വർഷം 2012 സംവിധായകൻ ശ്രീനാഥ് രാജേന്ദ്രൻ ഒരു പുതുമുഖ നടനെ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് സംഭാവന ചെയ്യുന്നു. അതും മലയാളത്തിന്റെ സ്റ്റൈലിഷ് മെഗാ സ്റ്റാറിന്റെ മകൻ. എന്നാൽ ഏതൊരു നെപോട്ടിക് കിഡിനും കിട്ടുന്ന അതി ഗംഭീരമായ സ്വീകരണമോ ആവേശമോ ആ ചെറുപ്പക്കാരന് കിട്ടിയില്ല. പകരും ഒരു ജനത മുഴുവൻ അയാളെ പരിഹസിക്കുകയും അപമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അയാൾ നിരാശനായില്ല. വീണ്ടും പോരാടി. കഴിവുണ്ടെങ്കിൽ ഞാൻ നിവർന്നു തന്നെ നിൽക്കുമെന്ന് പറയാതെ പറഞ്ഞു. വളരെ ചെറിയ കാലം കൊണ്ട് അയാളൊരു സാമ്രാജ്യം കെട്ടി പടുത്തു. പരിഹസിച്ചവരെ കൊണ്ട് തന്നെ ആ സാമ്രാജ്യത്തിനു വഴിയൊരുക്കി. കല്ലെറിഞ്ഞവരെ കൊണ്ട് കയ്യടിപ്പിച്ചു. ഭാഷകളുടെ അതിർ വരമ്പുകൾ ഭേദിച്ച് താരമൂല്യം കൊണ്ട് അച്ഛനോളം വളർന്ന മകൻ, ദി വൺ ആൻഡ് ഒൺലി ദുൽഖർ സൽമാന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ജനംദിനാശംസകൾ.
1983 ജൂലൈ 28-ന് എറണാകുളം ജില്ലയിലെ കൊച്ചിയിലാണ് ദുൽഖർ സൽമാന്റെ ജനനം. മലയാള സിനിമയുടെ മെഗാസ്റ്റാർ മമ്മൂട്ടിയുടെയും സുൽഫത്ത് കുട്ടിയുടെയും രണ്ടാമത്തെ മകനായി ജനിച്ച ദുൽഖറിന് സുറുമി എന്നൊരു ഏക സഹോദരിയുമുണ്ട്. കൊച്ചി വൈറ്റിലയിലെ ടോക് എച്ച് പബ്ലിക് സ്കൂളിൽ നിന്നാണ് അദ്ദേഹം തൻറെ പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസം ആരംഭിച്ചത്. പിന്നീട് തമിഴ്നാട്ടിലെ ചെന്നൈയിലുള്ള പ്രശസ്തമായ ശിഷ്യ സ്കൂളിൽ നിന്ന് സ്കൂൾ പഠനം പൂർത്തിയാക്കി. ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി അമേരിക്കയിലേക്ക് വണ്ടി കയറിയ ദുൽഖർ, പ്രശസ്തമായ പർഡ്യൂ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബിസിനസ് മാനേജ്മെന്റിൽ ബിരുദം കരസ്ഥമാക്കി. ബിരുദ പഠനത്തിന് ശേഷം ദുബായിൽ ഐ.ടി മേഖലയിൽ ഒരു ഉന്നത മാനേജ്മെന്റ് പദവിയിൽ അദ്ദേഹം ജോലി ചെയ്തു. എന്നാൽ ഒരു സാധാരണ കോർപ്പറേറ്റ് ജോലിയുടെ ഏകതാനതയും ചട്ടക്കൂടുകളും അദ്ദേഹത്തെ തൃപ്തനാക്കിയില്ല. ഉള്ളിലെ അഭിനയമോഹവും കലയോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശവും തിരിച്ചറിഞ്ഞ ദുൽഖർ, സുരക്ഷിതമായ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് സിനിമ എന്ന മായാലോകത്തേക്ക് കടന്നുവരാൻ ധൈര്യം കാണിച്ചു. മുംബൈയിലെ പ്രശസ്തമായ ബാരി ജോൺ ആക്ടിംഗ് സ്റ്റുഡിയോയിൽ ചേർന്ന് മൂന്ന് മാസത്തെ തീവ്രമായ അഭിനയ പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം സിനിമയിലേക്ക് കാൽവെക്കുന്നത്.
