ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീതത്തിന്റെ ചരിത്രവഴിയിൽ കാലത്തെ കീഴ്പ്പെടുത്തിയ സംഗീത വിസ്മയം. ഇന്ത്യൻ സിനിമയ്ക്ക് പുതിയൊരു ഭാവുകത്വവും ദിശാബോധവും സമ്മാനിച്ച, ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി ലണ്ടൻ റോയൽ ഫിൽഹാർമോണിക് ഓർക്കസ്ട്രയ്ക്ക് വേണ്ടി സിംഫണി രചിച്ച ഇളയരാജ എന്ന അത്ഭുതം. ഇന്ന് ആ ഇന്ത്യൻ ഇതിഹാസത്തിന്റെ 83ആം ജന്മദിനമാണ്. സാധാരണക്കാരന്റെ വികാരങ്ങളെയും പ്രകൃതിയുടെ താളങ്ങളെയും ക്ലാസിക്കൽ സംഗീതത്തിന്റെ ഗാംഭീര്യത്തെയും പാശ്ചാത്യ ഓർക്കസ്ട്രേഷന്റെ വിസ്മയങ്ങളെയും ഒരുപോലെ സമന്വയിപ്പിച്ച സംഗീത ചക്രവർത്തിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ഇന്ത്യൻ ചലച്ചിത്ര സംഗീതത്തിന്റെ ചരിത്രത്തെ ഇളയരാജയ്ക്ക് മുൻപും ഇളയരാജയ്ക്ക് ശേഷവും എന്ന് രണ്ട് കാലഘട്ടങ്ങളായി തരംതിരിക്കാം. ആ അത്രമേൽ ആഴത്തിലാണ് അദ്ദേഹം ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയിലും ജനമനസ്സുകളിലും തന്റെ സംഗീത സാമ്രാജ്യം വെട്ടിപ്പടുത്തത്. തമിഴ്നാട്ടിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ ജനിച്ച്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ഹൃദയമിടിപ്പായി മാറിയ ആ സംഗീതയാത്ര സമാനതകളില്ലാത്ത ഒരു ഇതിഹാസമാണ്.
പന്നൈപുരം എന്ന ഗ്രാമത്തിലെ നാടോടി ഈണങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഇളയരാജയുടെ സംഗീതത്തിന്റെ വേരുകൾ ആരംഭിക്കുന്നത്. ജ്യേഷ്ഠൻ പാവലാർ വരദരാജന്റെ സംഗീതസംഘത്തിൽ ചേർന്ന് തമിഴ്നാട്ടിലെ ഗ്രാമാന്തരങ്ങളിൽ പാടിനടന്ന ആ നാളുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിലെ സംഗീതജ്ഞനെ രൂപപ്പെടുത്തിയത്. പിന്നീട് ചെന്നൈ എന്ന വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറിയ അദ്ദേഹം ധനരാജ് മാസ്റ്ററുടെ കീഴിൽ പാശ്ചാത്യ ക്ലാസിക്കൽ സംഗീതത്തിൽ കൃത്യമായ പരിശീലനം നേടി. ഈ ഒരു പശ്ചാത്തലമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നാടൻ ഈണങ്ങളെയും കർണാടക സംഗീതത്തെയും പാശ്ചാത്യ സിംഫണികളെയും ഒരുപോലെ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള അസാധ്യമായ സിദ്ധി നൽകിയത്. ‘അന്നക്കിളി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സ്വതന്ത്ര സംഗീത സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുമ്പോൾ തമിഴ് സിനിമ അതുവരെ കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു പുതിയ നാദപ്രപഞ്ചമാണ് തുറക്കപ്പെട്ടത്. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയുടെ സംഗീത സങ്കൽപ്പങ്ങളെയാകെ ആ ഒരൊറ്റ ചിത്രം മാറ്റിമറിച്ചു.
ഇളയരാജയുടെ സംഗീതത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ വൈവിധ്യമാണ്. പ്രണയത്തിന്റെ തീവ്രതയും, വിരഹത്തിന്റെ നോവും, ഭക്തിയുടെ ആത്മീയതയും, ആഘോഷങ്ങളുടെ ലഹരിയും ഒരേപോലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിരൽത്തുമ്പുകളിൽ നിന്ന് ഒഴുകിയെത്തി. വരികൾക്ക് ജീവൻ നൽകുന്ന ഈണങ്ങളായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. തമിഴ്, മലയാളം, തെലുങ്ക്, കന്നഡ, ഹിന്ദി തുടങ്ങിയ ഭാഷകളിലായി ആയിരത്തിലധികം സിനിമകൾക്ക് അദ്ദേഹം സംഗീതം പകർന്നു. എഴുതിവെച്ച വരികൾക്ക് ഈണം നൽകുന്ന പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ നിന്ന് മാറി, ഈണങ്ങൾക്ക് അനുസരിച്ച് വരികൾ എഴുതിക്കുന്ന രീതിക്ക് അദ്ദേഹം ജനപ്രീതി നൽകി. മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ അതിമനോഹരമായ ഈണങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് സിനിമാലോകത്തെ എക്കാലത്തെയും വലിയ അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നാണ്.
കേരളവുമായും മലയാള സിനിമയുമായും ഇളയരാജയ്ക്ക് വളരെ അടുത്ത ബന്ധമാണുള്ളത്. മലയാളികളുടെ വൈകാരിക ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായ എത്രയോ ഗാനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിന്തയിൽ നിന്ന് ജനിച്ചതാണ്. ‘ഓളങ്ങൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘തുമ്പീ വാ തുമ്പക്കുടത്തിൽ’, ‘യാത്ര’യിലെ ‘വാതിൽപ്പടിയിൽ വന്ന് നിൽക്കും’, ‘പപ്പയുടെ സ്വന്തം അപ്പൂസ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘ഓലത്തുമ്പത്തിരുന്ന്’, ‘കാലാപാനി’യിലെ ഗാനങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇന്നും മലയാളികൾ നെഞ്ചേറ്റുന്നവയാണ്. മലയാളത്തനിമയുള്ള ഈണങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഒരു തമിഴ്നാട്ടുകാരനായ സംഗീതജ്ഞന് എങ്ങനെ സാധിക്കുന്നു എന്നത് സംഗീതപ്രേമികളെ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്. മലയാളത്തിന്റെ നാടൻ ശീലുകളും കാവ്യഭംഗിയും കൃത്യമായി ഉൾക്കൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹം ഇവിടെ സംഗീതം നിർവ്വഹിച്ചത്.
ഇളയരാജയെ മറ്റ് സംഗീത സംവിധായകരിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പശ്ചാത്തല സംഗീതമാണ്. സിനിമയുടെ കഥാതന്തുവിനെയും കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വികാരങ്ങളെയും ദൃശ്യങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിന് കഴിഞ്ഞു. നിശബ്ദതയെപ്പോലും സംഗീതാത്മകമാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. പല സാധാരണ സിനിമകളും വൻ വിജയങ്ങളായി മാറിയത് ഇളയരാജയുടെ പശ്ചാത്തല സംഗീതത്തിന്റെ കരുത്തിലാണ്. ഓർക്കസ്ട്രേഷനിൽ അദ്ദേഹം വരുത്തിയ വിപ്ലവം ചെറുതല്ല. നൂറിലധികം സംഗീതോപകരണങ്ങളെ ഒരേസമയം ഒരൊറ്റ ഈണത്തിലേക്ക് കോർത്തിണക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം കാണിച്ച വൈദഗ്ധ്യം ലോകോത്തരമാണ്. റോയൽ ഫിലharmonic ഓർക്കസ്ട്രയ്ക്ക് വേണ്ടി സിംഫണി കമ്പോസ് ചെയ്ത ആദ്യ ഏഷ്യക്കാരൻ എന്ന ബഹുമതിയും ഇളയരാജയ്ക്ക് സ്വന്തമാണ്.
പത്മവിഭൂഷൺ, പത്മഭൂഷൺ, നിരവധി ദേശീയ-സംസ്ഥാന പുരസ്കാരങ്ങൾ എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന സ്നേഹമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പുരസ്കാരം. അർദ്ധരാത്രികളിൽ ഉറക്കം വരാത്തവർക്കും, പ്രണയത്തിൽ ജീവിക്കുന്നവർക്കും, വലിയ സങ്കടങ്ങളിൽ ആശ്വാസം തിരയുന്നവർക്കും ഇളയരാജയുടെ പാട്ടുകൾ ഒരു മരുന്നാണ്. കാലം മാറിയിട്ടും സാങ്കേതികവിദ്യ വളർന്നിട്ടും ഇളയരാജയുടെ സംഗീതത്തിന്റെ മാറ്റ് കുറഞ്ഞിട്ടില്ല. പുതിയ തലമുറയിലെ സംഗീതജ്ഞർ പോലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഗീതത്തെ ഒരു പാഠപുസ്തകമായാണ് കാണുന്നത്. തലമുറകളെ ഭേദിച്ച് ഒഴുകുന്ന ആ സംഗീത പ്രവാഹം ഇന്ത്യൻ സംസ്കാരത്തിന്റെ തന്നെ ഭാഗമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. ഈ ജന്മദിനത്തിൽ, ആ മഹാപ്രതിഭയ്ക്ക് ദീർഘായുസ്സും ആരോഗ്യവും നേരുന്നതിനൊപ്പം അദ്ദേഹം നമുക്ക് സമ്മാനിച്ച അനശ്വരമായ ഗാനങ്ങൾക്ക് നന്ദി പറയുകയും ചെയ്യാം.