മലയാളത്തിന്റെ അതുല്യനായ എഴുത്തുകാരുടെ പട്ടികയിൽ നിസ്സംശയം ചേർക്കാൻ ഏറ്റവും യോഗ്യതയുള്ള പേര് തന്നെയാണ് “ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാടി”ന്റേത്. ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാടിന്റെ കവിതയും ജീവിതവും മലയാളത്തിലെ ഏകാന്തമായ കാറ്റടിമരങ്ങളാണ്. നിശ്ശബ്ദമായി നിലകൊള്ളുന്ന, ആഴത്തിലുള്ള വേരുകളുമായി നിലനിൽക്കുന്ന, കാലവർഷങ്ങളിൽ അലിഞ്ഞുമാറാതെ താനെ നിലനില്ക്കുന്ന വരികൾ. അതിലാത്മാവുണ്ട്, ആഴങ്ങളുണ്ട്, മനുഷ്യരുണ്ട്, ജീവിതമുണ്ട്, കവിതയുടെ ഗൗരവവായനയും ആത്മീയപരമായ അന്വേഷണവും ആധികാരികതയും ഒരേപോലെ നല്കുന്ന വേറിട്ട ശബ്ദമായി, നൂറിലധികം കവിതകളുടെ പിന്ഭാഗത്ത് നിന്ന് നമ്മെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന കവി, അഭിനേതാവ്, പ്രിയപ്പെട്ട എഴുത്തുകാരൻ “ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാടിനു” ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1957 ജൂലൈ 30ന് ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ പറവൂരിലാണ് ബാലചന്ദ്രന്റെ ജനനം. യൂണിയൻ ക്രിസ്ത്യൻ കോളേജിലും മഹാരാജാസ് കോളജിലുമാണ് ചുള്ളിക്കാട് ഇംഗ്ലീഷ് സാഹിത്യത്തിൽ ബിരുദം നേടിയതും, സാഹിത്യത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട സംഭാഷണത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചതും. കുറച്ചുകാലം ഇടതുപക്ഷ അനുഭാവത്തോടെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാമൂഹിക-സാംസ്കാരിക നിലപാടുകൾ. അടിയന്തരാവസ്ഥയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പല പ്രചാരണപ്രവർത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമായി. പിന്നീട് ജനകീയസാംസ്കാരികവേദിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടു പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.
1980-കളിലാണ് മലയാളത്തിലെ പുത്തൻ കവിതാ പ്രവണതകളുടെ മുഖം മാറ്റിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കവിതകൾ വേദികളിൽ മുഴങ്ങിയതും പാഠപുസ്തകങ്ങളിലേയ്ക്ക് കയറിത്തുടങ്ങിയതും. ആ കാലഘട്ടം തികച്ചും വേദനയുടെ താളത്തിലാണ് മലയാള കാവ്യരംഗം മുന്നേറിയത്. “പതിനെട്ട് കവിതകൾ” എന്ന ആദ്യ സമാഹാരത്തിലെ ഭാവം അതിനൊത്തതായിരുന്നു — ശീതളമായ വേദന, ചെറു പ്രതീക്ഷ, അപഹാസ്യമായ ഭയങ്ങൾ, പ്രണയം, ദുഃഖം, മരണചിന്ത, ആത്മവിശകലനം എന്നിവയെ ധ്വനിപ്പിച്ച ലളിതമായെങ്കിലും അത്യന്തം ആഴമുള്ള വരികളിലൂടെ അദ്ദേഹം ഒരു തലമുറയുടെ ഹൃദയത്തോട് ബന്ധപ്പെട്ട് കിടന്നു.
