1998-ൽ തിയേറ്ററുകളിലെത്തി പ്രേക്ഷകമനസ്സിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച ‘മയിൽപ്പീലിക്കാവ്’ എന്ന പ്രണയ-സസ്പെൻസ് ത്രില്ലർ ചിത്രം റിലീസ് ചെയ്തിട്ട് 28 വർഷങ്ങൾ പൂർത്തിയാവുകയാണ്. അനിൽ-ബാബു എന്ന ജനപ്രിയ സംവിധായക ജോഡി ഒരുക്കിയ ഈ ചിത്രം, മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പുനർജന്മ പ്രമേയ ചിത്രങ്ങളിലൊന്നായിട്ടാണ് എണ്ണപ്പെടുന്നത്. കുഞ്ചാക്കോ ബോബൻ, ജോമോൾ, തിലകൻ, നരേന്ദ്രപ്രസാദ് തുടങ്ങി വമ്പൻ താരനിര അണിനിരന്ന ചിത്രം സാങ്കേതിക തികവുകൊണ്ടും അതിമനോഹരമായ സംഗീതം കൊണ്ടും ഇന്നും സിനിമാപ്രേമികളുടെ ഓർമ്മകളിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു. അനിയത്തിപ്രാവ്, നക്ഷത്രത്താരാട്ട് എന്നീ ചിത്രങ്ങൾക്ക് ശേഷം കുഞ്ചാക്കോ ബോബൻ നായകനായി അഭിനയിച്ച മൂന്നാമത്തെ ചിത്രം കൂടിയായിരുന്നു മയിൽപ്പീലിക്കാവ്. 90-കളുടെ അവസാനത്തിൽ മലയാള സിനിമയിലെ ചോക്ലേറ്റ് നായകനായി തിളങ്ങിനിന്ന കുഞ്ചാക്കോ ബോബന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വ്യത്യസ്തവും ശ്രദ്ധേയവുമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഇതിലേത്.
മയിൽപ്പീലിക്കാവ് എന്ന ചിത്രത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം അതിൻ്റെ പ്രമേയം തന്നെയാണ്. ഭൂതകാലത്തിലെ അപൂർണ്ണമായ പ്രണയവും പ്രതികാരവും വർത്തമാനകാലത്തിലേക്ക് പുനർജനിക്കുന്ന കഥയാണ് ചിത്രം പറയുന്നത്. കൃഷ്ണനുണ്ണി എന്ന നായക കഥാപാത്രവും ഗായത്രി എന്ന നായികയും തമ്മിലുള്ള അതിതീവ്രമായ പ്രണയത്തിലൂടെയാണ് കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. എന്നാൽ രാഹുലേയൻ എന്ന വില്ലൻ കഥാപാത്രത്തിന്റെയും വല്യത്താന്റെയും ക്രൂരതകൾക്ക് ഇരയായി അവർക്ക് ജീവൻ വെടിയേണ്ടി വരുന്നു. തുടർന്ന് ദശാബ്ദങ്ങൾക്ക് ശേഷം മനു എന്ന യുവാവിലൂടെയും കുട്ടിമണി എന്ന പെൺകുട്ടിയിലൂടെയും ആ പ്രണയവും പ്രതികാരവും വീണ്ടും ജീവൻവെക്കുന്നതാണ് ചിത്രത്തിന്റെ ഇതിവൃത്തം. ആദ്യപകുതിയിലെ ശാന്തവും മനോഹരവുമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഗൂഢതയും ഭയവും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രേക്ഷകരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ സംവിധായകർക്ക് കഴിഞ്ഞു. സാബ് ജോണിന്റെ കഥയ്ക്ക് അനിൽ-ബാബുമാർ നൽകിയ ദൃശ്യാവിഷ്കാരം തിയേറ്ററുകളിൽ വലിയ തരംഗം സൃഷ്ടിച്ചു.
