മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടോളമായി മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ സ്വീകരണമുറികളിലും സിനിമാശാലകളിലും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന കലാകാരിയാണ് നടി ചിപ്പി. മകളായും, സഹോദരിയായും, നായികയായും വേഷപ്പകർച്ചകളുടെ സുതാര്യമായ കാഴ്ച്ചാനുഭവം പ്രേക്ഷകർക്ക് നൽകിയ അതുല്യ പ്രതിഭ. വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും മിനി സ്ക്രീനിലൂടെ ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ ചിപ്പി പ്രേക്ഷകർക്കിടയിലുണ്ട്. ഗൃഹാതുരത്വം ഉണർത്തുന്ന ഒരുപിടി നല്ല ചലച്ചിത്ര കഥാപാത്രങ്ങളും, പ്രേക്ഷകരെ കണ്ണീരണിയിക്കുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ജനപ്രിയ പരമ്പരകളും സമ്മാനിച്ച ചിപ്പിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് അഭിനയരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന ചിപ്പി, വളരെ പെട്ടെന്നാണ് മലയാളികളുടെ പ്രിയങ്കരിയായി മാറിയത്. ഭരതൻ എന്ന ദൃശ്യവിസ്മയ സംവിധായകന്റെ ‘പാഥേയം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ചിപ്പി ചലച്ചിത്രലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. മമ്മൂട്ടി അവതരിപ്പിച്ച ചന്ദ്രദാസ് എന്ന പ്രശസ്ത കവിയുടെ മകളായ ഹരിത എന്ന കഥാപാത്രത്തെ ഒതുക്കത്തോടെയും സ്വാഭാവികതയോടെയും അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഈ കൗമാരക്കാരി അന്നേ സിനിമാലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധപിടിച്ചുപറ്റി. വലിയൊരു നക്ഷത്രനിര അണിനിരന്ന ചിത്രത്തിൽ, തന്റെ ആദ്യാനുഭവത്തിന്റെ യാതൊരുവിധ അങ്കലാപ്പുകളുമില്ലാതെ ക്യാമറയെ നേരിടാൻ ചിപ്പിക്ക് കഴിഞ്ഞു എന്നത് അവരുടെ സഹജമായ അഭിനയസിദ്ധിയുടെ തെളിവായിരുന്നു. ആ തുടക്കം പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിൽ ചിപ്പിയുടേതായ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന് വഴിതുറക്കുകയായിരുന്നു.
തുടർന്ന് വന്ന വർഷങ്ങളിൽ മലയാളത്തിലെ പ്രമുഖ സംവിധായകരുടെയും മുൻനിര നായകന്മാരുടെയും ചിത്രങ്ങളിൽ ചിപ്പി പ്രധാന വേഷങ്ങളിലെത്തി. സുരേഷ് ഗോപി, ജയറാം, മുകേഷ് തുടങ്ങിയ അന്നത്തെ മുൻനിര നായകന്മാരുടെയെല്ലാം നായികയായി ചിപ്പി തിളങ്ങി. ‘കാറ്റ് വന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ’, ‘സ്ഫടികം’, ‘സദരം’, ‘സിഐഡി ഉണ്ണികൃഷ്ണൻ ബിഎ ബിഎഡ്’, ‘മാന്ത്രികം’, ‘നമ്പർ 1 സ്നേഹതീരം ബാംഗ്ലൂർ നോർത്ത്’, ‘കല്യാണസൗഗന്ധികം’ തുടങ്ങി ചിപ്പി അഭിനയിച്ച ചിത്രങ്ങളെല്ലാം തന്നെ ഇന്നും മലയാളി പ്രേക്ഷകർ ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുകളിൽ ആവർത്തിച്ചു കാണുന്നവയാണ്. വാണിജ്യ സിനിമകളുടെ വൻ വിജയങ്ങളിലും കലാമൂല്യമുള്ള ചിത്രങ്ങളുടെ ഗൗരവത്തിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് ‘സ്ഫടികം’ എന്ന എക്കാലത്തെയും വലിയ ക്ലാസിക് ചിത്രത്തിൽ മോഹൻലാൽ അവതരിപ്പിച്ച ആടുതോമയുടെ അനിയത്തി വേഷം ചെറുതാണെങ്കിലും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ തീവ്രതയും സഹോദരസ്നേഹത്തിന്റെ ആഴവും പ്രതിഫലിപ്പിച്ച ആ കഥാപാത്രം ചിപ്പിയുടെ കരിയറിലെ നാഴികക്കല്ലുകളിൽ ഒന്നാണ്.
