സൗന്ദര്യവും അഭിനയമികവും കൊണ്ട് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമാലോകത്ത് വിസ്മയം തീർത്ത നായിക. പതിറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിടുമ്പോഴും പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സ് കീഴടക്കുന്ന ആ മാസ്മരികതയ്ക്ക് ഒരു കുറവും വന്നിട്ടില്ലെന്നതും അത്ഭുതം. സ്വതസിദ്ധമായ അഭിനയശൈലി കൊണ്ടും കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വൈവിധ്യം കൊണ്ടും ഇന്ത്യൻ സിനിമയിൽ തന്നെ തന്റേതായ ഇടം നേടിയ അനുഷ്ക ഷെട്ടി, അഥവാ ആരാധകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട സ്വീറ്റി. ഈ ജനപ്രിയ നായികയുടെ സിനിമാജീവിതം തീർത്തും ഒരു അത്ഭുത കഥ പോലെയാണ്. സാധാരണ ഒരു യോഗാ ഇൻസ്ട്രക്ടറിൽ നിന്ന് സൗത്ത് ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും താരമൂല്യമുള്ള നായികമാരിലൊരാളിലേക്കുള്ള അനുഷ്കയുടെ വളർച്ച ലക്ഷക്കണക്കിന് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറക് നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. സ്വീറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യൻ സിനിമയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
സിനിമയിൽ നായികമാർ ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളിലും ചെറിയ വേഷങ്ങളിലും മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിലാണ് അനുഷ്ക വരുന്നത്. എന്നാൽ പരമ്പരാഗത നായിക സങ്കൽപങ്ങളെ പൊളിച്ചെഴുതി, സ്വന്തം പേരിൽ തിയേറ്ററുകൾ ഇളക്കിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു താരമായി അവൾ വളർന്നു. കർണാടകയിലെ മംഗലാപുരത്ത് ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച സ്വീറ്റി ഷെട്ടി എന്ന പെൺകുട്ടി സിനിമയിലെത്തിയപ്പോൾ അനുഷ്ക ഷെട്ടിയായി മാറുകയായിരുന്നു. ഭരത് താക്കൂറിന്റെ കീഴിൽ യോഗ പരിശീലകയായി ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിലാണ് അനുഷ്കയെ തേടി സിനിമ ലോകത്തുനിന്ന് ആദ്യമായി അവസരങ്ങളെത്തുന്നത്. പുരി ജഗന്നാഥ് സംവിധാനം ചെയ്ത് 2005-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ സൂപ്പർ ‘ എന്ന തെലുങ്ക് ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് അനുഷ്ക തന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്. നാഗാർജുനയും ആയേഷാ ടാക്കിയും പ്രധാന വേഷത്തിലെത്തിയ ചിത്രത്തിൽ ബോൾഡായ ഒരു കഥാപാത്രത്തെയാണ് അനുഷ്ക അവതരിപ്പിച്ചത്. ആദ്യ ചിത്രം തന്നെ ബോക്സോഫീസിൽ വലിയ ചലനമൊന്നും ഉണ്ടാക്കിയില്ലെങ്കിലും അനുഷ്കയുടെ സ്ക്രീൻ പ്രസൻസും സൗന്ദര്യവും സംവിധായകരുടെയും നിർമ്മാതാക്കളുടെയും ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. തുടർന്ന് എസ്.എസ്. രാജമൗലിയുടെ സംവിധാനത്തിൽ പ്രഭാസിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘ വിക്രംകർക്കുഡു ‘ എന്ന ചിത്രം അനുഷ്കയുടെ കരിയറിലെ വഴിതിരിവായി മാറി. ചിത്രം വലിയ വിജയമായതോടെ തെലുങ്ക് സിനിമയിലെ മുൻനിര നായികമാരുടെ നിരയിലേക്ക് അനുഷ്ക ഉയർത്തപ്പെട്ടു.
കരിയറിന്റെ ആദ്യകാലത്ത് നിരവധി ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളിലും കൊമേഴ്സ്യൽ ചിത്രങ്ങളിലും അഭിനയിച്ചെങ്കിലും പിന്നീട് തന്റേതായ അഭിനയശേഷി തെളിയിക്കാൻ പോന്ന കഥാപാത്രങ്ങളാണ് അനുഷ്കയെ തേടിയെത്തിയത്. 2009-ൽ അരുന്ധതി എന്ന ഫാൻ്റസി ഹൊറർ ചിത്രത്തിൽ അനുഷ്ക നടത്തിയ പ്രകടനം ഇന്ത്യൻ സിനിമാലോകത്തെ തന്നെ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. കോടി രാമകൃഷ്ണ സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ ചിത്രത്തിൽ ജെജ്ജമ്മയായും അരുന്ധതിയായും അനുഷ്ക ഇരട്ടവേഷത്തിൽ കമറുന്ന പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. നായിക പ്രാധാന്യമുള്ള ചിത്രങ്ങൾ വിജയിക്കില്ലെന്ന മിഥ്യാധാരണയെ ഈ ഒറ്റ ചിത്രം കൊണ്ട് അനുഷ്ക തകർത്തെറിഞ്ഞു. ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങളാണ് അനുഷ്കയെ തേടിയെത്തിയത്. ചിത്രമിറങ്ങിയതിനു ശേഷം അനുഷ്കയിങ് കേരളത്തിലും തരംഗമായി.