ചിത്രത്തിലെ കഥാപാത്രങ്ങളും അവരെ അവതരിപ്പിച്ച അഭിനേതാക്കളുടെ പ്രകടനവും എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. കുഞ്ചാക്കോ ബോബൻ കൃഷ്ണനുണ്ണി, മനു എന്നീ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഭാവങ്ങളുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളെ വളരെ തനിമയോടെ അവതരിപ്പിച്ചു. നിരമറ്റ പ്രണയവും അതേസമയം തന്നെ മനസ്സിൽ നിറയുന്ന ഭയവും സംശയങ്ങളുമെല്ലാം ചാക്കോച്ചൻ സുന്ദരമായി സ്‌ക്രീനിലെത്തിച്ചു. ഗായത്രിയായും കുട്ടിമണിയായും വേഷമിട്ട ജോമോളിന്റെ പ്രകടനവും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. അന്നത്തെ മുൻനിര നായികയായിരുന്ന ജോമോൾ തനിക്ക് ലഭിച്ച കഥാപാത്രത്തിന്റെ ആഴം മനസ്സിലാക്കി അതി ഗംഭീരമായി അഭിനയിച്ചു. തിലകന്റെ ‘വല്യത്താൻ’ എന്ന കഥാപാത്രം നൽകുന്ന ഭയവും ഗാംഭീര്യവും സിനിമയുടെ വലിയൊരു ശക്തികേന്ദ്രമായിരുന്നു. നരേന്ദ്രപ്രസാദ് അവതരിപ്പിച്ച രാഹുലേയൻ എന്ന മന്ത്രവാദിയുടെ കഥാപാത്രവും അനു ആനന്ദ് അവതരിപ്പിച്ച രാഹുലേയന്റെ ചെറുപ്പകാലവും പ്രേക്ഷകരിൽ വലിയ തോതിൽ ഭീതി സൃഷ്ടിക്കാൻ പോന്നതായിരുന്നു. കൂടാതെ ജഗതി ശ്രീകുമാർ, കൊച്ചിൻ ഹനീഫ, ജനാർദ്ദനൻ, മധുപാൽ, സിദ്ദിഖ്, മണിയൻപിള്ള രാജു, ടി.പി. മാധവൻ, ബോബി കൊട്ടാരക്കര, കനകലത തുടങ്ങി മലയാളത്തിലെ വമ്പൻ ഹാസ്യ-സ്വഭാവ നടീനടന്മാരുടെ സാന്നിധ്യം സിനിമയ്ക്ക് കൂടുതൽ മിഴിവ് നൽകി.
മയിൽപ്പീലിക്കാവ് എന്ന ചിത്രത്തെ കാലാതീതമാക്കുന്നതിൽ അതിലെ ഗാനങ്ങൾ വഹിച്ച പങ്ക് വിവരണാതീതമാണ്. ബേണി-ഇഗ്നേഷ്യസ് കൂട്ടുകെട്ട് ഈറ്റെടുത്ത ഗാനങ്ങളെല്ലാം തന്നെ മലയാളി ഹൃദയങ്ങളിൽ ഇന്നും തങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്. എസ്. രമേശൻ നായരുടെ ലളിതവും മനോഹരവുമായ വരികൾക്ക് ബേണി-ഇഗ്നേഷ്യസ് ഈണം പകർന്നപ്പോൾ പിറന്നത് എക്കാലത്തെയും മികച്ച ചില ഗാനങ്ങളാണ്. “അഞ്ചുകണ്ണനല്ല”, “പാതിരാപൂ ചൂടി”, “മയിലായ് പറന്നുവാ”, “ഒന്നാനാം കുന്നിന്മേൽ”, “അകലെ അകലെ” തുടങ്ങിയ ഗാനങ്ങൾ ഇന്നും മലയാളികളുടെ പ്ലേലിസ്റ്റുകളിൽ മുന്നിട്ടുനിൽക്കുന്നു. കെ.ജെ. യേശുദാസ്, കെ.എസ്. ചിത്ര, എസ്. ജാനകി എന്നിവരുടെ മാസ്മരിക ശബ്ദം ഈ പാട്ടുകൾക്ക് നൽകിയ ഭാവം വാക്കുകൾക്ക് അതീതമാണ്. യേശുദാസും ചിത്രയും ഒന്നിച്ച് പാടിയ “ഒന്നാനാം കുന്നിന്മേൽ” എന്ന ഗാനവും എസ്. ജാനകി പാടിയ “മയിലായ് പറന്നുവാ” എന്ന പാട്ടും പ്രണയത്തിന്റെ അതിമനോഹരമായ ഭാവങ്ങളാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. പാട്ടുകൾ പോലെ തന്നെ ചിത്രത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ഉദ്വേഗഭരിതമാക്കിയത് മോഹൻ സിത്താര ഒരുക്കിയ പശ്ചാത്തലസംഗീതമാണ്. സസ്പെൻസ് രംഗങ്ങളിലും ഗൂഢമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും പശ്ചാത്തലസംഗീതം വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. ജോണി സാഗരിഗ ഓഡിയോ വിപണിയിലെത്തിച്ച ഈ ഗാനങ്ങൾ അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ഓഡിയോ ഹിറ്റുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.