മലയാളത്തിൽ മാത്രമല്ല, കന്നഡ ചലച്ചിത്രരംഗത്തും ചിപ്പി തന്റെ മുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. അവിടെ ‘ശില്പ’ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ട അവർ, കന്നഡയിലെ പ്രശസ്ത നടൻ രാജ്കുമാറിന്റെ മകൻ ശിവരാജ്കുമാറിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘ജനുമാദ ജോഡി’ എന്ന ചിത്രം കന്നഡ സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. ഈ ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് കർണാടക സർക്കാരിന്റെ മികച്ച നടിക്കുള്ള പുരസ്കാരവും ചിപ്പിയെ തേടിയെത്തി. ഭാഷാഭേദമന്യേ പ്രേക്ഷകർ തന്നെ ഇരുകൈയും നീട്ടി സ്വീകരിക്കുമെന്ന് തെളിയിച്ച കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്. സൗന്ദര്യവും പ്രതിഭയും ഒത്തുചേർന്ന ഒരു നടിയെന്ന നിലയിൽ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയിൽ ചിപ്പിക്ക് വലിയൊരു ഭാവി പ്രവചിക്കപ്പെട്ട നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു അവ.
ചലച്ചിത്രരംഗത്ത് തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന സമയത്തായിരുന്നു പ്രശസ്ത നിർമ്മാതാവ് രഞ്ജിത്തുമായുള്ള ചിപ്പിയുടെ വിവാഹം. വിവാഹശേഷം പല നടിമാരും അഭിനയരംഗത്തോട് പൂർണ്ണമായി വിടപറയാറുള്ള പതിവുശൈലിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ചിപ്പി തന്റെ കരിയറിന്റെ രണ്ടാം വരവിന് തുടക്കം കുറിക്കുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്തവണ അവർ തിരഞ്ഞെടുത്തത് വെള്ളിത്തിരയല്ല, മറിച്ച് മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറിക്കൊണ്ടിരുന്ന മിനിസ്ക്രീൻ അഥവാ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളായിരുന്നു. സിനിമയിൽ നിന്ന് ടെലിവിഷനിലേക്ക് മാറുമ്പോൾ അന്നത്തെ കാലത്തുണ്ടായിരുന്ന ചില മുൻവിധികളെ മുഴുവൻ തകർത്തുകൊണ്ടായിരുന്നു ചിപ്പിയുടെ ഈ ചുവടുമാറ്റം. ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകൾക്ക് സിനിമയേക്കാൾ കൂടുതൽ ജനങ്ങളിലേക്ക് നേരിട്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന യാഥാർത്ഥ്യം അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
ഏഷ്യാനെറ്റിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്ത ‘സ്ത്രീ ജന്മം’ എന്ന പരമ്പരയിലെ ‘മായാമ്മ’ എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ് ചിപ്പി ടെലിവിഷൻ രംഗത്ത് വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചത്. അടിച്ചമർത്തലുകൾക്കെതിരെ പ്രതികരിക്കുന്ന, ത്യാഗങ്ങൾ സഹിക്കുന്ന, എന്നാൽ ആത്മവിശ്വാസമുള്ള ആ സ്ത്രീരൂപം മലയാളി സ്ത്രീകളുടെ പ്രതീകമായി മാറി. മായാമ്മയുടെ സങ്കടങ്ങളും സന്തോഷങ്ങളും സ്വന്തം വീട്ടിലെ കുട്ടിയുടേതെന്ന വണ്ണം പ്രേക്ഷകർ ഏറ്റെടുത്തു. ഈ ഒറ്റ പരമ്പരയിലൂടെ ടെലിവിഷൻ രംഗത്തെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയ നടിയെന്ന പദവി ചിപ്പി സ്വന്തമാക്കി. പിന്നീട് വന്ന ‘സ്ത്രീ ഹൃദയം’, ‘ആകാശദൂത്’, ‘വാനമ്പാടി’, ‘സാന്ത്വനം’ തുടങ്ങിയ പരമ്പരകളെല്ലാം റേറ്റിങ്ങിൽ ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചവയാണ്. ‘ആകാശദൂത്’ എന്ന പ്രശസ്ത സിനിമയുടെ ടെലിവിഷൻ ഭാഷ്യത്തിൽ മാധവി എന്ന കഥാപാത്രമായി ചിപ്പി കണ്ണീരണിയിച്ചപ്പോൾ, സിനിമയിലെ മാധവിയോളം തന്നെ ആഴത്തിൽ ആ വേഷം പ്രേക്ഷകമനസ്സുകളിൽ പതിഞ്ഞു.
