മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിൽ തന്റെ തനതായ അഭിനയശൈലി കൊണ്ടും വശ്യമായ സൗന്ദര്യം കൊണ്ടും പ്രേക്ഷകമനസ്സുകളിൽ ചിരപ്രതിഷ്ഠ നേടിയ നടിയാണ് ശാരി. തമിഴ് സിനിമയിൽ സാധന എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ തെന്നിന്ത്യൻ താരം നമുക്ക് പാർക്കാൻ മുന്തിരിത്തോപ്പുകളിലെ സോഫി എന്ന ഒറ്റ പ്രകടനത്തിലൂടെ ഇന്നും നമ്മുടെ ഓർമ്മകളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. 1980-കളിൽ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ വാഗ്ദാനങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ശാരി. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകത്ത് ഒരു നടി എന്ന നിലയിൽ തന്റേതായ ഒരിടം കണ്ടെത്താൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു. ഈ പ്രത്യേക ദിനത്തിൽ അവരുടെ കലാജീവിതത്തെയും അവർ അവതരിപ്പിച്ച അനശ്വരമായ കഥാപാത്രങ്ങളെയും നമുക്ക് അനുസ്മരിക്കാം. തെന്നിന്ത്യൻ താര നായികയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ നെല്ലൂരിൽ ജനിച്ച ശാരിയുടെ യഥാർത്ഥ പേര് സാധന എന്നാണ്. പ്രശസ്ത കന്നഡ നടി ബി.വി. രാധയുടെ അനന്തരവൾ എന്ന നിലയിൽ കലയുടെ ലോകം അവർക്ക് അന്യമായിരുന്നില്ല. ചെന്നൈയിൽ വളർന്ന അവർ പത്മ സുബ്രഹ്മണ്യത്തിന്റെ കീഴിൽ ഭരതനാട്യം അഭ്യസിച്ചു. ഒരു നർത്തകി എന്ന നിലയിലുള്ള ആ മികവ് അവരുടെ അഭിനയത്തിലും ചലനങ്ങളിലും എപ്പോഴും പ്രകടമായിരുന്നു. കന്നഡ സിനിമയിലൂടെയാണ് അഭിനയരംഗത്തേക്ക് എത്തിയതെങ്കിലും തമിഴിലും മലയാളത്തിലുമാണ് ശാരി കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടത്. തമിഴ് സിനിമാ ലോകം അവരെ സാധന എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ മലയാളികൾ അവരെ ശാരി എന്ന പേരിൽ നെഞ്ചിലേറ്റി.
ശാരിയുടെ സിനിമാ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ് പത്മരാജൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘നമുക്ക് പാർക്കാൻ മുന്തിരിത്തോപ്പുകൾ’ എന്ന ചിത്രമായിരുന്നു. ആ സിനിമയിലെ സോഫിയ എന്ന കഥാപാത്രം മലയാള സിനിമയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്ത്രീ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഇന്നും വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. മോഹൻലാലിന്റെ സോളമനൊപ്പം മുന്തിരിത്തോപ്പുകളിലൂടെ നടന്നുനീങ്ങിയ സോഫിയയെ മലയാളി പ്രേക്ഷകർ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. ആ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് അവർക്ക് മികച്ച നടിക്കുള്ള കേരള സംസ്ഥാന അവാർഡ് ലഭിച്ചു. ഒരു തുടക്കക്കാരിക്ക് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരമായിരുന്നു അത്. പത്മരാജന്റെ തന്നെ ‘ദേശാടനക്കിളി കരയാറില്ല’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ സാലി എന്ന കഥാപാത്രവും അവരുടെ അഭിനയമികവ് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു. കാർത്തികയ്ക്കൊപ്പം ശാരി തകർത്തഭിനയിച്ച ആ ചിത്രം സൗഹൃദത്തിന്റെ പുതിയൊരു മാനം മലയാളികൾക്ക് കാണിച്ചുതന്നു.
