തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമാ ലോകത്ത് ഒരു കാലഘട്ടത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തിയ, പ്രേക്ഷകമനസ്സുകളിൽ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്ന നിത്യഹരിത നായികയാണ് നടി രാധ. എൺപതുകളിലെ തെന്നിന്ത്യൻ വെള്ളിത്തിരയെ തൻ്റെ സൗന്ദര്യം കൊണ്ടും സ്വാഭാവികമായ അഭിനയശൈലി കൊണ്ടും നൃത്തച്ചുവടുകൾ കൊണ്ടും കീഴടക്കിയ ഈ നടി, അക്കാലത്തെ മുൻനിര നായകന്മാരുടെയെല്ലാം ഭാഗ്യനായികയായിരുന്നു. മലയാള സിനിമയിലെ മറ്റൊരു പ്രശസ്ത നടിയും പ്രിയങ്കരിയുമായ അംബികയുടെ അനിയത്തി കൂടിയാണ് രാധ. ചേച്ചിയുടെ വഴിയിലൂടെ സിനിമയിലെത്തി, പിന്നീട് സ്വന്തമായൊരു സാമ്രാജ്യം തന്നെ വെട്ടിപ്പിടിച്ച രാധയുടെ സിനിമാജീവിതവും വ്യക്തിജീവിതവും മലയാളികൾക്ക് എക്കാലവും കൗതുകവും അഭിമാനവും നിറഞ്ഞ ഒന്നാണ്. പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ. ഈ സവിശേഷ ദിനത്തിൽ അവരുടെ അഭിനയജീവിതത്തെയും അവർ സിനിമാലോകത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകളെയും കുറിച്ചുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ ഏറെ അർത്ഥവത്താണ്.
കേരളത്തിൻ്റെ പച്ചപ്പും പ്രകൃതിഭംഗിയും നിറഞ്ഞ തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ കല്ലറ എന്ന ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നാണ് രാധയുടെയും അംബികയുടെയും കുടുംബം വരുന്നത്. കലയോടും സിനിമയോടും ആഭിമുഖ്യമുള്ള ഒരു അന്തരീക്ഷത്തിലാണ് അവർ വളർന്നത്. ചേച്ചി അംബിക തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമകളിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന സമയത്താണ് രാധ സിനിമയിലേക്ക് കാൽവെക്കുന്നത്. അംബികയുടെ അനിയത്തി എന്ന ലേബലിൽ തന്നെയാണ് തുടക്കത്തിൽ അറിയപ്പെട്ടതെങ്കിലും, വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ തൻ്റേതായ ഒരു വ്യക്തിത്വം സിനിമയിൽ സ്ഥാപിച്ചെടുക്കാൻ രാധയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഭാരതിരാജ എന്ന വിഖ്യാത സംവിധായകൻ്റെ ‘അലൈഗൾ ഓവതില്ലൈ’ എന്ന തമിഴ് ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് രാധ തൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിക്കുന്നത്. കാർത്തിക് നായകനായി അരങ്ങേറിയ ഈ ചിത്രം തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. ഈ ചിത്രത്തിലെ ഒരു ഗ്രാമീണ പെൺകുട്ടിയുടെ വേഷം രാധ വളരെ മനോഹരമായി കൈകാര്യം ചെയ്തു. ആദ്യ ചിത്രത്തിലൂടെ തന്നെ തെന്നിന്ത്യയുടെ മുഴുവൻ ശ്രദ്ധയും പിടിച്ചുപറ്റാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു.