2012-ൽ ശ്രീനാഥ് രാജേന്ദ്രൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘സെക്കൻഡ് ഷോ’ എന്ന ക്രൈം ത്രില്ലർ ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ദുൽഖർ സൽമാൻ തന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിന് തുടക്കമിടുന്നത്. ആദ്യ ചിത്രത്തിൽ തന്നെ ഒരു സൂപ്പർസ്റ്റാർ ഹീറോ പരിവേഷം തിരഞ്ഞെടുക്കാതെ, ഹരിലാൽ എന്ന സാധാരണ അണ്ടർവേൾഡ് ഗുണ്ടാസംഘത്തിലെ കഥാപാത്രത്തെയാണ് അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചത്. ഈ ചിത്രം വാണിജ്യപരമായി വലിയ വിജയം നേടുകയും ദുൽഖറിലെ നടനെ പ്രേക്ഷകർ ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. അതേ വർഷം തന്നെ അൻവർ റഷീദ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഉസ്താദ് ഹോട്ടൽ’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ നിത്യ മേനനോടൊപ്പം പ്രധാന വേഷത്തിൽ അദ്ദേഹം എത്തി. ചിത്രത്തിലെ ‘ഫൈസി’ എന്ന പാചകക്കാരന്റെ വേഷം മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞു. മികച്ച ജനപ്രിയ ചിത്രത്തിനുള്ള ദേശീയ അവാർഡ് നേടിയ ഈ സിനിമയിലെ പ്രകടനത്തിന്, സൗത്ത് ഇന്ത്യയിലെ മികച്ച നവാഗത നടനുള്ള ഫിലിംഫെയർ അവാർഡും ദുൽഖറിന് ലഭിച്ചു. ഈ ചിത്രത്തോടെ ദുൽഖർ മലയാള സിനിമാ ലോകത്ത് ഉറച്ച അടിത്തറയിട്ടു.
2013-ൽ ‘എബിസിഡി: അമേരിക്കൻ-ബോൺ കൺഫ്യൂസ്ഡ് ദേശി’ എന്ന കോമഡി ചിത്രത്തിലൂടെ ദുൽഖർ തന്റെ ബഹുമുഖ പ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. ഈ ചിത്രത്തിലെ “ജോണി മോനെ ജോണി” എന്ന സൂപ്പർഹിറ്റ് ഗാനം ആലപിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഒരു പിന്നണി ഗായകനായി അരങ്ങേറി. തുടർന്ന് സമീർ താഹിർ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘നീലാകാശം പച്ചക്കടൽ ചുവന്ന ഭൂമി’ എന്ന ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ മികച്ച റോഡ് മൂവികളിലൊന്നിൽ അദ്ദേഹം നായകനായി. ‘5 സുന്ദരികൾ’ എന്ന ആന്തോളജി ചിത്രത്തിലെ അഭിനയവും, ‘പട്ടം പോലെ’ എന്ന റൊമാന്റിക് ചിത്രവും ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനപ്രീതി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും മലയാള സിനിമയിലെ യൂത്ത് ഐക്കണായി അദ്ദേഹത്തെ മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
2014-ൽ ദുൽഖറിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വർഷങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. നസ്രിയ നസീമിനോടൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘സലാല മൊബൈൽസ്’, കൂടാതെ തമിഴ്-മലയാളം ദ്വിഭാഷാ ചിത്രമായ ‘വായായി മൂടി പേസവുമ്’ (മലയാളത്തിൽ ‘സംസാരം ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരം’) എന്നിവ ഈ വർഷമാണ് പുറത്തിറങ്ങിയത്. വായായി മൂടി പേസവുമിന്റെ തമിഴ് പതിപ്പ് ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വലിയ വിജയമാവുകയും, മികച്ച തമിഴ് അരങ്ങേറ്റ നടനുള്ള ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് ദുൽഖറിന് നേടിക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ 2014-ന്റെ മധ്യത്തിൽ പുറത്തിറങ്ങിയ അഞ്ജലി മേനോൻ ചിത്രം ‘ബാംഗ്ലൂർ ഡെയ്സ്’ ദുൽഖറിന്റെ കരിയറിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ‘അർജുൻ’ (അജു) എന്ന ബൈക്ക് റേസറായ കഥാപാത്രമായി ദുൽഖർ തകർത്തഭിനയിച്ചപ്പോൾ ചിത്രം മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ ബോക്സ് ഓഫീസ് ഹിറ്റുകളിലൊന്നായി മാറി. നിവിൻ പോളി, നസ്രിയ, പാർവതി തിരുവോത്ത് എന്നിവർക്കൊപ്പം ദുൽഖറിന്റെ പ്രകടനം ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ രീതിയിൽ ആഘോഷിക്കപ്പെട്ടു.