തെലുങ്കിന് പുറമെ തമിഴ് സിനിമാമേഖലയിലും അനുഷ്ക തന്റേതായ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചു. വിജയ് നായകനായെത്തിയ ‘ വെട്ടൈക്കാരൻ ‘, സൂര്യക്കൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘ സിങ്കം ‘ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ വലിയ വിജയങ്ങളായി മാറി. സൂര്യയും അനുഷ്കയും ഒന്നിച്ച സിങ്കം പരമ്പരയിലെ ചിത്രങ്ങൾ ബോക്സോഫീസിൽ ചരിത്ര വിജയം കുറിക്കുകയും തമിഴിലെ മുൻനിര നായികയായി അനുഷ്കയെ മാറ്റുകയും ചെയ്തു. ആക്ഷൻ രംഗങ്ങളിലും ഗ്ലാമർ രംഗങ്ങളിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങാൻ അനുഷ്കയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ അനുഷ്കയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ല് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാവുന്നത് കൃഷ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ വേദം ‘ എന്ന ചിത്രമാണ്. ചിത്രത്തിൽ സരോജ എന്ന സെക്സ് വർക്കറുടെ വേഷം ചെയ്ത അനുഷ്ക തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഈ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച നടിക്കുള്ള ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ അനുഷ്കയ്ക്ക് ലഭിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ സെൽവരാഘവൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ ഇരണ്ടാം ഉലകം ‘ എന്ന ചിത്രവും അനുഷ്കയുടെ അഭിനയ വൈഭവത്തിന് ഉദാഹരണമാണ്.
ഇതിനിടയിലാണ് അനുഷ്കയുടെ കരിയറിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ വിജയവും മാസ്റ്റർപീസുമായ ‘ ബാഹുബലി ‘ വരുന്നത്. എസ്.എസ്. രാജമൗലി സംവിധാനം ചെയ്ത ബാഹുബലി ദി ബിഗിനിങ്, ബാഹുബലി ദി കൺക്ലൂഷൻ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിൽ അനുഷ്ക അവതരിപ്പിച്ച ‘ ദേവസേന ‘ എന്ന കഥാപാത്രം ഇന്ത്യൻ സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ തന്നെ സുവർണ്ണ ലിപികളാൽ എഴുതപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. ഒരു രാജ്ഞിയുടെ ഗാംഭീര്യവും ഒരു അമ്മയുടെ വേദനയും കാമുകിയുടെ സ്നേഹവും ഒരുപോലെ പ്രകടിപ്പിച്ച അനുഷ്കയുടെ അഭിനയം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ചലച്ചിത്ര ആസ്വാദകരുടെ കയ്യടി നേടി. ബാഹുബലിക്ക് ശേഷം അനുഷ്ക ചെയ്ത മറ്റൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട ചിത്രമാണ് ‘ ഭാഗമതി ‘. അശോക് സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ ഹൊറർ ത്രില്ലർ ചിത്രത്തിൽ അനുഷ്കയുടെ പ്രകടനം ചിത്രത്തിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. അതിനുശേഷം ഹേമന്ത് മുകർദ്ദി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ നിശബ്ദം ‘ എന്ന ചിത്രത്തിലും അനുഷ്ക അഭിനയിക്കുകയുണ്ടായി. കരിയറിന്റെ ഈ ഘട്ടത്തിലും തനിക്ക് പ്രാധാന്യമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങൾ മാത്രം തിരഞ്ഞെടുക്കാനാണ് അനുഷ്ക എന്നും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുള്ളത്. മലയാളത്തിന്റെ പ്രിയ താരം മോഹൻലാലിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘ ലക്ഷ്മി വിലാസം ‘ പോലുള്ള ചിത്രങ്ങളും അനുഷ്കയുടെ ജനപ്രിയത വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