ചുള്ളിക്കാടിന്റെ കവിതകൾ വാച്യരൂപത്തിൽ ലളിതമായിരിക്കും. എന്നാൽ അതിന്റെ ആന്തരിക ഗതിയിലേക്കു കടക്കുമ്പോൾ അത് ചിത്തവൈചിത്ര്യത്തിന്റെ തുറമുഖങ്ങളിലേക്ക് നമ്മെ കൊണ്ടുപോകുന്നു. “പിറക്കാത്ത മകൻ,” “ഒരു കാമുകന്റെ ഡയറി,” “മരണവാർഡ്,” “സമാധാനം,” “ഒരു ദിനാന്ത്യക്കുറിപ്പ്” — എല്ലാം കാലത്തിന്റെ കഠാരമുനയിൽ പിടിച്ചുവെച്ച കവി എഴുതിയ ജീവിതത്തിന്റെ തത്ത്വചിന്തയാണെന്നു തന്നെ പറയാം. അധികമായ ഭാഷാഭംഗികളും പാരമ്പര്യപദസമൃദ്ധിയും ഒഴിവാക്കി, വ്യാകുലതകളിലൂടെ ചുള്ളിക്കാടിന്റെ വരികൾ വായനക്കാരന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നേരിട്ട് തൊടുന്നതാണ്.
പിന്നീട് വന്ന “ഗസൽ” എന്ന സമാഹാരത്തിൽ കവിതയുടെ ഭാവം കൂടുതൽ വ്യക്തിത്വപരമായി മാറുന്നു. തന്റെ ജീവിതാനുഭവങ്ങൾ, നിരീക്ഷണങ്ങൾ, ആത്മപരിശോധന, തികച്ചും സാവധാനമായ ആത്മീയ സഞ്ചാരങ്ങൾ കവിതയുടെ താളങ്ങളിലായി വേദനയുടെ ദീപ്തിയോടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു. ഗസൽ, നിലച്ച വാച്ച്, പുനർജന്മം എന്നീ കവിതകളിലുണ്ടായ കാഴ്ചവ്യത്യാസങ്ങൾ കവിതയിലെ അടിത്തട്ടിൽ സംഭവിച്ച മാറ്റത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളാണ്.
1999-ൽ ബുദ്ധമതം സ്വീകരിച്ച ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാട് തന്റെ ജീവിതത്തിൽ അതീവഗൗരവത്തോടെ ഉള്ള അന്തരോപനം രേഖപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു. ദാർശനികതയുടെ സാധ്യതകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കവിതയിൽ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അതിന് വ്യക്തമായ ഒരു ദിശാവുമാത്രമേ ആ പാതി കാലംവരെ കാണപ്പെട്ടിരുന്നുള്ളു. ബുദ്ധമതം സ്വീകരിച്ചശേഷം അദ്ദേഹം ഏറ്റുവാങ്ങിയ ജീവിതദൃഷ്ടിയും ആത്മസംയമനവും സാവധാനം സാഹിത്യത്തിലേക്ക് വന്നു ചേരുകയായിരുന്നു. “മാനസാന്തരം,” “ഡ്രാക്കുള,” “മദർ തെരേസയ്ക്കു മരണമുണ്ടെങ്കിൽ” തുടങ്ങിയ സമാഹാരങ്ങൾ ഈ ഇടവേളയിലുണ്ടായ ആത്മീയപരിഷ്കാരങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനങ്ങളായാണ് വായിക്കപ്പെടുന്നത്.