തുടർന്ന് നിരവധി ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ അവരെ തേടിയെത്തി. ‘ഒരു മെയ് മാസ പുലരിയിൽ’, ‘ഭദ്രചിറ്റ’, ‘മാനസവീണ’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അവർ മലയാളികളുടെ പ്രിയങ്കരിയായി മാറി. തമിഴിൽ ‘നെഞ്ചത്തെ കിള്ളാതെ’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ സാധന എന്ന പേരിൽ അവർ സജീവമായിരുന്നു. കെ. ബാലചന്ദറിനെപ്പോലെയുള്ള പ്രശസ്ത സംവിധായകരുടെ ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിക്കാൻ അവർക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ഭാഷയുടെ അതിർവരമ്പുകൾക്കപ്പുറം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കാൻ സാധിച്ചു എന്നതാണ് ഒരു നടിയെന്ന നിലയിൽ ശാരിയുടെ വിജയം. മലയാളം, തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ എന്നീ നാല് ഭാഷകളിലും അവർ തന്റെ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളേക്കാൾ അഭിനയപ്രാധാന്യമുള്ള വേഷങ്ങളാണ് അവർ എപ്പോഴും തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അവരുടെ കണ്ണ് കൊണ്ടുള്ള അഭിനയവും സംഭാഷണ ശൈലിയും പ്രേക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിച്ചു.
സിനിമയിൽ സജീവമായിരുന്ന കാലത്ത് തന്നെ അവർ വിവാഹിതയാവുകയും പിന്നീട് അഭിനയരംഗത്ത് നിന്ന് താൽക്കാലികമായി വിട്ടുനിൽക്കുകയും ചെയ്തു. കുമാർ എന്നാണ് ശാരിയുടെ ഭർത്താവിന്റെ പേര്. പിന്നീട് നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അവർ സിനിമയിലേക്കും ടെലിവിഷൻ രംഗത്തേക്കും ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. അമ്മ വേഷങ്ങളിലും സഹനടി വേഷങ്ങളിലും അവർ ഇന്നും സജീവമാണ്. മലയാള സിനിമ മാറിയെങ്കിലും ശാരിയോടുള്ള മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ സ്നേഹത്തിന് ഇന്നും ഒരു കുറവും വന്നിട്ടില്ല.
ഒരു കലാകാരി എന്ന നിലയിൽ ശാരിയുടെ ലാളിത്യവും വിനയവും എപ്പോഴും പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. തനിക്ക് ലഭിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളോട് പൂർണ്ണമായും നീതി പുലർത്താൻ അവർ ശ്രമിച്ചു. പത്മരാജൻ, ഫാസിൽ തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭരായ സംവിധായകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നടിയായി മാറാൻ കഴിഞ്ഞത് അവരുടെ കഴിവിന്റെ അടയാളമാണ്. മുന്തിരിത്തോപ്പുകളിലെ സോഫിയയുടെ നിഷ്കളങ്കതയും ദേശാടനക്കിളിയിലെ സാലിയുടെ കരുത്തും ശാരി എന്ന നടിയുടെ വിവിധ ഭാവങ്ങളാണ്. ഇന്ന് അവർ തന്റെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ മലയാള സിനിമയ്ക്കും പ്രേക്ഷകർക്കും അവർ നൽകിയ മനോഹരമായ നിമിഷങ്ങൾ നമുക്ക് നന്ദിയോടെ സ്മരിക്കാം. കാലമെത്ര കഴിഞ്ഞാലും സോഫിയയും സാലിയും മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ശാരിയുടെ മുഖമായി തന്നെ നിലനിൽക്കും. വലിയ ആഘോഷങ്ങളില്ലാതെ കലയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഈ പ്രിയ നടിയ്ക്ക് എല്ലാവിധ ഐശ്വര്യങ്ങളും ആയുരാരോഗ്യ സൗഖ്യങ്ങളും നേരുന്നു. ഇനിയും മികച്ച വേഷങ്ങളിലൂടെ അവർക്ക് വെള്ളിത്തിരയിൽ തിളങ്ങാൻ സാധിക്കട്ടെ. ഒരിക്കൽ കൂടി ജന്മദിനാശംസകൾ പ്രിയപ്പെട്ട ശാരി.