മലയാള സിനിമയുടെയും നാടകവേദിയുടെയും വസന്തകാലത്തെ തന്റെ ഭാവാത്മകമായ സാന്നിധ്യം കൊണ്ട് സമ്പന്നമാക്കിയ മഹാനടനാണ് തിക്കുറിശ്ശി സുകുമാരൻ നായർ. മലയാള ചലച്ചിത്ര ശാഖയ്ക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു വ്യക്തിത്വവും ശൈലിയും രൂപപ്പെടുത്തിയെടുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വഹിച്ച പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വെറുമൊരു നടൻ എന്നതിലുപരി നടനകലയുടെ എല്ലാ ശാഖകളിലും സ്വതന്ത്രമായി വ്യാപരിച്ച സർവ്വതോമുഖമായ പ്രതിഭയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അഭിനേതാവ്, സംവിധായകൻ, തിരക്കഥാകൃത്ത്, ഗാനരചയിതാവ്, നാടകകൃത്ത്, കവി, സംഘാടകൻ എന്നിങ്ങനെ ബഹുമുഖമായ തലങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം തനതായ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. മലയാള സിനിമയുടെ ആദ്യകാലത്ത് തമിഴ്, തെലുങ്ക് ചലച്ചിത്ര ശൈലികളുടെ നിഴലിൽ ഒതുങ്ങിനിന്നിരുന്ന അന്തരീക്ഷത്തെ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് മലയാളത്തിന് തനതായൊരു അഭിനയ രീതിയും ഉച്ചാരണ ശുദ്ധിയും പകർന്നുനൽകിയത് തിക്കുറിശ്ശിയാണ്.
കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലെ തിക്കുറിശ്ശി എന്ന കൊച്ചുഗ്രാമത്തിൽ ജനിച്ച് തിരുവനന്തപുരം എന്ന സാംസ്കാരിക നഗരത്തിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ വളർന്ന് കേരളമൊട്ടാകെയുള്ള ആസ്വാദകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ സ്ഥാനം പിടിച്ച വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ചെറുപ്പകാലം മുതലേ കലയോടും സാഹിത്യത്തോടും പുലർത്തിയ തീവ്രമായ അനുരാഗമാണ് അദ്ദേഹത്തെ നാടകവേദിയിലേക്കും തുടർന്ന് ചലച്ചിത്ര ലോകത്തേക്കും എത്തിച്ചത്. നാടകരംഗത്ത് അദ്ദേഹം എഴുതിയ നാടകങ്ങളും അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളും അന്നത്തെ സാമൂഹിക അന്തരീക്ഷത്തിൽ വലിയ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു. സ്റ്റേജ് നാടകങ്ങളിൽ തിക്കുറിശ്ശി കൊണ്ടുവന്ന വൈകാരികമായ സംഭാഷണ ശൈലിയും ശരീരഭാഷയും കാണികളെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. പിന്നീട് മലയാള സിനിമ എന്ന കലാരൂപം അതിന്റെ ആദ്യപടവുകൾ കയറുമ്പോൾ മുന്നണിപ്പോരാളിയായി നിൽക്കാൻ തിക്കുറിശ്ശിക്ക് കഴിഞ്ഞു.
‘ജീവിതനൗക’ എന്ന ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് തിക്കുറിശ്ശി സുകുമാരൻ നായർ മലയാള ചലച്ചിത്രലോകത്ത് അനശ്വരമായ പ്രശസ്തിയിലേക്ക് ഉയർന്നത്. ആദ്യമായി ഒരു വർഷത്തിലധികം തീയേറ്ററുകളിൽ തുടർച്ചയായി ഓടി വൻ വിജയം കൊയ്ത ഈ ചിത്രം മലയാള സിനിമയിലെ ആദ്യത്തെ സൂപ്പർഹിറ്റായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ജീവിതനൗകയിലെ നായക കഥാപാത്രത്തെ അതിഗംഭീരമായി അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് തിക്കുറിശ്ശി മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ആദ്യത്തെ സൂപ്പർസ്റ്റാറായി മാറി. കണ്ണ് തുറക്കാത്ത ദൈവങ്ങളെയും, അനുജന്റെ സ്നേഹത്തെയും, സഹോദര ബന്ധങ്ങളുടെ തീവ്രതയെയുമെല്ലാം വേദിയിൽ അദ്ദേഹം പകർന്നാടിയപ്പോൾ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് അതൊരു പുതിയ അനുഭവമായിരുന്നു. അന്നുവരെ തമിഴ് സിനിമകളുടെ അനുകരണമായി മാത്രം വിലയിരുത്തപ്പെട്ടിരുന്ന മലയാള ചിത്രങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായൊരു മേൽവിലാസം ഉണ്ടാക്കിക്കൊടുക്കാൻ ജീവിതനൗകയ്ക്കും തിക്കുറിശ്ശിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിനും സാധിച്ചു.
അതിനുശേഷവും നിരവധിയേറെ വൈവിധ്യമാർന്ന കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു തുടർന്നു. ചരിത്ര സിനിമകളിലും പൗരാണിക വേഷങ്ങളിലും കുടുംബ ചിത്രങ്ങളിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. രാജാവായും മന്ത്രിയായും അച്ഛനായും കാരണവരായും വില്ലനായും ഹാസ്യനടനായും അദ്ദേഹം മാറിയപ്പോൾ ആ കഥാപാത്രങ്ങൾക്കെല്ലാം വേറിട്ടൊരു തലവും പ്രൗഢിയും കൈവന്നു.
അഭിനയത്തിൽ മാത്രമല്ല, മലയാള ചലച്ചിത്ര സംഗീത ശാഖയിലും നിഷേധ്യമായ സംഭാവനകൾ നൽകാൻ തിക്കുറിശ്ശിക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ലളിതവും മനോഹരവുമായ വരികളിലൂടെ ആസ്വാദക ഹൃദയങ്ങളെ തൊട്ടുണർത്തിയ നൂറുകണക്കിന് അവിസ്മരണീയ ഗാനങ്ങൾ അദ്ദേഹം രചിച്ചു. “ഹരിനാമകീർത്തനം പാടി നടക്കുന്ന”, “അഞ്ചു ശരങ്ങളും പോരാതെ”, “വെളുക്കുമ്പോൾ കുളിക്കുവാൻ” തുടങ്ങിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വരികൾ കാലങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ഇന്നും മലയാളികളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ മൂളലായി നിലനിൽക്കുന്നു.
മലയാളത്തിലെ പ്രമുഖരായ സംഗീത സംവിധായകർക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം, പാട്ടുകളിൽ കൊണ്ടുവന്ന വൈകാരികതയും കാവ്യാത്മകതയും ചലച്ചിത്ര രംഗത്ത് ഒരു പുതിയ തരംഗം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. പല ചിത്രങ്ങളിലും അഭിനയിക്കുന്നതിനൊപ്പം തന്നെ അതിലെ മനോഹര ഗാനങ്ങൾ രചിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു എന്നത് അദ്ദേഹത്തിലെ സർഗ്ഗാത്മകതയുടെ ആഴത്തെ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതിനുപുറമേ സിനിമ സംവിധാനം ചെയ്യുന്നതിലും അദ്ദേഹം വിജയം വരിച്ചു. ‘ശരിയോ തെറ്റോ’ എന്ന ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് സംവിധാന രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന അദ്ദേഹം, സിനിമയുടെ സാങ്കേതിക വശങ്ങളെക്കുറിച്ചും കൃത്യമായ ധാരണയുള്ള വ്യക്തിയാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. പുതിയ കലാകാരന്മാരെയും സാങ്കേതിക വിദഗ്ദ്ധരെയും ചലച്ചിത്ര ലോകത്തേക്ക് കൈപിടിച്ചുയർത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം കാണിച്ച ഉദാരമനസ്സ് എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്.
മലയാള സിനിമയിലെ പ്രഗല്ഭരായ പല നടന്മാരുടെയും കടന്നുവരവിന് വഴിതെളിച്ചത് തിക്കുറിശ്ശിയുടെ സഹായവും മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങളുമായിരുന്നു. ഉമ്മർ, സത്യൻ, ബഹദൂർ തുടങ്ങി പിൽക്കാലത്ത് വലിയ താരങ്ങളായി മാറിയ പലർക്കും പേരിടുകയും അവർക്ക് അഭിനയ ലോകത്തേക്ക് വഴിതുറന്നു കൊടുക്കുകയും ചെയ്തത് തിക്കുറിശ്ശിയായിരുന്നു. സ്വന്തം പേരിൽ ‘തിക്കുറിശ്ശി’ എന്ന നാമധേയം ചേർത്തതുപോലെ മറ്റുള്ളവർക്കും സിനിമയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ പേരുകൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക വൈദഗ്ദ്ധ്യം തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. വ്യക്തിബന്ധങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകിയിരുന്ന അദ്ദേഹം സിനിമാ മേഖലയിലെ സഹപ്രവർത്തകർക്കെല്ലാം ഒരു മുതിർന്ന വഴികാട്ടിയും അച്ഛൻസ്ഥാനീയനുമായിരുന്നു. നർമ്മബോധവും പ്രസന്നമായ പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഏത് സദസ്സിനെയും കയ്യിലെടുത്തു. എവിടെ പോയാലും സൗഹൃദത്തിന്റെ പുതിയ ലോകങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. എത്ര വലിയ പദവിയിലെത്തിയിട്ടും താൻ കടന്നുവന്ന വഴിത്താരകളെക്കുറിച്ചും ഗ്രാമീണ പശ്ചാത്തലത്തെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഓർമ്മിച്ചിരുന്നു.
സാഹിത്യ ലോകത്തും തിക്കുറിശ്ശി തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. കവിതകളും നാടകങ്ങളും ലേഖനങ്ങളും ആത്മകഥാംശമുള്ള കുറിപ്പുകളുമെല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റേതായി പുറത്തുവന്നു. ഭാഷയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഗാധമായ അറിവും ആധിപത്യവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാഷണങ്ങളിലും എഴുത്തുകളിലും നിഴലിച്ചു നിന്നിരുന്നു. റേഡിയോ നാടകങ്ങളിലും തത്സമയ പരിപാടികളിലും അദ്ദേഹം ശബ്ദം കൊണ്ട് സൃഷ്ടിച്ച മായാജാലം പഴയ തലമുറയിലെ ആസ്വാദകർ ഇന്നും ഓർക്കുന്നുണ്ട്. വ്യക്തവും ഗാംഭീര്യമുള്ളതുമായ ശബ്ദവും ഉച്ചാരണ ശുദ്ധിയുമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ മുഖമുദ്ര. വാക്കുകൾ കൂട്ടിക്കലർത്താതെ, വ്യക്തമായി, ഓരോ അക്ഷരത്തിനും കൃത്യമായ ഊന്നൽ നൽകിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം സംസാരിക്കുമ്പോൾ അത് കേട്ടിരിക്കുക എന്നത് ഒരു പ്രത്യേക അനുഭൂതിയായിരുന്നു. അക്കാലത്തെ പ്രമുഖരായ എഴുത്തുകാരും രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും സാംസ്കാരിക നായകന്മാരുമായി അദ്ദേഹത്തിന് അടുത്ത വ്യക്തിബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക മുന്നേറ്റങ്ങളിൽ സജീവമായി പങ്കെടുത്ത അദ്ദേഹം പല പൊതുപരിപാടികളിലും പ്രധാന പ്രഭാഷകനായി തിളങ്ങി.
വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയിട്ടും തലമുറകൾ മാറിമറിഞ്ഞിട്ടും തിക്കുറിശ്ശി സുകുമാരൻ നായർ എന്ന പേര് മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്താളുകളിൽ സ്വർണ്ണാക്ഷരങ്ങളാൽ എഴുതപ്പെട്ടു കിടക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ സിനിമയ്ക്കും മലയാള സിനിമയ്ക്കും നൽകിയ വിലമതിക്കാനാവാത്ത സംഭാവനകളെ മാനിച്ച് പദ്മശ്രീ പുരസ്കാരവും, സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങളും, മലയാള സിനിമയിലെ പരമോന്നത ബഹുമതിയായ ജെ. സി. ഡാനിയേൽ പുരസ്കാരവും നൽകി രാജ്യം അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു. എന്നാൽ ഈ പുരസ്കാരങ്ങൾക്കെല്ലാമപ്പുറം മലയാളികളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം നേടിയെടുത്ത സ്ഥാനമാണ് ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരം. നടനായും കവിയായും സംവിധായകനായും സാംസ്കാരിക നായകനായും മലയാള കരയെ ധന്യമാക്കിയ ആ മഹാനുഭാവന്റെ ജന്മദിനം മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തിന് ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് കലയെ ഉപാസിക്കുകയും മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ഒരു ശക്തമായ അടിത്തറ പാകുകയും ചെയ്ത തിക്കുറിശ്ശി സുകുമാരൻ നായരുടെ ജന്മദിനത്തിൽ ആ ദിവ്യസ്മരണയ്ക്ക് മുന്നിൽ പ്രണാമങ്ങൾ അർപ്പിക്കുന്നു. മലയാള സിനിമ നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം തിക്കുറിശ്ശി എന്ന നാമവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിസ്മയകരമായ സംഭാവനകളും ഒളിമങ്ങാതെ ആസ്വാദക മനസ്സുകളിൽ ജീവിക്കും.