കേവലമൊരു ഒറ്റ ചിത്രം കൊണ്ട് മലയാളികളുടെ സ്വീകരണമുറിയിൽ അനശ്വരനായി നില നിൽക്കുക അതത്ര എളുപ്പമല്ല. എന്നാൽ പ്രതിഭയുടെ താരത്തിളക്കങ്ങളിൽ ഇന്നും മാറ്റ് കുറയാതെ മലയാളികൾ ഹൃദയത്തോട് ചേർത്തുവെച്ചൊരു നടനുണ്ട്. മുത്തശ്ശിക്കഥകളിലെ പ്രണയ ഗന്ധർവനെ അനശ്വരമാക്കിയ ഒരു അന്യഭാഷാ താരം. “ദേവാങ്കണങ്ങൾ കൈയൊഴിഞ്ഞ താരകം… മേഘങ്ങളിൽ മാഞ്ഞുപോയ പൂർണ്ണേന്ദു…”എന്ന് പാടിക്കൊണ്ട് ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ പുരുഷ സൗന്ദര്യ സങ്കല്പ്പങ്ങൾക്ക് പുതിയ മുഖം നൽകിയ “നിതീഷ് ഭരദ്വാജ്.” , കേവലം ഒരു ചിത്രം കൊണ്ട് മാത്രം തലമുറകളോളം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വിസ്മയമായി മാറിയ പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
“ദേവാങ്കണങ്ങൾ കൈയൊഴിഞ്ഞ താരകം… മേഘങ്ങളിൽ മാഞ്ഞുപോയ പൂർണ്ണേന്ദു…”
മലയാളിയുടെ കാതുകളിൽ ഈ ഗീതകം വന്നു പതിക്കുമ്പോഴൊക്കെ, മനസ്സിന്റെ മണിവാതിൽ തുറന്ന് അദൃശ്യനായ ഏതോ ഒരു കാമുകൻ അകത്തേക്ക് കടന്നുവരാറുണ്ട്. ചന്ദനഗന്ധമുള്ള കാറ്റായും, ഇലച്ചാർത്തുകളിൽ തട്ടിത്തെറിക്കുന്ന നിലാവായും, ഒടുവിൽ ഹൃദയം കവരുന്ന ഒരു സുസ്മേരവദനമായും ആ രൂപം നമ്മുടെ ഓർമ്മകളിൽ അനശ്വരമായി ജീവിക്കുന്നു.
പത്മരാജൻ എന്ന പ്രതിഭാധനനായ സംവിധായകന്റെ തൂലികയിൽ നിന്നും ക്യാമറക്കണ്ണുകളിൽ നിന്നും പിറവിയെടുത്ത ‘ഞാൻ ഗന്ധർവ്വൻ’ എന്ന ചിത്രമാണ് നിതീഷ് ഭരദ്വാജ് എന്ന നടനെ മലയാളികൾക്ക് സമ്മാനിച്ചത്. ആകാശത്തുനിന്നും ഭൂമിയിലേക്ക് പ്രണയത്തിന്റെ ദൂതുമായി ഇറങ്ങിവന്ന ആ ഗന്ധർവ്വകുമാരനെ മലയാളികൾ ഇരുകൈയും നീട്ടിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. രൂപഭംഗി കൊണ്ടും, കാന്തികവലയമുള്ള കണ്ണുകൾ കൊണ്ടും, നിഗൂഢതയാർന്ന ചിരി കൊണ്ടും നിതീഷ് ആ കഥാപാത്രത്തെ അനശ്വരമാക്കി. ഭാമ എന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ പ്രണയത്തിലേക്ക് അദൃശ്യനായും ദൃശ്യനായും കടന്നുവരുന്ന ഗന്ധർവ്വൻ, മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും റൊമാന്റിക്കായ, അതേസമയം ഏറ്റവും നോവിക്കുന്ന ഒരു സങ്കൽപ്പമായി മാറി. നിതീഷിന്റെ ശരീരഭാഷയും ഭാവപ്രകടനങ്ങളും ആ കഥാപാത്രത്തിന് നൽകിയ ജീവൻ ചെറുതല്ലായിരുന്നു. ‘ദേവാങ്കണങ്ങൾ കൈയൊഴിഞ്ഞ താരകം’ എന്ന ഗാനം ഇന്നും കേൾക്കുമ്പോൾ മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ തെളിയുന്നത് നിതീഷ് ഭരദ്വാജിന്റെ ആ സുസ്മേരവദനമാണ്. പത്മരാജന്റെ അകാലവിയോഗത്തിന് തൊട്ടുമുൻപ് തിയേറ്ററുകളിൽ എത്തിയ ഈ ചിത്രം നിതീഷിന്റെ കരിയറിലെ മാത്രമല്ല, മലയാള സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെത്തന്നെ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ്.