ചിത്രസാഹിത്യത്തിലേക്കും സംവേദനാത്മകമായി കടന്ന അദ്ദേഹം തിരക്കഥ, ഗാനരചന തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും വ്യക്തമായ സാന്നിധ്യമായി മാറി. “ജാലകം” പോലുള്ള തിരക്കഥകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൃശ്യമാന കാവ്യനേട്ടങ്ങളുടെ ഉദാഹരണങ്ങളാണ്. വിവിധ ഇന്ത്യൻ ഭാഷകളിലേക്കും ഫ്രഞ്ച്, സ്വീഡിഷ്, സ്പാനിഷ് തുടങ്ങിയ വിദേശഭാഷകളിലേക്കും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കവിതകൾ വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
1997-ൽ സ്വീഡിഷ് സർക്കാരിന്റെയും റൈറ്റേഴ്സ് യൂണിയന്റെയും ക്ഷണത്തിൽ അദ്ദേഹം സ്വീഡനിലെ അന്താരാഷ്ട്ര പുസ്തകോത്സവത്തിൽ പങ്കെടുത്തത്, കാവ്യഭാഷയുടെ അന്തർദേശീയമാകുന്ന പരിധികളെ അദ്ദേഹം കീറിയടുത്ത കാലഘട്ടമാണ്. കവിതയ്ക്ക് അന്തർദേശീയ വായനാജാലങ്ങളുണ്ടാകാനാവുന്നുവെന്നതിന്റെ തെളിവായിരുന്നുവത്.
2023-ൽ ചലച്ചിത്രരചനാകാരരുടെ സംഘടനയായ ഫെഫ്ക റൈറ്റേഴ്സ് യൂണിയൻ പ്രസിഡന്റായി അദ്ദേഹം തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സാംസ്കാരികസ്ഥിരതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ജോയ് മാത്യുവിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ഭൂരിപക്ഷവോട്ടുകൾ നേടിയതിന്റെ രാഷ്ട്രീയസാംസ്കാരിക പ്രസക്തി ഏറെ തൽപ്പരതയോടെ മലയാളം ചലച്ചിത്രമേഖല വായിച്ചു.
ചുള്ളിക്കാടിന്റെ കവിത പിറന്നത് അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ ഇരുണ്ട കിണറ്റിൽ നിന്ന് ആയിരുന്നു. ജീവിതമാകെ ലഘൂകരിച്ച വേദനകളെ വാക്കുകളാക്കി, ഓരോ വരിയിലും ഒരൊറ്റ വിരലിൽ അലിഞ്ഞു വീഴുന്ന കണ്ണീർജലത്തിന്റെ തിളക്കം നിറച്ച് അദ്ദേഹം എഴുതിയതെല്ലാം ഒരു തലമുറയുടെ സംസ്കാരസ്മൃതിയായി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഇന്ന് പ്രതീക്ഷയുടെ പുതിയ വേനലിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന ഈ തലമുറയ്ക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ കവിതകളും പിന്നോട്ടുള്ള കവിതകളും ഒരേപോലെ സ്വായത്തമാകുന്നു. ഭാഷയുടെ തീക്ഷ്ണത, ആത്മാവിന്റെ ആഴം, ലാളിത്യത്തിന്റെ ഭംഗി — ഈ മൂന്നിന്റെയും സംഗമസ്ഥലമാണ് ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാടിന്റെ കവിത.
ഇന്ന്, 2025 ജൂലൈ 30 — കവിയുടെ 68-ആം ജന്മദിനം. മലയാളത്തിന്റെ കവിതാപൈതൃകത്തിൽ, വ്യക്തിത്വപരമായ അപൂർവതയോടെ ചിരസ്ഥായി സ്ഥാനമുറപ്പിച്ച കലാകാരനാണ് ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാട്. കാലത്തെ അതിജീവിച്ച കവിതകൾ, ഭാഷയുടെ ഉള്ളൂർവട്ടങ്ങളിലൂടെ നമ്മെ ജീവിതത്തിന്റെ സത്യത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. അതിനാൽ അദ്ദേഹം എന്നും പ്രാസംഗികനാണ് — വർത്തമാനത്തിൽ പോലും ഭാവിയേക്കാളുമടുത്ത് നിലനിൽക്കുന്ന കവി.
ജന്മദിനാശംസകൾ, ബാലചന്ദ്രൻ ചുള്ളിക്കാട് — താങ്കളുടെ വരികൾ വീണ്ടും വീണ്ടും വായിക്കപ്പെടട്ടെ; ഹൃദയം വീണ്ടും വീണ്ടും ആവർത്തിച്ചിടട്ടെ.