തുടർന്ന് ലാൽ ജോസിന്റെ ‘വിക്രമാദിത്യൻ’ (2014), രഞ്ജിത്തിന്റെ ‘ഞാൻ’ (2014), ‘100 ഡെയ്സ് ഓഫ് ലവ്’ (2015) എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ അഭിനയ ശേഷിയുടെ വൈവിധ്യം തെളിയിച്ചു. ഇതിഹാസ സംവിധായകൻ മണിരത്നത്തിന്റെ ‘ഓ കാതൽ കൺമണി’ എന്ന തമിഴ് ചിത്രത്തിൽ അഭിനയിച്ചതോടെ തമിഴകത്തും ദുൽഖർ ഒരു തരംഗമായി മാറി. 2015-ൽ മാർട്ടിൻ പ്രക്കാട്ട് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ചാർലി’ എന്ന ചിത്രം ദുൽഖറിന്റെ കരിയറിലെ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. സ്വതന്ത്ര ചിന്താഗതിക്കാരനായ ചാർലി എന്ന കഥാപാത്രത്തെ അവിസ്മരണീയമാക്കിയതിന് അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് ലഭിച്ചു. 2016-ൽ സമീർ താഹിറിന്റെ ‘കലി’, രാജീവ് രവിയുടെ ‘കമട്ടിപ്പാടം’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിൽ കടുപ്പമേറിയ കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വീണ്ടും ഞെട്ടിച്ചു. കമട്ടിപ്പാടത്തിലെ അഭിനയത്തിന് ഫിലിംഫെയർ ക്രിറ്റിക്സ് അവാർഡും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. 2017-ൽ ‘ജോമോന്റെ സുവിശേഷങ്ങൾ’, ‘കോമ്രേഡ് ഇൻ അമേരിക്ക’ (CIA), ബിജോയ് നമ്പ്യാരുടെ നാല് വ്യത്യസ്ത കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിച്ച ‘സോളോ’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം മുന്നേറി.
മലയാളത്തിലും തമിഴിലും വിജയം കൊയ്ത ദുൽഖർ 2018-ൽ തെലുങ്ക് സിനിമയിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ചു. സാവിത്രിയുടെ ജീവിതകഥ പറഞ്ഞ ‘മഹാനടി’ എന്ന ബിഗ് ബജറ്റ് ചിത്രത്തിൽ ഇതിഹാസ നടൻ ജെമിനി ഗണേശനായി ദുൽഖർ ജീവിക്കുകയായിരുന്നു. കീർത്തി സുരേഷ് പ്രധാന വേഷത്തിലെത്തിയ ഈ ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനത്തിന് മികച്ച നടനുള്ള ഫിലിംഫെയർ ക്രിറ്റിക്സ് അവാർഡ് (തെലുങ്ക്) അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. അതേ വർഷം തന്നെ പ്രശസ്ത നടൻ ഇർഫാൻ ഖാനോടൊപ്പം ‘കർവാൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം ബോളിവുഡിലും അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. 2019-ൽ ‘ഒരു യമണ്ടൻ പ്രേമകഥ’ എന്ന മലയാള ചിത്രത്തിലും, സോനം കപൂറിനൊപ്പം ‘ദി സോയ ഫാക്ടർ’ എന്ന ഹിന്ദി ചിത്രത്തിലും അദ്ദേഹം അഭിനയിച്ചു. 2020-ൽ ‘വേഫെയറർ ഫിലിംസ്’ എന്ന നിർമ്മാണ കമ്പനി ആരംഭിച്ചുകൊണ്ട് ദുൽഖർ നിർമ്മാതാവിന്റെ കുപ്പായവും അണിഞ്ഞു. താൻ നിർമ്മിച്ച് അഭിനയിച്ച ‘വരനെ ആവശ്യമുണ്ട്’ എന്ന ചിത്രം വലിയ വിജയമായി. കൂടാതെ ‘കണ്ണും കണ്ണും കൊള്ളയടിത്താൽ’ (തമിഴ്), ‘മണിയറയിലെ അശോകൻ’ എന്നിവയും ഈ വർഷത്തെ ശ്രദ്ധേയ ചിത്രങ്ങളായിരുന്നു.
