കാലത്തിന്റെ ചക്രവാളത്തിൽ ഓർമ്മകൾ ചിലപ്പോൾ വെളിച്ചത്തിന്റെ ഒരു കൊച്ചു നക്ഷത്രമായി മിന്നിമറയും, ചിലപ്പോൾ നെഞ്ചിൽ തട്ടിനിൽക്കുന്ന വലിയൊരു മൗനമായി മാറും. ചിരിയുടെ വേദിയിൽ നിന്ന്, പ്രക്ഷുബ്ധമായ ജീവിതാനുഭവങ്ങളുടെ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് കലാഭവൻ നവാസ് മടങ്ങിയിട്ട് ഇന്നേക്ക് ഒരു വർഷം തികയുകയാണ്. മലയാളിയെ ചിരിപ്പിച്ച, ചിന്തിപ്പിച്ച, അവരുടെ സ്വീകരണമുറികളിലും തിയേറ്ററുകളിലും ഹാസ്യത്തിന്റെ അലകൾ തീർത്ത ആ കലാകാരൻ ഇല്ലാത്ത ഒരു വർഷം കടന്നുപോയത് ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. മരണത്തിന് ഓർമ്മകളെ മായ്ച്ചുകളയാനാവില്ലെന്ന സത്യം വീണ്ടും ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, മലയാളി മനസ്സുകളിൽ നവാസിന്റെ ചിരിയും സംഭാഷണങ്ങളും ഇന്നും അലയടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ചിരിപ്പിക്കുക എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ കലയാണെന്ന് പറയപ്പെടാറുണ്ട്, ആ കലയെ സ്വജീവിതത്തിന്റെ ശ്വാസമാക്കി മാറ്റിയ അപൂർവ്വം കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു കലാഭവൻ നവാസ്. പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഓർമ്മപ്പൂക്കൾ.
നാടക നടനായിരുന്ന അബൂബക്കറിന്റെ മകനായി ജനിച്ച നവാസിന് അഭിനയത്തോടും കലയോടും ഉള്ള അഭിനിവേശം ചെറുപ്പത്തിലേ രക്തത്തിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്നതായിരുന്നു. എറണാകുളത്തെ കലാഭവൻ എന്ന മഹാപ്രസ്ഥാനം മലയാള സിനിമയ്ക്കും സാംസ്കാരിക ലോകത്തിനും നൽകിയ സംഭാവനകൾ എണ്ണിയാൽ തീരാത്തതാണ്. ആ കലാക്കളരിയിൽ നിന്നാണ് നവാസും തന്റെ കലാജീവിതം രൂപപ്പെടുത്തിയെടുത്തത്. എൺപതുകളുടെയും തൊണ്ണൂറുകളുടെയും സുവർണ്ണകാലഘട്ടത്തിൽ കേരളത്തിന്റെ ഗ്രാമാന്തരങ്ങളിൽ മിമിക്രി എന്ന കലാരൂപം വൻ ജനപ്രീതി നേടിയിരുന്ന സമയത്താണ് നവാസ് സ്റ്റേജുകളിലേക്ക് എത്തുന്നത്. ശബ്ദാനുകരണത്തിലും ശരീരഭാഷയിലും സ്വന്തമായൊരു ശൈലി കണ്ടെത്തിയ അദ്ദേഹം, സഹകലാകാരന്മാർക്കൊപ്പം സ്റ്റേജുകളിൽ ആവേശത്തിന്റെ കൊടുങ്കാറ്റ് വിതച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് വേദികളിൽ കാണികളെ ഹരം കൊള്ളിച്ച ആ നർമ്മബോധം വെറുമൊരു പ്രകടനമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് കലയോടുള്ള അളവറ്റ ആത്മാർത്ഥതയായിരുന്നു.
മിമിക്രി വേദികളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച ജനപ്രീതിയാണ് അദ്ദേഹത്തെ മലയാള സിനിമയുടെ വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക് ആനയിച്ചത്. തൊണ്ണൂറുകളിൽ മിമിക്രി പശ്ചാത്തലമുള്ള ചിത്രങ്ങൾക്ക് മലയാള സിനിമയിൽ ലഭിച്ച വലിയ സ്വീകാര്യത നവാസിനും വഴിത്തിരിവായി. ‘മിമിക്സ് ആക്ഷൻ 500’, ‘മാറ്റുപ്പട്ടി മച്ചാൻ’, ‘ജൂനിയർ മാൻഡ്രേക്ക്’, ‘അമ്മ അമ്മായിയമ്മ’, ‘ചതിക്കാത്ത ചന്തു’ തുടങ്ങി നിരവധി ഹിറ്റ് ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം ജനഹൃദയങ്ങളിൽ ചിരപ്രതിഷ്ഠ നേടി. നവാസ് സ്ക്രീനിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ തന്നെ പ്രേക്ഷകരുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി വിടരുമായിരുന്നു. സംഭാഷണങ്ങളിലെ ലാളിത്യവും, കൗണ്ടറുകളിലെ കൃത്യതയും, ഭാവങ്ങളിലെ സ്വാഭാവികതയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഥാപാത്രങ്ങളെ വേറിട്ടു നിർത്തി.
