മലയാള സിനിമയിൽ അവസരങ്ങളെ വെല്ലുവിളികളായി സ്വീകരിച്ചും വ്യവസായശൈലിയിലുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങളിലൂടെ സ്വന്തം ഇടം ഉറപ്പിച്ചും മുന്നേറിയ ഒരു നടനും നിർമ്മാതാവുമാണ് വിജയ് ബാബു. കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും, സംഭാവനകളിലൂടെയും മലയാള സിനിമയ്ക്ക് ഒരുപിടി മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ സമ്മാനിച്ച വിജയ് ബാബുവിന് ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1976 ജൂലൈ 29-ന് കേരളത്തിലെ കൊല്ലം ജില്ലയിലെ ഒരു ക്രൈസ്തവ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച വിജയ്, സംപ്രേഷണ മാധ്യമങ്ങളിൽ പ്രവർത്തനം തുടങ്ങിയാണ് പിന്നീട് ചലച്ചിത്രരംഗത്തേക്ക് കടന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതവും കരിയറും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന വിവാദങ്ങളുടെയും വിജയങ്ങളുടെയും മിശ്രിതമാണെന്ന് പറഞ്ഞാലും തെറ്റില്ല.
വിജയ് ബാബുവിന്റെ ആദ്യകാല വിദ്യാഭ്യാസം കൊല്ലം സെന്റ് ജൂഡ്സ് സ്കൂളിലൂടെയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. പിന്നീട് ചെന്നൈയിലെ ലയോള കോളജിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ ബിരുദപഠനം പൂർത്തിയാക്കി. അതിനുശേഷം മാധ്യമ രംഗത്തുള്ള താത്പര്യമാണ് അദ്ദേഹത്തെ ടെലിവിഷൻ മാധ്യമങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചത്.
കരിയറിന്റെ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തന്നെ അദ്ദേഹം വിവിധ പ്രമുഖ ടെലിവിഷൻ ചാനലുകളിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. സ്റ്റാർ ടിവി, ഏഷ്യാനെറ്റ്, സൂര്യ ടിവി, സിതാര ടി.വി. തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് ഉദ്യമശാസ്ത്രപരമായ കാഴ്ചപ്പാടുകളും വിപണനത്തിൽ വിദഗ്ധതയും നൽകിയിട്ടുണ്ട് എന്ന് നിസ്സംശയം പറയാം. തുടക്കം തന്നെ പ്രമുഖമായ ചാനലുകളിൽ മാർക്കറ്റിംഗ്, ബ്രാൻഡ് ഡെവലപ്പ്മെന്റ്, ഓപ്പറേഷൻസ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ പ്രവർത്തിച്ച വിജയ് ബാബു പിന്നീട് ഏഷ്യാനെറ്റിന്റെ ഡയറക്ടറായും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2011-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ത്രീ കിംഗ്സ് എന്ന സിനിമയിലൂടെയാണ് വിജയ് ബാബു അഭിനയരംഗത്ത് പ്രവേശിച്ചത്. സിനിമയിൽ വലിയ ചർച്ചാവിഷയമായില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ കഥാപാത്രങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കാൻ അവസരങ്ങൾ പിന്നീട് ലഭിച്ചു. 2013-ൽ, ടെലിവിഷൻ രംഗത്തെ ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് അദ്ദേഹം പൂര്ണമായി സിനിമയിലെത്തി. അതിനുശേഷം നിരവധി സിനിമകളിൽ സഹനടനായി തന്നെ ശ്രദ്ധേയമാകുന്ന പ്രകടനങ്ങളാണ് വിജയ് ബാബു കാഴ്ചവെച്ചത്.
ഫിലിപ്സ് ആൻഡ് ദി മങ്കിപെൻ (2013) – പെരുച്ചാഴി (2014) – നീന (2015) – ടമാർ പടാർ, മിസ്റ്റർ ഫ്രോഡ്, ഹണീബീ, ആട്, ആട് 2, തൃശൂർ പൂരം തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത കഥാപാത്രങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചു. വിശേഷമായി ആട് ഒരു ഭീകരജീവിയാണ് എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘സയൺസി’ എന്ന കഥാപാത്രം ആണ് വിജയ് ബാബുവിന്റെ കരിയറിൽ തിരിച്ചടിയായും തിരിച്ചുവരവായും മാറിയത്. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തീർത്തും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാത്ത ഈ ചിത്രം പിന്നീട് വലിയ ഒരു കൾട്ട് ഫോള്ളോവിങ് നേടിയതോടെയാണ് അതിന്റെ രണ്ടാം ഭാഗം വിജയകരമായി പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് എത്തിയത്.
സാന്ദ്ര തോമസ് എന്ന നടിയുമായി ചേർന്ന് വിജയ് ബാബു സ്ഥാപിച്ച ഫ്രൈഡേ ഫിലിം ഹൗസ് എന്ന നിർമ്മാണ സ്ഥാപനമാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യവസായ നിലയിൽ വൻവിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ആവേശം നൽകുന്ന, വ്യത്യസ്തമാകാൻ ശ്രമിക്കുന്ന കഥകളും അവതരണശൈലികളും ആയ സിനിമകളാണ് ഫ്രൈഡേ ഫിലിം ഹൗസ് മലയാളികൾക്ക് സമ്മാനിച്ചത്. ഫിലിപ്സ് ആൻഡ് ദി മങ്കിപെൻ – ആട് (2015), ആട് 2 (2017) – സൂഫിയും സുജാതയും (2020) – അടി കപ്യാരെ കൂട്ടമണി, തൃശ്ശൂർ പൂരം, മഡീൽസ്, ഇന്ത്യൻ റുപ്പീസ് 2 (നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്) തുടങ്ങിയവയാണ് ഫ്രൈഡേ ഫിലിം ഹൗസ് മലയാളികൾക്ക് സമ്മാനിച്ച ചിത്രങ്ങൾ.
2022 ഏപ്രിൽ 22-ന് വിജയ് ബാബുവിനെതിരെ മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു പുതുമുഖ നടി ലൈംഗിക പീഡന ആരോപണവുമായി മുന്നോട്ട് വന്നു. ആരോപണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പോലീസ് ക്രിമിനൽ കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു ചെയ്തു. ഇതിനു പിന്നാലെ വിജയ് ബാബു നാല് ദിവസത്തിനുശേഷം നടത്തിയ ഫേസ്ബുക്ക് ലൈവിലൂടെ താനാണ് ഇരയാകുന്നത് എന്നും, ഈ ആരോപണങ്ങൾ ആസൂത്രിതമാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി. അതുപോലെ തന്നെ പ്രത്യാശകൾക്കെതിരെ അപകീർത്തിക്കേസും ഫയൽ ചെയ്യുമെന്നും പ്രഖ്യാപിച്ചു.
എന്നാൽ, ഇൻഡ്യൻ നിയമപ്രകാരം ഇരയുടെ ഐഡന്റിറ്റിയെ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നു വ്യക്തമാണെങ്കിലും, ഫേസ്ബുക്ക് ലൈവിൽ തന്നെ ആ നടിയുടെ പേര് പരാമർശിച്ചതാണ് വിജയ് ബാബുവിനെതിരെ പുതിയ കുറ്റം ചുമത്താൻ കാരണമായത്. IPC സെക്ഷൻ 228A പ്രകാരം പോലീസ് കൂടുതൽ കുറ്റങ്ങൾ ചുമത്തി. അതിനുശേഷം അദ്ദേഹം ഇന്ത്യ വിട്ടതായി സംശയിക്കപ്പെട്ടു. ദുബായിലേക്ക് പോയെന്നാണു പോലീസ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. എയർപോർട്ടുകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന് എതിരെ ലുക്ക് ഔട്ട് സർക്കുലർ വരെ പുറപ്പെടുവിച്ചു.
അറസ്റ്റിന് ശേഷമുള്ള പത്രസമ്മേളനങ്ങളിൽ വിജയ് ബാബു തന്റെ നിലപാട് കഠിനമായി നിലനിർത്തുകയും സിനിമയിൽ തന്റെ ഇടം നിലനിർത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചില ചിത്രങ്ങളുടെ റിലീസ് അതിനാൽതന്നെ വൈകുകയും, ചില പദ്ധതികൾ താത്കാലികമായി നിര്ത്തിവെക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിർമിതികൾക്കെതിരായ വിപണിയിൽ വലിയ കുറവൊന്നും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ സജീവമായി നിലനിൽക്കുന്ന വിജയ് ബാബു, തന്റെ നിലപാടുകളും ചിന്തകളും തുറന്നും നേരിട്ടും പങ്കുവയ്ക്കുന്ന വ്യക്തിയാണ്. എന്നാൽ അതിന്റെ ഭാഗമായാണ് വ്യവഹാരത്തിൽ പരിഷ്ക്കരണങ്ങളില്ലാതെ നേരിയ നിയമവഴിപാടുകൾ സംഭവിച്ചത്. അതിൽ പ്രധാനമാണ് നടിയുടെ പേര് വെളിപ്പെടുത്തിയത്.
ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാണരംഗത്ത് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ സമീപനങ്ങളിലൂടെയും, പുതിയ സിനിമാസങ്കൽപ്പങ്ങളിലൂടെയും വിജയ് ബാബു തന്റെ ഇടം കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. വിജയ് ബാബുവിന്റെ തനതായ സമീപനം, വ്യത്യസ്തമായ കാഴ്ചപ്പാട്, സിനിമയുടെ വിപണനശൈലി എന്നിവ അദ്ദേഹത്തെ മലയാള സിനിമയിലെ ഒരു വ്യക്തിത്വമായി നിലനില്ക്കാൻ സഹായിച്ചു. വിജയങ്ങൾക്കൊപ്പം വിവാദങ്ങളും ഉൾക്കൊണ്ട അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം, സിനിമയുടെ സമകാലിക പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഏറെ പഠനയോഗ്യമായതാണ്. ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.