനാടിനോടുള്ള കടമ നിർവഹിച്ചു. ഇതിനിടയിൽ മീ ടൂ വിവാദം ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചില വ്യക്തിപരമായ പ്രതിസന്ധികളും വിവാദങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ ഉലച്ചുവെങ്കിലും എഴുത്തിന്റെ ലോകത്ത് അദ്ദേഹം സജീവമായി തുടർന്നു.
ഏഴ് ദേശീയ ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങളും ആറ് സംസ്ഥാന പുരസ്കാരങ്ങളും ഫിലിംഫെയർ ബഹുമതികളും നേടിയ വൈരമുത്തു, ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ദേശീയ അവാർഡുകൾ നേടിയ ഗാനരചയിതാവാണ്. രാജ്യം പത്മശ്രീ, പത്മഭൂഷൺ ബഹുമതികൾ നൽകി അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി അടൽ ബിഹാരി വാജ്പേയി ‘കവി സാമ്രാട്ട്’ എന്നും, മുൻ രാഷ്ട്രപതി എ.പി.ജെ. അബ്ദുൽ കലാം ‘കാവ്യ കവിഗ്നർ’ എന്നും വിശേഷിപ്പിച്ച ഈ പ്രതിഭയെ തേടി ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ സാഹിത്യത്തിലെ പരമോന്നത ബഹുമതിയായ ജ്ഞാനപീഠ പുരസ്കാരവും (2025) എത്തിച്ചേർന്നു. തമിഴ് സാഹിത്യത്തെയും സിനിമാ സംഗീതത്തെയും അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഉയർത്തിയ വൈരമുത്തുവിന്റെ ജന്മദിനത്തിൽ, വാക്കുകളുടെ ആ ചക്രവർത്തിക്ക് ആദരവുകൾ അർപ്പിക്കാം.