നായകനായും സഹനടനായും ഹാസ്യനടനായും അദ്ദേഹം വേഷമിട്ടപ്പോൾ, വലിപ്പച്ചെറുപ്പമില്ലാതെ തനിക്ക് ലഭിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെയെല്ലാം അദ്ദേഹം പരിപൂർണ്ണതയിൽ എത്തിച്ചു. വെറുമൊരു ഹാസ്യനടൻ എന്നതിലുപരി, കഥാപാത്രത്തിന്റെ ആഴം മനസ്സിലാക്കി അഭിനയിക്കാനുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. മലയാള സിനിമയിലെ മുൻനിര സംവിധായകരുടെയും അഭിനേതാക്കളുടെയും കൂടെ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോഴും, സ്വന്തമായൊരു അഭിനയ ഇടം കണ്ടെത്താൻ നവാസിന് സാധിച്ചു. സിനിമയിലെ വലിയ താരങ്ങൾക്കിടയിലും തന്റേതായ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ തനിമയാർന്ന അഭിനയശൈലി സഹായിച്ചു.
വെള്ളിത്തിരയിലെ ഈ ചിരികൾക്ക് പിന്നിൽ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും വലിയൊരു കഥയുണ്ടായിരുന്നു. വേദികളിലും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലും മറ്റുള്ളവരെ ചിരിപ്പിക്കുമ്പോഴും, സ്വന്തം ജീവിതത്തിലെ പ്രതിസന്ധികളെ പുഞ്ചിരിയോടെ നേരിടാൻ അദ്ദേഹം പഠിച്ചിരുന്നു. കൂടെയുള്ള കലാകാരന്മാരെ ചേർത്തുപിടിക്കാനും, പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് വഴികാട്ടിയാകാനും അദ്ദേഹം എന്നും മുന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. സിനിമാ സംഘടനകളിലും കലാകൂട്ടായ്മകളിലും നവാസിന്റെ സാന്നിധ്യം എപ്പോഴും ഒരു ഊർജ്ജമായിരുന്നു. ശാന്തമായ സ്വഭാവവും, ആരോടും പകർപ്പില്ലാത്ത എളിമയും അദ്ദേഹത്തെ എല്ലാവരുടെയും പ്രിയങ്കരനാക്കി മാറ്റി.
കലാഭവൻ തറവാട്ടിലെ മറ്റു കലാകാരന്മാരെപ്പോലെ തന്നെ, സൗഹൃദബന്ധങ്ങൾക്ക് വലിയ വില കൽപ്പിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു നവാസ്. സിനിമാമേഖലയിലെ പ്രശസ്തിയുടെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴും ഗ്രാമീണതയുടെ നന്മയും ലാളിത്യവും അദ്ദേഹം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. അകാലത്തിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേർപാട് സിനിമാലോകത്തെയും സഹകലാകാരന്മാരെയും ഒരുപോലെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു. ഒരുമിച്ചു പ്രവർത്തിച്ച ദിനങ്ങളും, സ്റ്റേജ് ഷോകൾക്കായി നടത്തിയ യാത്രകളും, പങ്കുവെച്ച തമാശകളും ഓർത്തെടുക്കുമ്പോൾ സഹപ്രവർത്തകരുടെ കണ്ണുകൾ ഇന്നും ഈറനണിയുന്നു.
ഒരു വർഷം എന്നത് കാലത്തിന്റെ കണക്കുപുസ്തകത്തിൽ വളരെ ചെറിയൊരു കാലയളവാകാം, എന്നാൽ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ വേർപാടിൽ നീറുന്ന മനസ്സുകൾക്ക് അത് യുഗങ്ങളോളം നീളുന്ന വിടവാണ്. കലാഭവൻ നവാസ് എന്ന കലാകാരൻ ഭൗതികമായി നമ്മെ വിട്ടുപിരിഞ്ഞെങ്കിലും, അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും മലയാളികൾക്ക് സമ്മാനിച്ച പൊട്ടിച്ചിരികളിലൂടെയും അദ്ദേഹം നമ്മോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്നു. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും സോഷ്യൽ മീഡിയയുടെയും കാലത്ത് പഴയ സിനിമകളിലെ നവാസിന്റെ രംഗങ്ങൾ ഇന്നും തരംഗമാകുന്നത്, ആ കലാകാരനോട് മലയാളിക്ക് ഉള്ള അടങ്ങാത്ത സ്നേഹത്തിന്റെ തെളിവാണ്. കലാകാരന് മരണമില്ല; അവർ തങ്ങളുടെ കലയിലൂടെ ജനഹൃദയങ്ങളിൽ അമരന്മാരായി ജീവിക്കുന്നു. ചിരിയുടെ ആ കലാകാരന്, വേർപാടിന്റെ ഈ ഒന്നാം വാർഷികത്തിൽ പ്രണാമം.