മലയാളികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഗായിക, അവതാരക, നടി എന്ന നിലയിൽ പ്രേക്ഷക ഹൃദയങ്ങളിൽ തന്റേതായൊരിടം നേടിയ കലാകാരിയാണ് റിമി ടോമി. ഒറ്റ വാക്കിൽ പറയുകയാണെങ്കിൽ “കംപ്ലീറ്റ് എന്റർടെയ്നർ” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന റിമിക്ക് ഇന്ന് 42-ാം പിറന്നാളാണ്. പ്രായം വെറുമൊരു നമ്പറാണെന്ന ക്ലീഷെ ആവർത്തിച്ചാലും, വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോകുന്നതിലെ തേങ്ങൽ റിമി തുറന്നു പറയുന്നുണ്ട്. ഒരു കുടുംബത്തോടൊപ്പമുള്ള കേക്ക് മുറിക്കൽ മുതൽ ആരാധകരുമായി പങ്കുവെക്കുന്ന നന്ദിപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ വരെ, റിമി എന്ന കലാകാരിയെ വ്യത്യസ്തമായി നില നിർത്തുന്നു. രണ്ടു പതിറ്റാണ്ട് കാലത്തെ കാലയളവിൽ 200 ലധികം ഗാനങ്ങൾ മലയാളിക്ക് സമ്മാനിച്ച പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
കോട്ടയം ജില്ലയിലെ പാലായിൽ ടോമി ജോസഫിന്റെയും റാണി ടോമിയുടെയും മകളായാണ് റിമിയുടെ ജനനം. മൂന്നു സഹോദരങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് റിമി. സഹോദരി റീനു ടോമി, സഹോദരൻ റിങ്കു ടോമി (നടി മുക്തയുടെ ഭർത്താവ്) എന്നിവരാണ് കുടുംബത്തിലെ മറ്റു താരങ്ങൾ. 2014-ൽ പിതാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അനുഭവം ജീവിതത്തിലെ വലിയൊരു ആഘാതമായി റിമി തന്നെ പലയാവർത്തി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ കുടുംബത്തിന്റെ സ്നേഹവും ബന്ധത്തിന്റെ ചൂടും റിമിക്ക് എന്നും ശക്തിയാണ്.
ഗായികയായി റിമിയുടെ തുടക്കം ‘ഏഞ്ചൽ വോയ്സ്’ എന്ന സംഗീത ട്രൂപ്പിലൂടെയാണ്. അവിടെ നിന്നാണ് നാദിർഷ, സംവിധായകൻ ലാൽ ജോസ്, സംഗീത സംവിധായകൻ വിദ്യാസാഗർ എന്നിവരുടെ ശ്രദ്ധയിൽ റിമി എത്തുന്നത്. 2002-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ലാൽ ജോസിന്റെ ‘മീശ മാധവൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ചിങ്ങമാസം വന്നു ചേർന്നാൽ” എന്ന ഗാനം, ശങ്കർ മഹാദേവനൊപ്പം ആലപിച്ചപ്പോൾ, മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ റിമിയുടെ പേര് പതിഞ്ഞു. പിന്നണിഗാന ലോകത്ത് അവളുടെ യാത്രയ്ക്ക് തുടക്കം കുറിച്ച ഈ പാട്ട് ഇന്നും കേൾവിക്കാരുടെ ഇഷ്ടഗാനങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്.
രണ്ട് ദശാബ്ദത്തിലേറെക്കാലം മലയാള സിനിമയിലെ പിന്നണിഗാനങ്ങളിൽ സ്ഥിര സാന്നിധ്യമായി റിമി. “കാക്കെ കാക്കെ” (ചക്കര മുത്തു), “വാസ്കോ ഡ ഗാമ” (ഛോട്ടാ മുംബൈ), “കന്നി പെണ്ണെ” (സൗണ്ട് തോമ), “കൊഞ്ചി കൊഞ്ചി” (അവതാരം) തുടങ്ങിയ അനവധി ഹിറ്റ് ഗാനങ്ങളിലൂടെ റിമി തന്റെ ശബ്ദത്തിന്റെ മാധുര്യം തെളിയിച്ചു. പ്രമുഖ സംഗീതസംവിധായകരായ വിദ്യാസാഗർ, എം. ജയചന്ദ്രൻ, അലക്സ് പോൾ, ബിജിബാൽ, ദീപക് ദേവ് എന്നിവരുമായി പ്രവർത്തിച്ച് അവളുടെ ശബ്ദം എല്ലാ തലമുറകളെയും ആകർഷിച്ചു.
ഗാനങ്ങളേക്കാൾ അധികം പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിലേക്ക് റിമി കടന്നത് ടെലിവിഷൻ പ്രോഗ്രാമുകളിലൂടെയാണ്. ‘ഒന്നും ഒന്നും മൂന്ന്’, ‘കോമഡി സ്റ്റാർസ്’, ‘താളം’, ‘സൂപ്പർ 4’ തുടങ്ങിയ പരിപാടികളിലെ അവതാരകയായും ജഡ്ജിയായും റിമിയുടെ കരിയർ വളർന്നു. തമാശകളും പുഞ്ചിരിയും നിറഞ്ഞ അവതരണശൈലി, എവിടെ എത്തിയാലും “വീട് നിറയ്ക്കുന്ന ചിരി”യായി മാറി. റിമിയുടെ അവതരണം മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് കുടുംബാംഗത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം പോലെയായിരുന്നു.