2021-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘കുറുപ്പ്’ എന്ന ബയോപിക് ക്രൈം ത്രില്ലർ ചിത്രം ദുൽഖറിന്റെ സ്വന്തം നിർമ്മാണ സംരംഭമായിരുന്നു. കേരളത്തിലെ പ്രശസ്ത പിടികിട്ടാപ്പുള്ളി ചാക്കോ വധക്കേസിലെ സുകുമാര കുറുപ്പിന്റെ ജീവിതത്തെ ആസ്പദമാക്കി എടുത്ത ഈ ചിത്രം മലയാള സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കളക്ഷൻ നേടിയ ചിത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി. 2022-ൽ ‘ഹേ സിനാമിക’ എന്ന തമിഴ് ചിത്രത്തിനും ‘സല്യൂട്ട്’ എന്ന ഇൻവെസ്റ്റിഗേഷൻ ത്രില്ലറിനും ശേഷം പുറത്തിറങ്ങിയ ‘സീതാ രാമം’ എന്ന തെലുങ്ക് പ്രണയകാവ്യം ദുൽഖറിനെ ഒരു പാൻ-ഇന്ത്യൻ സെൻസേഷനാക്കി മാറ്റി. മൃണാൽ താക്കൂറിനൊപ്പം ‘രാം’ എന്ന സൈനികനായി ദുൽഖർ ജീവിച്ചു തീർത്തപ്പോൾ ചിത്രം ഇന്ത്യയിലൊട്ടാകെ തരംഗമായി മാറി. ഇതിനും മികച്ച നടനുള്ള ഫിലിംഫെയർ ക്രിറ്റിക്സ് അവാർഡ് (തെലുങ്ക്) അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. 2023-ൽ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ ‘ഗൺസ് & ഗുലാബ്സ്’ എന്ന ജനപ്രിയ സീരീസിലൂടെ ഡിജിറ്റൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ദുൽഖർ, അതേ വർഷം നിർമ്മിച്ച് അഭിനയിച്ച ‘കിംഗ് ഓഫ് കോത’ എന്ന മാസ് ആക്ഷൻ ചിത്രത്തിലും ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. 2024-ൽ പാൻ-ഇന്ത്യൻ ഹിറ്റായ ‘കൽക്കി 2898 എ.ഡി’ എന്ന സയൻസ് ഫിക്ഷൻ ചിത്രത്തിൽ അതിഥി വേഷത്തിലും, ‘ലക്കി ഭാസ്കർ’ എന്ന തെലുങ്ക് ചിത്രത്തിൽ പ്രധാന വേഷത്തിലും എത്തി നിരൂപക പ്രശംസ നേടി. ലക്കി ഭാസ്കറിലെ പ്രകടനത്തിന് അദ്ദേഹത്തിന് പ്രശസ്തമായ തെലങ്കാന ഗദ്ദർ ഫിലിം അവാർഡും ലഭിക്കുകയുണ്ടായി.
വ്യക്തിജീവിതത്തിലും വളരെ മാതൃകാപരമായ നിലപാടുകളാണ് ദുൽഖർ വെച്ചുപുലർത്തുന്നത്. 2011 ഡിസംബർ 22-നാണ് അദ്ദേഹം ചെന്നൈ സ്വദേശിയായ ആർക്കിടെക്റ്റ് അമൽ സുഫിയയെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നത്. വടക്കേ ഇന്ത്യൻ മുസ്ലിം കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച അമലും ദുൽഖറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഫേസ്ബുക്ക് സന്ദേശങ്ങളിലൂടെയാണ് ആരംഭിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ദമ്പതികൾക്ക് മറിയം അമൽ സൽമാൻ എന്നൊരു മകളുണ്ട്. അഭിനയത്തിന് പുറമെ സാമൂഹിക സേവന രംഗത്തും വ്യവസായ മേഖലയിലും ദുൽഖർ സജീവമാണ്. ‘ചെന്നൈ ഗിവ്സ്’ പോലെയുള്ള ചാരിറ്റി പ്രസ്ഥാനങ്ങളിൽ പങ്കാളിയായ അദ്ദേഹം ‘മദർഹുഡ് ഹോസ്പിറ്റൽ’ ഡയറക്ടർ സ്ഥാനവും വഹിക്കുന്നു. വാഹനാഭിനിവേശത്തിന് പേരു കേട്ട ദുൽഖർ ഒരു വാഹന വ്യാപാര വെബ് പോർട്ടലും ഡെന്റൽ ക്ലിനിക് ശൃംഖലയും നടത്തുന്നുണ്ട്. മൈന്ത്ര, ഫോൺപേ, എസ്കോഡ, JSW പെയിന്റ്സ് തുടങ്ങിയ അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡുകളുടെ സെലിബ്രിറ്റി അംബാസഡർ കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം.
ഗായകനായും ഡബ്ബിംഗ് ആർട്ടിസ്റ്റായും അദ്ദേഹം തിളങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. 2013-ലെ “ജോണി മോനെ ജോണി” മുതൽ 2022-ലെ “അച്ചാമില്ലൈ അച്ചാമില്ലൈ” വരെ നിരവധി സിനിമകളിൽ അദ്ദേഹം പാടിയിട്ടുണ്ട്. സ്വന്തം കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് തമിഴിലും തെലുങ്കിലും ഹിന്ദിയിലും അദ്ദേഹം തന്നെ ഡബ്ബ് ചെയ്യുന്നു എന്നതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമർപ്പണത്തെ കാണിക്കുന്നു. ഒരു സംസ്ഥാന അവാർഡ്, അഞ്ച് ഫിലിംഫെയർ അവാർഡുകൾ തുടങ്ങി നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി. 2024-ലെ ഐ.എം.ഡി.ബി (IMDb) റാങ്കിംഗിൽ ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ തിരയപ്പെട്ട 100 താരങ്ങളിൽ 59-ാം സ്ഥാനം അദ്ദേഹം നേടി. 2017-ൽ ഫോർബ്സ് ഇന്ത്യ സെലിബ്രിറ്റി 100 പട്ടികയിൽ 79-ാം സ്ഥാനത്തും (₹92.8 മില്യൺ വരുമാനം), 2016-ൽ ജി.ക്യു (GQ) ഇന്ത്യയുടെ സ്വാധീനമുള്ള യുവതാരങ്ങളിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തും അദ്ദേഹം ഇടംപിടിച്ചു. കൊച്ചി ടൈംസ് 2013, 2014, 2020 വർഷങ്ങളിൽ ഏറ്റവും അഭിലഷണീയനായ നടനായി തിരഞ്ഞെടുത്തതും ദുൽഖറിനെയാണ്.
ഒരുപാട് മികച്ച പ്രോജക്ടുകളുമായി കൈനിറയെ ചിത്രങ്ങളോടെ തിരക്കുകളിലാണ് ഈ യുവ സൂപ്പർസ്റ്റാർ. ഐആം ഗെയിം,(മലയാളം ), ആകാശം ലോ ഒക താരകം (തെലുഗ്) തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങാനുണ്ട്. ഇനിയും വരുംകാലങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ അനവധി കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാൻ ഈ മഹാപ്രതിഭയ്ക്ക് സാധിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. തെന്നിന്ത്യയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കുഞ്ഞിക്കയ്ക്ക്, സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ നടുനായകനായ ദുൽഖർ സൽമാന് ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ!