മലയാള സിനിമയിൽ മൂന്നു പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി സ്ഥിര സാന്നിധ്യമായി പ്രവർത്തിച്ചുവരുന്ന ഒരു നടനാണ് പ്രേം കുമാർ. ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ നിന്നും കരുത്തുറ്റ സഹവേഷങ്ങളിൽ വരെ സ്വതന്ത്രമായി അഭിനയിച്ച അദ്ദേഹം, ടെലിവിഷനിലും സിനിമയിലും ഒരുപോലെ തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. അഭിനയത്തിനൊപ്പം എഴുത്തുകാരനായും അക്കാഡമി ചെയർമാനായും വിവിധ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങൾ നിറവേറ്റിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ന്, 2025 സെപ്റ്റംബർ 12, പ്രേം കുമാർ തന്റെ 58-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതവും കലാജീവിതവും മലയാള സിനിമയിലെ സംഭാവനകളും ഓർക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. നടൻ പ്രേം കുമാറിന് ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1967 സെപ്റ്റംബർ 12-ന് തിരുവനന്തപുരത്തെ കഴക്കൂട്ടത്താണ് പ്രേം കുമാർ ജനിച്ചത്. ജെയിംസ് സാമുവേലിന്റെയും ജയകുമാരിയുടെയും മകനായിരുന്ന ഇദ്ദേഹം ബാല്യകാലം മുതൽ കലാരംഗത്തോടും സാഹിത്യത്തോടും അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തി. തിരുവനന്തപുരത്തെ വിവിധ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, കലാപ്രതിഭയെ വളർത്തിയെടുത്തത് തൃശൂരിലെ പ്രശസ്തമായ സ്കൂൾ ഓഫ് ഡ്രാമ ആയിരുന്നു. അവിടെ നിന്നും ഒന്നാം റാങ്കോടെ ബിരുദം നേടിയതിലൂടെ, അഭിനയ ലോകത്തേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും കഴിവും വ്യക്തമായി.
പ്രശസ്ത സംവിധായകൻ പി.എ. ബക്കർ സംവിധാനം ചെയ്ത പി. കൃഷ്ണപിള്ളയെക്കുറിച്ചുള്ള ‘സഖാവ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് പ്രേം കുമാറിന്റെ സിനിമയിലെ തുടക്കം. എങ്കിലും, ആ ചിത്രം പ്രദർശനത്തിനെത്തിയില്ല. തുടർന്ന്, 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ദൂരദർശൻ മലയാളം ചാനലിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്ത ‘ലംബോ’ എന്ന ‘ടെലിഫിലമാണ്’ അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും ശ്രദ്ധേയനാക്കിയത്. ലംബോയിലെ അഭിനയം പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ഇടം നേടിയതോടൊപ്പം, 1990-ലെ മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ടി.വി. അവാർഡ് അദ്ദേഹത്തിന് സമ്മാനിച്ചു.
വെള്ളിത്തിരയിൽ ആദ്യമായി റിലീസ് ചെയ്ത ചിത്രം ‘അരങ്ങ്’ (1991) ആയിരുന്നു. ഇതോടെ സിനിമാരംഗത്തും അദ്ദേഹം സ്ഥിര സാന്നിധ്യമായി മാറി. ചെറിയ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച യാത്ര, പിന്നീട് നായക വേഷങ്ങളിലേക്കും പ്രധാന സഹവേഷങ്ങളിലേക്കും അദ്ദേഹത്തെ എത്തിച്ചു.
മുപ്പതു വർഷത്തിലേറെ നീളുന്ന സിനിമാജീവിതത്തിൽ, പ്രേം കുമാർ 100-ലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ചു. ഹാസ്യ കഥാപാത്രങ്ങളിൽ നിന്നും ഗൗരവമുള്ള സഹവേഷങ്ങളിൽ വരെയായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയ വൈവിധ്യം തെളിഞ്ഞു.
ജോണി വാക്കർ (1992) – മൻസൂർ, അനിയൻ ബാവ ചേട്ടൻ ബാവ (1995) – സുന്ദരൻ, പുതുക്കോട്ടയിലെ പുതുമണവാളൻ (1995) – സതീഷ് കൊച്ചിൻ, മന്ത്രിക്കൊച്ചമ്മ (1998) – ജയൻ, ചാർളി ചാപ്ലിൻ (1999) – ചാർളി, ജെയിംസ് ബോണ്ട് (1999) – ഉണ്ണിത്താൻ, ചട്ടക്കാരി (2012) – റഹിം,
ഷട്ടർ (2013) – എസ്.ഐ. സുഭാഷ്ചന്ദ്രൻ, അരവിന്ദന്റെ അതിഥികൾ (2018) – വേണു, പട്ടാഭിരാമൻ (2019) – എ.എസ്.ഐ. സന്ദീപ് കുമാർ,
ഉറിയടി (2020) – ആഭ്യന്തര മന്ത്രി, ആറാട്ട് (2022) – സത്യബാലൻ, എന്നിവ അദ്ദേഹത്തിൻറെ ശ്രദ്ധേയമായ ചിത്രങ്ങളാണ്. ഹാസ്യവും സാമൂഹികവും രാഷ്ട്രീയവുമായ നിരവധി വേഷങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വേഷങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ജനപ്രിയനാക്കി.
സിനിമയിലുപരി, പ്രേം കുമാർ ടെലിവിഷനിലും ജനപ്രിയ മുഖമായിരുന്നു. ദൂരദർശനിലെ ‘ലംബോ’, എന്റെ മാനസപുത്രി (ഏഷ്യാനെറ്റ്),
സ്കൂട്ടർ (ദൂരദർശൻ), കോമഡി ഉത്സവം (ഫ്ലവേഴ്സ് ടി.വി), മേച്ചിൽപുറങ്ങൾ (ദൂരദർശൻ), എന്നിവ ശ്രദ്ധേയമായ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളാണ്
പ്രേം കുമാർ അഭിനയത്തിനപ്പുറം എഴുത്തുകാരനായും അറിയപ്പെടുന്നു. സാഹിത്യത്തോടും കലാസംസ്കാരത്തോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുപ്പം കോളേജ് കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെ തെളിഞ്ഞിരുന്നു. സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അക്കാദമി ചെയർമാൻ എന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു, കേരള സിനിമയുടെ വളർച്ചയ്ക്കും നവോത്ഥാനത്തിനും തന്റെ സംഭാവന നൽകി. കൂടാതെ, പത്തനംതിട്ട കിസുമം ഗവ. ഹയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂളിന്റെ ബ്രാൻഡ് അംബാസഡർ ആയും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
1990 – ലംബോ (ടെലിഫിലിം) – മികച്ച നടനുള്ള കേരള സംസ്ഥാന ടി.വി. അവാർഡ്, 2019 മാർച്ച് – പ്രേം നസീർ അവാർഡ്. മികച്ച നാടക നടനുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
പ്രേം കുമാർ ഭാര്യ ജിഷയോടും മകൾ ജമീമയോടും കൂടി കഴക്കൂട്ടത്ത് താമസിക്കുകയാണ്. സഹോദരങ്ങൾ: അജിത് കുമാർ, പ്രസന്ന കുമാർ. സ്വകാര്യജീവിതം വിനീതവും കുടുംബബന്ധങ്ങളിൽ അടിയുറച്ചതുമാണ്. അഭിനയരംഗത്തുണ്ടായ ഉയർച്ച-താഴ്ചകൾ എല്ലാം അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷയോടും ആത്മവിശ്വാസത്തോടും നേരിട്ടിട്ടുണ്ട്.
പ്രേം കുമാറിന്റെ ജനപ്രിയതയ്ക്ക് കാരണം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക അഭിനയം, ഹാസ്യബോധം, പ്രേക്ഷകരുമായി പുലർത്തുന്ന സൗഹൃദം എന്നിവയാണ്. നായകനായി, സഹനടനായോ വില്ലനായോ ആയാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേഷങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ശ്രദ്ധേയമാണ്. സിനിമ, ടെലിവിഷൻ, നാടകവേദി, സാഹിത്യരംഗം – എല്ലാ മേഖലകളിലും തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ച കലാകാരനാണ് പ്രേം കുമാർ. 30 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന കലാജീവിതം അദ്ദേഹത്തെ മലയാള സിനിമയുടെ വിശ്വസ്ത സഹനടന്മാരിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ന്, 2025 സെപ്റ്റംബർ 12, ജന്മദിനത്തിന്റെ ഈ അവസരത്തിൽ, മലയാള സിനിമയിലെ സ്ഥിര സാന്നിധ്യമായ പ്രേം കുമാറിന് ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ആശംസകൾ നേരുന്നു. വരും വർഷങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കലാജീവിതം സമൃദ്ധമാകട്ടെ എന്നാശംസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.