ഛായാഗ്രഹണവും എഡിറ്റിംഗും അടക്കമുള്ള സാങ്കേതിക വശങ്ങളും ചിത്രത്തിന്റെ വിജയത്തിന് വലിയ സംഭാവന നൽകി. വിപിൻ മോഹന്റെ ഛായാഗ്രഹണം ഗ്രാമീണ ഭംഗിയും അതേസമയം കഥ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഭയപ്പെടുത്തുന്ന അന്തരീക്ഷവും ഒരേപോലെ ഒപ്പിയെടുത്തു. പാലക്കാടിന്റെയും മറ്റും ദൃശ്യഭംഗി ചിത്രത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി ഉപയോഗിച്ചിട്ടുണ്ട്. പി.സി. മോഹനന്റെ ചിത്രസംയോജനം കഥയുടെ ഒഴുക്കിനെ ഒട്ടും തടസ്സപ്പെടുത്താതെ തടസ്സമില്ലാത്ത ഉദ്വേഗം നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചു. രോഹിത് ഫിലിംസിന്റെ ബാനറിൽ ദിനേശ് പണിക്കർ നിർമ്മിച്ച ഈ ചിത്രം വിസ്മയാ റിലീസ് ആണ് തിയേറ്ററുകളിൽ എത്തിച്ചത്. ഒരു ബിഗ് ബജറ്റ് ചിത്രത്തിന്റെ എല്ലാ ചേരുവകളും ചേർത്താണ് നിർമ്മാതാവ് ഈ ചിത്രം പ്രേക്ഷകരിലേക്ക് എത്തിച്ചത്.
138 മിനിറ്റ് ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ ചിത്രം 1998-ലെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക വിജയങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. കേവലം ഒരു പ്രണയകഥ എന്നതിലുപരി പ്രേക്ഷകരെ ആകാംക്ഷയുടെ മുനമ്പിൽ നിർത്തുന്ന ഒരു സസ്പെൻസ് മിസ്റ്ററി ത്രില്ലർ അനുഭവമാണ് മയിൽപ്പീലിക്കാവ് നൽകിയത്. മിത്തുകളും പുനർജന്മ സങ്കൽപ്പങ്ങളും സമർത്ഥമായി സമന്വയിപ്പിച്ച തിരക്കഥയും സംവിധാന മികവും ഈ ചിത്രത്തെ അന്നത്തെ മറ്റു ചിത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തി. അന്നത്തെ യുവതലമുറയെ തരംഗത്തിലാഴ്ത്തിയ ചിത്രത്തിലെ ഫാഷനും ഡയലോഗുകളും പാട്ടുകളും പിന്നീട് വർഷങ്ങളോളം ജനപ്രിയമായി നിലനിന്നു.
ഇന്ന് 28 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോഴും മയിൽപ്പീലിക്കാവ് നൽകുന്ന കാഴ്ചാനുഭവം തികച്ചും പുതുമയുള്ളതാണ്. ടെലിവിഷൻ ചാനലുകളിലും ഒടിടി പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലും ഇന്നും ഈ ചിത്രം സംപ്രേഷണം ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ വലിയ പ്രേക്ഷകശ്രദ്ധ നേടുന്നു എന്നത് തന്നെ ഇതിന്റെ വിജയത്തിന് തെളിവാണ്. കുഞ്ചാക്കോ ബോബന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച തുടക്കകാല ചിത്രങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് നിലകൊള്ളുന്നു. പ്രണയവും പകയും സംഗീതവും ദുരൂഹതയും ഏറ്റവും മനോഹരമായി ചാലിച്ചെഴുതിയ മയിൽപ്പീലിക്കാവ്, മലയാള സിനിമയിലെ ക്ലാസിക് പോപ്പ്-കൾച്ചർ ചിത്രങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ എന്നും മുൻപന്തിയിൽ തന്നെയുണ്ടാകും. റിലീസ് ചെയ്ത് ഇരുപത്തെട്ട് വർഷങ്ങൾ പിന്നിടുമ്പോഴും ആ മയിൽപ്പീലിത്തണ്ട് പോലെ ഈ ചിത്രത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾ മലയാളി മനസ്സുകളിൽ ഇന്നും പീലിവിടർത്തി നിൽക്കുന്നു.