തമിഴിൽ നിന്നാണ് തുടക്കമെങ്കിലും മലയാള സിനിമയിലും രാധ തൻ്റേതായ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. കെ.ജി. ജോർജ്ജ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഇരകൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനം രാധ എന്ന നടിയുടെ അഭിനയശേഷി എത്രത്തോളം ആഴമുള്ളതാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളിലും പ്രണയരംഗങ്ങളിലും മാത്രമല്ല, ഗൗരവമേറിയതും ശക്തമായ സ്വഭാവവിശേഷങ്ങളുള്ളതുമായ കഥാപാത്രങ്ങളെയും തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് അവർ ഈ ചിത്രത്തിലൂടെ തെളിയിച്ചു. ചേച്ചി അംബികയ്ക്കൊപ്പം ‘രാജാവിൻ്റെ മകൻ’ എന്ന സൂപ്പർഹിറ്റ് ചിത്രത്തിൽ അഭിനയിച്ചതും വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. മോഹൻലാലിൻ്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നായ ആ ചിത്രത്തിൽ അംബികയായിരുന്നു നായികയെങ്കിലും, ചിത്രത്തിലെ രാധയുടെ കഥാപാത്രവും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
സഹോദരിമാർ രണ്ടുപേരും ഒരേ സമയം സിനിമയിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുക എന്നത് അക്കാലത്ത് അപൂർവ്വമായ ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു. പലപ്പോഴും അംബികയും രാധയും തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമകളിൽ ഒരേ നായകന്മാരുടെ കൂടെ നായികമാരായി അഭിനയിച്ചു. തമിഴിലും തെലുങ്കിലും മലയാളത്തിലും ഇരുവരും ഒരുപോലെ തിരക്കുള്ള നായികമാരായി മാറി. ചേച്ചിയും അനിയത്തിയും തമ്മിൽ യാതൊരുവിധ മത്സരബുദ്ധിയുമില്ലാതെ, പരസ്പരം പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് സിനിമയിൽ മുന്നേറിയത് ഇന്നും സിനിമയിലെ നല്ലൊരു മാതൃകയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അംബികയുടെ ശാന്തമായ മുഖഭാവവും ഗൗരവമുള്ള അഭിനയവും ഒരു വശത്തുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ, രാധയുടെ ഊർജ്ജസ്വലതയും നൃത്തത്തിലുള്ള അസാധ്യമായ വഴക്കവും അവരെ വ്യത്യസ്തയാക്കി. കമൽഹാസൻ, രജനീകാന്ത്, ശിവാജി ഗണേശൻ, ചിരഞ്ജീവി, ബാലകൃഷ്ണ, മമ്മൂട്ടി, മോഹൻലാൽ തുടങ്ങിയ തെന്നിന്ത്യയിലെ എല്ലാ സൂപ്പർതാരങ്ങളുടെയും കൂടെ അഭിനയിക്കാൻ രാധയ്ക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി.
രജനീകാന്തിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘മുരട്ടുക്കാളൈ’, ‘പായുമ പുലി’, കമൽഹാസനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘തുൂങ്കാതേ തമ്പി തൂങ്കാതേ’, ‘ഒരു കൈതിയിൻ ഡയറി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ തമിഴ് സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ വാണിജ്യ വിജയങ്ങളായിരുന്നു. നൃത്ത രംഗങ്ങളിൽ കമൽഹാസനെ പോലുള്ള മികച്ച നർത്തകരോട് കട്ടയ്ക്ക് നിൽക്കാൻ രാധയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്നത് അവരുടെ വലിയൊരു പ്ലസ് പോയിൻ്റായിരുന്നു. രാധയുടെ കണ്ണുകളും മനോഹരമായ ചിരിയും അക്കാലത്തെ യുവാക്കളുടെ ഹൃദയം കവർന്നു. അഭിനയപ്രാധാന്യമുള്ള വേഷങ്ങളിലും അവർ തിളങ്ങി. ഭാരതിരാജയുടെ തന്നെ ‘മുതൽ മര്യാദൈ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ശിവാജി ഗണേശൻ്റെ കൂടെയുള്ള അഭിനയം രാധയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. ഒരു മുതിർന്ന വ്യക്തിയോട് തോന്നുന്ന ആഴത്തിലുള്ള പ്രണയവും ബഹുമാനവും കലർന്ന കഥാപാത്രത്തെ വളരെ പക്വതയോടെയാണ് രാധ അവതരിപ്പിച്ചത്.
തെലുങ്ക് സിനിമയിലും രാധ ഒരു വലിയ തരംഗമായിരുന്നു. ചിരഞ്ജീവിയോടൊപ്പം അവർ അഭിനയിച്ച ചിത്രങ്ങളിലെ നൃത്ത രംഗങ്ങൾ ഇന്നും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തരംഗമാണ്. അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച നർത്തക ദമ്പതികളായിട്ടാണ് ചിരഞ്ജീവിയെയും രാധയെയും തെലുങ്ക് പ്രേക്ഷകർ കണ്ടിരുന്നത്. സംസ്ഥാന അവാർഡുകളും ഫിലിംഫെയർ അവാർഡുകളും ഉൾപ്പെടെ നിരവധിയേറെ പുരസ്കാരങ്ങൾ തൻ്റെ അഭിനയ ജീവിതത്തിൽ രാധ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വെറും ഒരു ഗ്ലാമർ നായിക എന്നതിനപ്പുറം, ഏത് തരത്തിലുള്ള കഥാപാത്രവും തൻ്റെ കൈകളിൽ ഭദ്രമാണെന്ന് അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും തെളിയിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
തൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ ഏറ്റവും ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് രാധ വിവാഹിതയാകുന്നത്. ബിസിനസ്സുകാരനായ രാജശേഖരനെ വിവാഹം കഴിച്ചതിനു ശേഷം അവർ സിനിമയിൽ നിന്ന് താൽക്കാലികമായി ഇടവേളയെടുത്തു. കുടുംബജീവിതത്തിന് മുൻഗണന നൽകിയ അവർ തൻ്റെ മക്കളുടെ വളർച്ചയിലാണ് പിന്നീട് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത്. രാധയ്ക്ക് മൂന്ന് മക്കളാണുള്ളത് – കാർത്തിക, തുളസി, വിഘ്നേഷ്. അമ്മയുടെയും വലിയമ്മ അംബികയുടെയും വഴിയിലൂടെ മക്കളായ കാർത്തികയും തുളസിയും സിനിമയിലേക്ക് കടന്നുവന്നു എന്നത് മറ്റൊരു സവിശേഷതയാണ്. സന്തോഷ് ശിവൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘താലപ്പാവ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയും പിന്നീട് തമിഴിൽ ജീവയുടെ നായികയായി ‘കോ’ എന്ന സൂപ്പർഹിറ്റ് ചിത്രത്തിലൂടെയും കാർത്തിക തൻ്റെ സാന്നിധ്യമറിയിച്ചു. മണിരത്നം സംവിധാനം ചെയ്ത ‘കടൽ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ഇളയ മകൾ തുളസി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. മക്കളുടെ സിനിമാ പ്രവേശനം രാധയിലെ നടിയെ വീണ്ടും പ്രേക്ഷകരുടെ ഓർമ്മകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
സിനിമയിൽ നിന്ന് വർഷങ്ങളോളം മാറിനിന്നെങ്കിലും പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ നിന്ന് രാധ ഒട്ടും അകന്നുപോയിരുന്നില്ല. അടുത്ത കാലത്തായി ചില പ്രമുഖ ചാനലുകളിലെ റിയാലിറ്റി ഷോകളിൽ വിധികർത്താവായി അവർ വീണ്ടും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലെത്തി. പഴയ അതേ ഊർജ്ജത്തോടും ചിരിയോടും കൂടി തൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നായികയെ വീണ്ടും സ്ക്രീനിൽ കണ്ടപ്പോൾ പ്രേക്ഷകർ അത് ഇരുകൈകളും നീട്ടിയാണ് സ്വീകരിച്ചത്. അംബികയ്ക്കൊപ്പം റിയാലിറ്റി ഷോകളിൽ അതിഥിയായി വരുമ്പോൾ ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള ആത്മബന്ധവും പഴയകാല സിനിമാ അനുഭവങ്ങളും പങ്കുവെക്കുന്നത് കാണാൻ പ്രേക്ഷകർക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. ഇന്നും തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിലെ വലിയൊരു സൗഹൃദവലയത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ് രാധ. സഹപ്രവർത്തകരായ സുഹാസിനി, ഖുശ്ബു, രാധിക, മേനക തുടങ്ങിയ എൺപതുകളിലെ നായികമാരുടെ കൂട്ടായ്മകളിൽ രാധ എപ്പോഴും സജീവ സാന്നിധ്യമാണ്.
രാധ എന്ന നടി തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. ഗ്രാമീണ പെൺകുട്ടിയായും, ആധുനിക യുവതിയായും, പ്രണയിനിയായും, പ്രതികാരദാഹിയായ സ്ത്രീയുമായുമൊക്കെ അവർ വെള്ളിത്തിരയിൽ പകർന്നാടിയ വേഷങ്ങൾ ഇന്നും പുതിയ തലമുറയിലെ നടിമാർക്ക് ഒരു പാഠപുസ്തകമാണ്. അംബിക എന്ന വലിയ നടിയുടെ തണലിൽ വന്ന്, സ്വന്തം കഠിനാധ്വാനം കൊണ്ടും പ്രതിഭ കൊണ്ടും തെന്നിന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നായികമാരിലൊരാളായി മാറിയ രാധയുടെ ജീവിതം സിനിമയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഏവർക്കും പ്രചോദനമാണ്.
ഈ ജന്മദിനത്തിൽ, അവർ ചെയ്ത അനശ്വരമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും അവർ സമ്മാനിച്ച മനോഹരമായ ദൃശ്യവിരുന്നുകളിലൂടെയും പ്രേക്ഷകർ അവരെ വീണ്ടും ഓർക്കുകയാണ്. നല്ലൊരു കുടുംബനാഥയായും, സ്നേഹമുള്ള അമ്മയായും, മലയാളികളുടെയും തെന്നിന്ത്യക്കാരുടെയും പ്രിയപ്പെട്ട നായികയായും തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന രാധയ്ക്ക് ആയുസ്സും ആരോഗ്യവും നിറഞ്ഞ ഒരുപാട് നല്ല ജന്മദിനങ്ങൾ ഇനിയുമുണ്ടാകട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും അഭിനയത്തിൻ്റെയും പ്രഭ മങ്ങാതെ, വരും തലമുറകൾക്കും ഒരു വിസ്മയമായി രാധ എന്നും നമ്മുടെ ഓർമ്മകളിൽ ജീവിക്കും. പ്രിയപ്പെട്ട നടി രാധയ്ക്ക് ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.