മലയാള സിനിമയിൽ ഹാസ്യത്തിന്റെ വേറിട്ടൊരു വഴിവെട്ടിത്തെളിച്ച, കൺകോണുകളിലെ ചലനങ്ങൾ കൊണ്ടും തനതായ തിരുവനന്തപുരം ശൈലിയിലുള്ള സംഭാഷണച്ചാതുരി കൊണ്ടും പ്രേക്ഷകരെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിച്ച അനുഗ്രഹീത കലാകാരനാണ് പൂജപ്പുര രവി. വലിയ അവകാശവാദങ്ങളോ ആർഭാടങ്ങളോ ഇല്ലാതെ മലയാള ചലച്ചിത്ര വേദിയിൽ സ്വന്തമായൊരു സ്ഥാനം തീർത്തു. അദ്ദേഹത്തെഓർക്കുമ്പോൾ അത് കേവലം ഒരു നടന്റെ ഓർമ്മ പുതുക്കൽ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിന്റെ, നിഷ്കളങ്കമായ ഹാസ്യത്തിന്റെ, വലിയൊരു കൂട്ടായ്മയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ്. അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളും മലയാളിയുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെ കാഴ്ചകളായിരുന്നു. വലിയ പത്രാസോ അഹങ്കാരമോ ഇല്ലാതെ ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരാളായി ജീവിച്ചുതീർത്ത ആ വലിയ കലാകാരന് മരണമില്ല. ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുകളിൽ ഇന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ വരുമ്പോൾ നമ്മളറിയാതെ ചുണ്ടിൽ വിരിയുന്ന ആ പുഞ്ചിരി തന്നെയാണ് പൂജപ്പുര രവി എന്ന നടന് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും വലിയ അംഗീകാരവും പ്രണാമവും. പ്രിയ കലാകാരന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഓർമ്മപ്പൂക്കൾ.
നാടകത്തിന്റെ തട്ടകത്തിൽ നിന്ന് സിനിമയുടെ വെള്ളിവെളിച്ചത്തിലേക്ക് നടന്നു കയറിയ പ്രതിഭയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. കലാനിലയം ഡ്രാമാ വിഷൻ പോലുള്ള പ്രമുഖ നാടക സമിതികളിൽ ദീർഘകാലം പ്രവർത്തിച്ച പരിചയസമ്പത്താണ് അദ്ദേഹത്തിലെ നടനെ പാകപ്പെടുത്തിയത്. ‘രവി’ എന്ന സാധാരണ പേരിനൊപ്പം താൻ ജനിച്ചുവളർന്ന ‘പൂജപ്പുര’ എന്ന നാടിന്റെ പേര് കൂടി ചേർത്തുവെച്ചപ്പോൾ അത് മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു വലിയ ബ്രാൻഡായി മാറുകയായിരുന്നു. ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് സിനിമകളുടെ കാലം തൊട്ട് ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കം വരെ നീളുന്ന, ഏതാണ്ട് നാല് പതിറ്റാണ്ടിലധികം നീണ്ടുനിന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചലച്ചിത്ര സപര്യ. എണ്ണൂറിലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ ചെറുതും വലുതുമായ വേഷങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. വന്നുപോകുന്ന ഒരു ചെറിയ സീനിലാണെങ്കിൽ പോലും തന്റെ ശരീരഭാഷ കൊണ്ടും ഡയലോഗ് ഡെലിവറി കൊണ്ടും ആ രംഗം സ്വന്തമാക്കാൻ പൂജപ്പുര രവിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു.