ഇന്ത്യൻ ടെലിവിഷൻ ചരിത്രത്തിൽ ബി.ആർ. ചോപ്രയുടെ ‘മഹാഭാരത്’ എന്ന പരമ്പരയിലെ ശ്രീകൃഷ്ണനായി വേഷമിട്ട് കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ ഇടംപിടിച്ച ശേഷമാണ് നിതീഷ് മലയാളത്തിലേക്ക് എത്തുന്നത്. കൃഷ്ണന്റെ ആ ശാന്തതയും പുഞ്ചിരിയും ജ്ഞാനവുമെല്ലാം തന്മയത്വത്തോടെ അവതരിപ്പിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്, പത്മരാജന്റെ ഗന്ധർവ്വനാകാനും ഒട്ടും പ്രയാസപ്പെടേണ്ടി വന്നില്ല. പുരാണകഥാപാത്രങ്ങളുടെ ആഢ്യത്വവും ഗാംഭീര്യവും ഒരുപോലെ ഇണങ്ങുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുഖഭാവം ഗന്ധർവ്വന് ഒരു ദിവ്യത്വം നൽകി. നിതീഷ് ഭരദ്വാജ് അല്ലാതെ മറ്റൊരു നടനെ ആ വേഷത്തിൽ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് കഴിയില്ലായിരുന്നു എന്നതുതന്നെ ആ പ്രകടനത്തിന്റെ വിജയമാണ്.
ഞാൻ ഗന്ധർവ്വന് ശേഷം മലയാളത്തിൽ സജീവമായില്ലെങ്കിലും തെന്നിന്ത്യയിലും ബോളിവുഡിലും അദ്ദേഹം തന്റെ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. ‘സംഗീത്’, ‘പ്രേം ശക്തി’ തുടങ്ങിയ ഹിന്ദി ചിത്രങ്ങളിലും, മറാത്തി സിനിമകളിലും അദ്ദേഹം മികച്ച വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു. പിന്നീട് അഭിനയത്തിനപ്പുറം സംവിധാനത്തിലേക്കും അദ്ദേഹം ചുവടുവെച്ചു. ‘പിതൃഋൺ’ എന്ന മറാത്തി ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഒരു സംവിധായകൻ എന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. സമകാലിക സിനിമകളിൽ ‘കെദാർനാഥ്’ പോലുള്ള വലിയ ബോളിവുഡ് ചിത്രങ്ങളിൽ സപ്പോർട്ടിങ് റോളുകളിലും അദ്ദേഹം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, എത്രയൊക്കെ വേഷങ്ങൾ ചെയ്താലും, എവിടെയൊക്കെ തിളങ്ങിയാലും കേരളക്കരയ്ക്ക് അദ്ദേഹം എന്നും നമ്മുടെ സ്വന്തം ഗന്ധർവ്വൻ മാത്രമാണ്.
വർഷങ്ങൾ എത്ര കഴിഞ്ഞാലും, സിനിമയുടെ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എത്ര മാറിയാലും, നിതീഷ് ഭരദ്വാജ് എന്ന നടൻ മലയാളികൾക്ക് നൽകിയ ആ ദൃശ്യവിരുന്ന് ഒരുകാലത്തും മാഞ്ഞുപോകില്ല. തങ്ങളെ ഇത്രമാത്രം സ്നേഹിച്ച, ഇത്രയേറെ നെഞ്ചിലേറ്റിയ മലയാളി പ്രേക്ഷകരോട് അദ്ദേഹത്തിനും എപ്പോഴും പ്രത്യേകമൊരു ബഹുമാനവും സ്നേഹവുമുണ്ട്. ഒരൊറ്റ സിനിമ കൊണ്ട് ഒരു ജനതയുടെ ഹൃദയത്തിൽ അനശ്വര പ്രതിഷ്ഠ നേടിയ ഈ അത്ഭുത കലാകാരന്, ഒരിക്കൽ കൂടി മലയാളി സിനിമാ പ്രേമികളുടെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ. ആ ഗന്ധർവ്വ ചിരി നമ്മുടെ ഓർമ്മകളിൽ എന്നും ഇതേപടി നിലനിൽക്കട്ടെ.