ഗായികയും അവതാരകയുമായ റിമി പിന്നീട് സിനിമയിലും എത്തി. ‘5 സുന്ദരികൾ’ (ആഷിഖ് അബു), ‘തിങ്കൾ മുതൽ വെള്ളി വരെ’ (ജയറാമിനൊപ്പം നായികയായി), ‘കുഞ്ഞിരാമായണം’, ‘എന്നാലും ശരത്..?’ തുടങ്ങി ചില ചിത്രങ്ങളിലെ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അവൾ അഭിനയ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. നായികയായി എത്തുകയും, സിറ്റ്വേഷൻ കോമഡിയിലൂടെ കൈയടി നേടുകയും ചെയ്തു.
2008-ൽ റിമി, ബിസിനസുകാരനായ റോയ്സ് കിഴക്കൂടനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. പതിനൊന്നു വർഷത്തെ ദാമ്പത്യജീവിതം 2019-ൽ വിവാഹമോചനത്തിലൂടെ അവസാനിച്ചു. ആ സംഭവത്തിന് ശേഷം ജീവിതത്തെ പുതിയൊരു വഴിയിൽ കാണാൻ തുടങ്ങി റിമി. ജിമ്മിൽ ചേർന്ന് ഫിറ്റ്നസ് ജീവിതം സ്വീകരിക്കുകയും, ആരോഗ്യവും സൗന്ദര്യവും നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ 42-ാം വയസ്സിലും യുവത്വം നിലനിർത്തുന്ന റിമിയുടെ ഭംഗിയും ആത്മവിശ്വാസവും നിരവധി പേരുടെ പ്രചോദനമാണ്.
സ്റ്റേജ് ഷോകളിലെ എനർജി, ഡാൻസ്, തമാശകൾ, ഗാനങ്ങളുടെ വൈവിധ്യം—ഇവയാണ് റിമിയെ “സ്റ്റേജ് ക്വീൻ” ആക്കിയത്. വിദേശത്തും കേരളത്തിലെ വിവിധ വേദികളിലും, ആയിരക്കണക്കിന് പ്രേക്ഷകർ മുന്നിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുമ്പോൾ, സംഗീതത്തോടൊപ്പം നൽകിയ പെർഫോമൻസ് അവളെ വ്യത്യസ്തയാക്കി.
42-ാം ജന്മദിനത്തിൽ സഹോദരങ്ങളുടെ മക്കളോടൊപ്പം കേക്ക് മുറിക്കുന്ന വീഡിയോ പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് റിമി പറഞ്ഞു: “പ്രായം വെറുമൊരു നമ്പറാണെന്ന് പറഞ്ഞാലും ഉള്ളിൽ ഒരു തേങ്ങലുണ്ട്. എന്തു വേഗത്തിലാണ് സമയം ഓടിപ്പോകുന്നത്! എങ്കിലും എന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ കൂടെ നിൽക്കുന്നത് തന്നെയാണ് എന്റെ വലിയ സന്തോഷം. എന്നെ ഞാനാക്കിയ, 25 വർഷമായി എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന, എന്റെ തെറ്റുകൾ തിരുത്തുന്ന എല്ലാവർക്കും എന്റെ നന്ദിയുണ്ട്.” കുറിപ്പിന് താഴെ നമിത പ്രമോദ്, ലക്ഷ്മി നക്ഷത്ര, മീനാക്ഷി അനൂപ് തുടങ്ങി നിരവധി താരങ്ങൾ ആശംസകളുമായി എത്തിയപ്പോൾ, ആരാധകർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ ആശംസാ സന്ദേശങ്ങൾ നിറച്ചു.
200-ലധികം സിനിമാഗാനങ്ങൾ, അനവധി സ്റ്റേജ് പെർഫോമൻസ്, രണ്ട് ദശാബ്ദത്തിലേറെ നീണ്ട അവതാരകജീവിതം, സിനിമകളിലെ അഭിനയപരീക്ഷണങ്ങൾ, കുടുംബജീവിതത്തിലെ ഉയർച്ച-വീഴ്ചകളെ അതിജീവിച്ച് മുന്നേറുന്ന ശക്തമായ വനിതാ പ്രതിഭ എന്നിങ്ങനെയാണ് രണ്ടു പതിറ്റാണ്ടിലെ റിമിയുടെ ജീവിതത്തിൽ സമ്പാദ്യങ്ങൾ.
42-ാം വയസ്സിലും യുവത്വം തുല്യമായ ഉത്സാഹവും കരുത്തും നിലനിർത്തുന്ന റിമി ടോമി, മലയാളികളുടെ “എന്റർടെയ്ന്മെന്റ് പാക്കേജ്” തന്നെയാണ്. പാട്ടിലൂടെയും, പുഞ്ചിരിയിലൂടെയും, വേദിയിലെ ചാരുതയിലൂടെയും, ടെലിവിഷനിലെ സംഭാഷണങ്ങളിലൂടെയും, അവൾ ഇന്നും ഓരോ കുടുംബത്തിലും ഒരാളായി തുടരുന്നു. ജന്മദിനാശംസകൾ, റിമി! ഇനി വരുന്ന വർഷങ്ങളും സംഗീതവും ചിരിയും നിറഞ്ഞതാകട്ടെ.