പ്രിയദർശൻ, പത്മരാജൻ, സത്യൻ അന്തിക്കാട്, ഹരിഹരൻ തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭരായ സംവിധായകരുടെ ചിത്രങ്ങളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് പ്രിയദർശൻ ചിത്രങ്ങളിലെ പൂജപ്പുര രവിയുടെ വേഷങ്ങൾ മലയാളികൾക്ക് ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്തതാണ്. ‘പൂച്ചക്കൊരു മൂക്കുത്തി’ എന്ന എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഹാസ്യചിത്രത്തിലെ സുപ്രസിദ്ധനായ പലിശക്കാരൻ ഫെർണാണ്ടസ്, ‘ഓടരുതമ്മാവാ ആളറിയാം’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ കഥാപാത്രം, ‘മഴുപ്പേട്ട മണികണ്ഠൻ’ തുടങ്ങിയ പേരുകളിലൊക്കെ അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച വേഷങ്ങൾ ഇന്നും ട്രോളുകളിലൂടെയും കോമഡി ക്ലിപ്പുകളിലൂടെയും പുതുതലമുറയെപ്പോലും ചിരിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
അതുപോലെ തന്നെ ‘കില്ലിംഗ് ഡാഡി ഗിരിജ’, ‘അക്കരെ നിന്നൊരു മാരൻ’, ‘മുത്താരംകുന്ന് പി.ഒ’, ‘മാന്ത്രികപ്പൂച്ച’ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഷങ്ങൾ എടുത്തുപറയേണ്ടവയാണ്. ‘കടത്തനാടൻ അമ്പാടി’യിലെയും ‘കായംകുളം കൊച്ചുണ്ണി’യിലെയും വേഷങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ വൈവിധ്യത്തിന്റെ തെളിവുകളായിരുന്നു. വെറുമൊരു കോമാളി വേഷം കെട്ടുക എന്നതിലുപരി, ആ കഥാപാത്രത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലവും സ്വാഭാവ സവിശേഷതകളും കൃത്യമായി ഉൾക്കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലെത്തിയത്. പലപ്പോഴും നായകന്മാരെക്കാളും വില്ലന്മാരെക്കാളും പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ തങ്ങിനിന്നത് പൂജപ്പുര രവിയുടെ കള്ളച്ചിരിയും കണ്ണുരുട്ടലുകളുമായിരുന്നു.
ജഗതി ശ്രീകുമാർ, ഇന്നസെന്റ്, നെടുമുടി വേണു, തിലകൻ, ശങ്കരാടി തുടങ്ങിയ മഹാരഥന്മാരായ ഹാസ്യ-സ്വഭാവ നടന്മാർക്കൊപ്പം മത്സരിച്ചഭിനയിക്കുമ്പോഴും സ്വന്തം വ്യക്തിത്വം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. തന്റേതായ ആ തിരുവനന്തപുരം സ്ലാംഗ് ഡയലോഗുകളിൽ കൊണ്ടുവരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന മാജിക് തിയേറ്ററുകളിൽ ചിരിപൂരം സൃഷ്ടിച്ചു. സ്വാഭാവിക അഭിനയത്തിന്റെ വക്താവായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അഭിനയിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നാത്ത വിധം കഥാപാത്രമായി ജീവിക്കുകയായിരുന്നു. സിനിമയിൽ വലിയ തിരക്കുള്ള നടനായിരിക്കുമ്പോഴും തന്റെ വേരുകൾ നാടകത്തിലാണെന്ന ബോധ്യം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. നാടക രംഗത്തോടുള്ള ആദരവ് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും പ്രകടിപ്പിച്ചു.
കാലം മാറി, സിനിമയുടെ കോലം മാറി, പുതിയ തലമുറയിലെ പുതിയ തരം കോമഡികൾ വന്നു. എങ്കിലും പൂജപ്പുര രവി എന്ന നടൻ സൃഷ്ടിച്ച ചിരിയുടെ വസന്തത്തിന് ഒട്ടും മങ്ങലേറ്റില്ല. സിനിമകളിൽ നിന്ന് പതുക്കെ മാറിനിന്ന്, തിരുവനന്തപുരത്തെ തന്റെ വീട്ടിൽ വിശ്രമജീവിതം നയിക്കുമ്പോഴും സിനിമയെയും സഹപ്രവർത്തകരെയും അദ്ദേഹം നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിച്ചിരുന്നു. മലയാള സിനിമയിലെ അമ്മ സംഘടനയായ ‘അമ്മ’യുടെ രൂപീകരണത്തിലും സജീവ പ്രവർത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പങ്കാളിയായി. തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ വലിയൊരു പങ്കും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലും സ്റ്റേജിലും ചിലവഴിച്ച ഈ കലാകാരൻ, ഒരു വലിയ സൗഹൃദവലയത്തിന് ഉടമയായിരുന്നു. സഹപ്രവർത്തകർക്കെല്ലാം അദ്ദേഹം പ്രിയപ്പെട്ട ‘രവിച്ചേട്ടൻ’ ആയിരുന്നു. മങ്ങലേൽക്കാത്ത ഓർമ്മകളിൽ നിഷ്കളങ്കമായ ഹാസ്യത്തിന്റെ നനവ് നൽകി ഓർമ്മയായ കലാകാരന് ഒരിക്കൽ കൂടെ ഹൃദയത്തിന്റെ ഓർമപ്പൂക്കൾ.