ഒരു നടി എന്ന നിലയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാൻ ചിപ്പി ആഗ്രഹിച്ചില്ല. തന്റെ ഭർത്താവ് രഞ്ജിത്തിനൊപ്പം ചേർന്ന് നിർമ്മാണരംഗത്തേക്കും അവർ കടന്നുവന്നു. ‘അവന്തിക ക്രിയേഷൻസ്’ എന്ന ബാനറിൽ ചിപ്പി നിർമ്മിച്ച പരമ്പരകളെല്ലാം തന്നെ ഗുണനിലവാരം കൊണ്ടും കഥാമൂല്യം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ‘വാനമ്പാടി’, ‘സാന്ത്വനം’ തുടങ്ങിയ പരമ്പരകൾ റേറ്റിങ്ങിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടർന്നത് ചിപ്പി എന്ന നിർമ്മാതാവിന്റെയും ക്രിയേറ്റീവ് ഡയറക്ടറുടെയും കൂർമ്മബുദ്ധിയുടെ തെളിവാണ്. മലയാള സീരിയൽ രംഗത്ത് തനതായൊരു നിർമ്മാണ ശൈലി കൊണ്ടുവരാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. കേവലം കണ്ണീർ നാടകങ്ങൾക്കപ്പുറം കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ ഊഷ്മളതയും മൂല്യങ്ങളും ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്ന കഥകളാണ് അവർ പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിലെത്തിച്ചത്. ഏറ്റവും ഒടുവിൽ വലിയ തരംഗമായി മാറിയ ‘സാന്ത്വനം’ എന്ന പരമ്പരയിലെ ‘ദേവി’ എന്ന കഥാപാത്രം ചിപ്പിയുടെ കരിയറിലെ മറ്റൊരു സുവർണ്ണ വേഷമായിരുന്നു. ഏട്ടത്തിയമ്മ എന്ന പദവിക്ക് പുതിയൊരു ഭാവുകത്വം നൽകാൻ ആ കഥാപാത്രത്തിലൂടെ ചിപ്പിക്ക് സാധിച്ചു.
താരജാഡകളില്ലാത്ത പെരുമാറ്റവും ലളിതമായ ജീവിതശൈലിയുമാണ് ചിപ്പിയെ മറ്റ് താരങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തയാക്കുന്നത്. പൊതുവേദികളിലും അഭിമുഖങ്ങളിലും അവർ പുലർത്തുന്ന വിനയവും പ്രസന്നതയും ആരാധകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കുന്ന ഘടകങ്ങളാണ്. ഒരു വലിയ നടിയെന്ന നിലയിലോ വിജയകരമായ പരമ്പരകളുടെ നിർമ്മാതാവെന്ന നിലയിലോ ഉള്ള അഹങ്കാരമില്ലാതെ, തന്നെ കാണാൻ വരുന്ന പ്രേക്ഷകരെ എപ്പോഴും ചിരിയോടെ സ്വീകരിക്കുന്ന ചിപ്പി, യഥാർത്ഥത്തിൽ ജനങ്ങളുടെ മനസ്സിലെ താരമാണ്. മലയാള സിനിമയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയും, പിന്നീട് മാധ്യമരംഗത്തുണ്ടായ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്ത ചിപ്പി, പുതിയ തലമുറയിലെ അഭിനേതാക്കൾക്ക് ഒരു വലിയ മാതൃകയാണ്. കൃത്യനിഷ്ഠ, കഥാപാത്രങ്ങളോടുള്ള വിശ്വസ്തത, സഹപ്രവർത്തകരോടുള്ള ബഹുമാനം എന്നിവയെല്ലാം അവരെ ഈ രംഗത്ത് ഇത്രയും കാലം മുൻനിരയിൽ നിലനിർത്തി.
മാധ്യമങ്ങളും പ്രേക്ഷകരുമായുള്ള ചിപ്പിയുടെ ബന്ധം എപ്പോഴും സവിശേഷമായ ഒന്നാണ്. മഞ്ഞപ്പത്ര വാർത്തകൾക്കോ വിവാദങ്ങൾക്കോ ഇട നൽകാതെ, തികച്ചും മാന്യവും പ്രൊഫഷണലുമായ ഒരു കരിയർ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. കലയും കുടുംബജീവിതവും എങ്ങനെ മനോഹരമായി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാമെന്ന് അവർ തെളിയിച്ചു. മകൾ അവന്തികയുടെ ജനനവും വളർച്ചയുമെല്ലാം തന്റെ കരിയറിനൊപ്പം തന്നെ അവർ പ്രാധാന്യത്തോടെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. ചിപ്പിയുടെ ഈ സമഗ്രമായ ജീവിതവീക്ഷണം തന്നെയാണ് ഒരു മുഖ്യധാര മാധ്യമത്തിന് എപ്പോഴും ആഘോഷിക്കാനുള്ള വക നൽകുന്നത്. ജന്മദിനങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോഴും ചിപ്പിയുടെ മുഖത്തെ ആ പഴയ കൗമാരക്കാരിയുടെ നിഷ്കളങ്കമായ ചിരിക്ക് മാത്രം ഒരു മാറ്റവും വന്നിട്ടില്ല. മലയാളിയുടെ ഭാവുകത്വത്തിനൊപ്പം വളർന്ന, മലയാളിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘ചിപ്പിക്ക്’ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ നേരുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു വ്യക്തിക്കുള്ള ആശംസയല്ല, മറിച്ച് ഒരു ജനതയുടെ സാംസ്കാരിക വിനോദയാത്രയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകൾക്കുള്ള ആദരവ് കൂടിയാണ്. ഇനിയും വശ്യമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും മികച്ച സൃഷ്ടികളിലൂടെയും മലയാളികളെ വിസ്മയിപ്പിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു