മലയാള സിനിമയുടെ ഖ്യാതി ലോകത്തിന് കാണിച്ചു കൊടുത്ത സംവിധായകനും ഛായാഗ്രാഹകനുമായ ഷാജി. എന് കരുണിന് വിട നല്കാനൊരുങ്ങി സാംസ്കാരിക കേരളം. സംസ്കാരം ഇന്ന് വൈകീട്ട് നാലുമണിക്ക് തൈക്കാട് ശാന്തികവാടം ശ്മശാനത്തില് നടക്കും. ഔദ്യോഗിക ബഹുമതികളോടെയാകും സംസ്കാരം. രാവിലെ 10 മുതല് 12.30 വരെ കലാഭവനില് പൊതുദര്ശനമുണ്ടാകും.സിനിമ, സാംസ്കാരിക, സാമൂഹിക മേഖലകളിലെ പ്രമുഖര് അന്തിമോപചാരം അര്പ്പിക്കാന് എത്തും. തിങ്കളാഴ്ച വഴുതക്കാട് വസതിയില് എത്തി വിവിധ മേഖലയിലുള്ളവര് അന്തിമോപചാരം അര്പ്പിച്ചു. ഏറെ നാളായി അര്ബുദ രോഗത്തെ തുടര്ന്ന് ചികിത്സയിലായിരുന്ന ഷാജി. എന് കരുണ് തിങകളാഴ്ച വൈകീട്ട് തിരുവനന്തപുരത്തെ വീട്ടിലാണ് അന്തരിച്ചത്.
കേരള സിനിമയുടെ പാരമ്പര്യത്തെയും ആന്തരിക ഊർജ്ജത്തെയും ആഴത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചുവഹിച്ച ഒരു സംവിധായകൻ എന്ന നിലയിൽ ഷാജി എൻ. കരുൺ എന്ന പേര് എന്നും അഭിമാനത്തോടെ ചേർത്ത്വെക്കാവുന്നതാണ്. ചലച്ചിത്രരംഗത്ത് തന്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ച ഷാജി, പിന്നീട് കഥകളിലൂടെ, കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ, ദൃശ്യങ്ങളിലൂടെ മനുഷ്യജീവിതത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണതകളെ മനോഹരമായി തുറന്നു കാണിച്ച ഒരു മാസ്ട്രോയായി മാറി. 1952-ൽ കേരളത്തിൽ ജനിച്ച ഷാജി എൻ. കരുൺ , തിരുവനന്തപുരത്തെ ഫിലിം ആൻഡ് ടെലിവിഷൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യ (FTII), പുണെയിൽ നിന്ന് സിനിമാറ്റോഗ്രഫിയിലാണ് പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയത്. ക്യാമറയുടെ പിന്നിൽ നിന്നു തുടങ്ങിയ കരിയർ, അദ്ദേഹത്തെ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സംവിധായകരിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റി. 1979-ൽ ജി.അരവിന്ദനുമായി ചേർന്ന് “തമ്പ്” എന്ന ചിത്രത്തിൽ സീനിയർ ക്യാമറമാനായി പ്രവർത്തിച്ചപ്പോൾ തന്നെ, ശൈലിയുടെ സുതാര്യതയും ദൃശ്യബോധത്തിന്റെ ഊന്നിപ്പാടും വ്യക്തമായിരുന്നു.
1988-ൽ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്ത പിറവി (ജനനം) എന്ന ചിത്രം ലോകമൊട്ടാകെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി. കുരുന്നു മകൻ കുടുങ്ങിപ്പോയ ഒരു പിതാവിന്റെ വേദനയും പ്രതീക്ഷയുമാണ് ഈ ചിത്രത്തിന്റെ താളം. പിറവി മികച്ച ചിത്രത്തിനുള്ള ദേശീയ അവാർഡുൾപ്പെടെ നിരവധി ബഹുമതികൾ സ്വന്തമാക്കി, ഷാജിയെ അന്താരാഷ്ട്ര സിനിമാ ഭൂപടത്തിൽ ചേർത്ത് വെച്ചു. കാനൻസ്, ലോകാർണോ, ബെർലിൻ തുടങ്ങിയ പ്രശസ്ത അന്താരാഷ്ട്ര ഫിലിം ഫെസ്റ്റിവലുകളിലെ ഔദ്യോഗിക തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഈ ചിത്രം ഉൾപ്പെട്ടത്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തികഞ്ഞ കലയെ ലോകം അംഗീകരിച്ചതിന്റെ തെളിവായിരുന്നു. തുടർന്നുള്ള സ്വാഹം (1994), വാനപ്രസ്ഥം (1999) എന്നീ ചിത്രങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒറ്റക്കെട്ടു ശൈലി കൂടുതല് ഉന്നതിയിലേക്കുയർത്തി. പ്രത്യേകിച്ച് വാനപ്രസ്ഥം , കതിര്ഭൂഷിത കഥകളി കലാകാരന്റെ ജീവിതവും കലയുടെ ആത്മസങ്കടവും ആഴമായി അനാവരണം ചെയ്തു. മോഹൻലാൽ കേന്ദ്ര കഥാപാത്രമായ ഈ ചിത്രം അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വളരെ വലിയ അംഗീകാരം നേടി.
ഷാജിയുടെ സിനിമകൾക്ക് ഉള്ളിലെ ആവേശം, വ്യത്യസ്തമായ ദൃശ്യകാവ്യഭാവം, കിടിലമില്ലാത്ത കഥാപ്രവാഹം എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നത്. സാമൂഹികമായും രാഷ്ട്രീയമായും തട്ടിമറിക്കപ്പെട്ടവരുടെ വേദനകളും പ്രതീക്ഷകളും അദ്ദേഹം മനോഹരമായി ചലച്ചിത്രഭാഷയിലൂടെ തുറന്നു കാണിച്ചു. പാരമ്പര്യവും മനുഷ്യനുഭവങ്ങളും സംയോജിപ്പിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈശ്വരീയമായ സിനിമാറ്റിക് ലഹരിയാണ് അദ്ദേഹത്തെ മാസ്റ്റർഡൈറക്ടറായി അഭിമാനിപ്പിക്കുന്നത്. കേരള സ്റ്റേറ്റ് ചലച്ചിത്ര അക്കാദമിയുടെ ചെയർമാനായും ഐഎഫിഎഫ്കെ (IFFK) പോലെയുള്ള സുപ്രധാന ആഘോഷങ്ങളുടെ നേതൃത്വം വഹിച്ചും, ഷാജി എൻ കരുണ കേരളത്തിലെ ചലച്ചിത്ര-സാംസ്കാരിക രംഗത്ത് വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ശൈലി, ആത്മാവിന്റെ ആഴം, ജീവിതാനുഭവങ്ങളുടെ കനവും ഒരുമിച്ച് ചേരുന്ന ഷാജിയുടെ ചലച്ചിത്രങ്ങൾ, ഇന്ത്യയുടെ ചലച്ചിത്രപാരമ്പര്യത്തിന്റെ അനശ്വര പാടലുകളിലൊന്നായി തുടരുന്നു.