അനുഷ്കയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ മറ്റൊരു ചിത്രമാണ് ‘ സൈസ് സീറോ ‘. ഈ ചിത്രത്തിനായി അനുഷ്ക തന്റെ ശരീരഭാരം ബോധപൂർവ്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പിന്നീട് അത് കുറയ്ക്കാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തത് വാർത്തകളിൽ ഇടം നേടിയിരുന്നു. സിനിമയോടുള്ള അനുഷ്കയുടെ സമർപ്പണത്തിന്റെയും ആത്മാർത്ഥതയുടെയും ഏറ്റവും വലിയ തെളിവായിരുന്നു അത്. നടിമാർ തങ്ങളുടെ ഭംഗിയെക്കുറിച്ച് മാത്രം ആശങ്കപ്പെടുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ കഥാപാത്രത്തിന് വേണ്ടി എന്ത് റിസ്കും എടുക്കാൻ തയ്യാറാകുന്ന അപൂർവ്വം ചില നടികളിൽ ഒരാളാണ് അനുഷ്ക. ഒടുവിലായി പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ മിസ്. ഷെട്ടി മിസ്റ്റർ പൊളിഷെട്ടി ‘ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ അനുഷ്ക ഒരിക്കൽ കൂടി വലിയ വിജയമാണ് സ്വന്തമാക്കിയത്. മഹേഷ് ബാബു പി സംവിധാനം ചെയ്ത ഈ റൊമാന്റിക് കോമഡി ചിത്രത്തിൽ നവീൻ പോളിഷെട്ടിയായിരുന്നു നായകൻ. അനുശ്രീ രവിശങ്കർ എന്ന സ്വതന്ത്ര ചിന്താഗതിക്കാരിയായ പാചകക്കാരിയുടെ വേഷമാണ് ചിത്രത്തിൽ അനുഷ്ക അവതരിപ്പിച്ചത്. ഏറെ നാളത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം തിയേറ്ററിലെത്തിയ ഈ ചിത്രം കുടുംബ പ്രേക്ഷകർ ഇരു കൈയും നീട്ടിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. ചിത്രത്തിലെ അനുഷ്കയുടെ അഭിനയവും നവീൻ പോളിഷെട്ടിയുമായുള്ള കെമിസ്ട്രിയും വലിയ രീതിയിൽ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. തന്റെ കരിയറിലെ വ്യത്യസ്തത നിറഞ്ഞ മറ്റൊരു കഥാപാത്രമായി ഈ ചിത്രവും മാറി.
സിനിമാ ജീവിതത്തിൽ ഇതുവരെ നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങളാണ് അനുഷ്ക ഷെട്ടിയെ തേടിയെത്തിയിട്ടുള്ളത്. മികച്ച നടിക്കുള്ള മൂന്ന് ഫിലിംഫെയർ അവാർഡുകൾ (തെലുങ്ക്) അനുഷ്ക സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ‘ അരുന്ധതി ‘, ‘ വേദം ‘, ‘രുദ്രമാദേവി ‘ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലെ അഭിനയത്തിനാണ് ഈ പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചത്. കൂടാതെ നിരവധി നന്ദി അവാർഡുകളും സീ ഗോൾഡൻ അവർഡ്സ്, സിനിമാ എക്സ്പ്രസ് അവാർഡുകൾ എന്നിവയും അനുഷ്കയുടെ കരിയറിലെ തിളക്കമാർന്ന നേട്ടങ്ങളാണ്. തെന്നിന്ത്യയിലെ ‘ ലേഡി സൂപ്പർസ്റ്റാർ ‘ എന്ന വിശേഷണത്തിന് തികച്ചും അർഹയായ അനുഷ്ക, ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് ആഴമേറിയ അഭിനയപ്രാധാന്യമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളിലേക്കുള്ള തന്റെ പരിവർത്തനം കൊണ്ട് യുവതലമുറയിലെ നിരവധി നടിമാർക്ക് മാതൃകയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഏറ്റവും ഒടുവിലായി ജയസൂര്യക്കൊപ്പമെത്തുന്ന കത്തനാരും വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് പ്രേക്ഷകർ നോക്കികാണുന്നത്.
വിവാദങ്ങളിൽ നിന്നും ഗോസിപ്പുകളിൽ നിന്നും എന്നും അകലം പാലിച്ച് തന്റെ ജോലിയിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതാണ് അനുഷ്കയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. ആരാധകർ സ്നേഹത്തോടെ ‘ സ്വീറ്റി ‘ എന്നും ‘ അനു ‘ എന്നും വിളിക്കുന്ന ഈ പ്രിയ നായിക സിനിമയ്ക്കപ്പുറം ലളിതമായ ജീവിതരീതിയാണ് പിന്തുടരുന്നത്. യോഗയും ആത്മീയതയും തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കി മാറ്റിയ അനുഷ്ക, സമൂഹത്തിൽ നല്ല കാര്യങ്ങൾക്കായി എപ്പോഴും ശബ്ദമുയർത്താറുണ്ട്. ജന്മദിനാഘോഷങ്ങളുടെ ഈ വേളയിൽ അനുഷ്ക ഷെട്ടിക്ക് ഇനിയും ഒട്ടനവധി മികച്ച കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും വ്യത്യസ്തമായ വേഷങ്ങളിലൂടെയും പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാൻ കഴിയട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. വെള്ളിത്തിരയുടെ ഈ സൗന്ദര്യരാജ്ഞിക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി ജന്മദിനാശംസകൾ നേരുന്നു.