സിനിമയിലെ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വലിപ്പമല്ല, മറിച്ച് ആ വേഷങ്ങൾക്ക് ഒരു നടൻ പകരുന്ന ജീവസ്സുറ്റ ഭാവപ്പകർച്ചയാണ് അയാളെ ജനപ്രിയനാക്കുന്നത് എന്ന് സ്വന്തം അഭിനയജീവിതം കൊണ്ട് തെളിയിച്ച പ്രതിഭയാണ് കൊല്ലം തുളസി. കട്ടിമീശയും തുളച്ചുകയറുന്ന കണ്ണുകളും ഗാംഭീര്യമാർന്ന ശബ്ദവുമായി വെള്ളിത്തിരയിൽ അദ്ദേഹം നിറഞ്ഞാടിയപ്പോൾ, മലയാളികൾക്ക് ലഭിച്ചത് കപട രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെയും അധികാരവർഗ്ഗത്തിന്റെയും നേർക്കാഴ്ചകളായിരുന്നു. ഷാജി കൈലാസ്-രഞ്ജി പണിക്കർ ചിത്രങ്ങളിലെ അഴിമതിക്കാരനായ മന്ത്രിയായോ, കുതന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥനായോ ഒക്കെ വന്ന് നായകന്റെ മാസ് ഡയലോഗുകൾക്ക് മുന്നിൽ പതറാതെ അദ്ദേഹം പിടിച്ചുനിന്നപ്പോൾ സിനിമകളുടെ ആവേശം ഇരട്ടിക്കുകയായിരുന്നു. ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിലെ അച്ചടക്കവും നാടകവേദികളിലെ പരിചയസമ്പത്തും സിനിമയിലും ടെലിവിഷനിലും ഒരുപോലെ സമന്വയിപ്പിച്ച ഈ തനത് കലാകാരൻ, നെഗറ്റീവ് കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെപ്പോലും പ്രേക്ഷകരുടെ ആദരവ് പിടിച്ചുപറ്റി. വെള്ളിത്തിരയിലെ വില്ലൻ വേഷങ്ങൾക്കപ്പുറം, ജീവിതത്തിലെ പ്രതിസന്ധികളെയും കാൻസർ എന്ന മഹാമാരിയെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പോരാടിത്തോൽപ്പിച്ച അദ്ദേഹം യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ ഒരു നായകൻ കൂടിയാണ്. ഇന്ന് ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന വേളയിൽ, മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ തന്റേതായ ഒരു അധ്യായം രചിച്ച ഈ ബഹുമുഖ പ്രതിഭയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
നാടകവേദികളിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്. ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൽ ഒരു സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥനായിരുന്നുവെങ്കിലും ഉള്ളിലെ കലയോടുള്ള അഭിനിവേശം അദ്ദേഹത്തെ എപ്പോഴും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലേക്കും സ്റ്റേജിലേക്കും നയിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു വശത്ത് ഗൗരവമേറിയ ഔദ്യോഗിക ജോലികൾ ചെയ്യുമ്പോഴും മറുവശത്ത് കലാലോകത്ത് അദ്ദേഹം സജീവമായി ഇടപെട്ടു. കേരളാ പ്രസ്സ് ഇൻഫർമേഷൻ ബ്യൂറോയിലും മറ്റും പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക പശ്ചാത്തലം അദ്ദേഹത്തിലെ നടന് കൂടുതൽ അച്ചടക്കവും ഗൗരവവും നൽകാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം.
സിനിമയിൽ അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ച ഭൂരിഭാഗം കഥാപാത്രങ്ങളും നെഗറ്റീവ് ഷേഡുള്ളവയോ അല്ലെങ്കിൽ കഠിനമായ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക പശ്ചാത്തലമുള്ളവയോ ആയിരുന്നു. കപട രാഷ്ട്രീയക്കാരൻ, അഴിമതിക്കാരനായ പോലീസ് ഓഫീസർ, ക്രൂരനായ വില്ലൻ, അല്ലെങ്കിൽ കുതന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്ന പ്രമാണി തുടങ്ങിയ വേഷങ്ങളിൽ കൊല്ലം തുളസിയെപ്പോലെ ഇത്രയേറെ സ്വാഭാവികതയോടെ തിളങ്ങിയ മറ്റൊരു നടൻ ഉണ്ടോ എന്ന് സംശയമാണ്. കട്ടിമീശയും തുളച്ചുകയറുന്ന കണ്ണുകളും ഗൗരവമേറിയ ശബ്ദവും അദ്ദേഹത്തിന് വില്ലൻ വേഷങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കൂടുതൽ അനുയോജ്യത നൽകി. എന്നാൽ വെറുമൊരു വില്ലൻ എന്നതിനപ്പുറം, ആ കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് ഒരു തനത് ശൈലി നൽകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. സമകാലിക രാഷ്ട്രീയക്കാരെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഡയലോഗ് ഡെലിവറിയും ഭാവപ്രകടനങ്ങളും ഇന്നും പ്രേക്ഷകർ കൗതുകത്തോടെയാണ് ഓർക്കുന്നത്.
ലേലം, പത്രം, ദി കിംഗ്, കമ്മീഷണർ തുടങ്ങിയ ഷാജി കൈലാസ് – രൺജി പണിക്കർ കൂട്ടുകെട്ടിന്റെ സൂപ്പർഹിറ്റ് ചിത്രങ്ങളിൽ കൊല്ലം തുളസി ചെയ്ത വേഷങ്ങൾ മലയാള സിനിമയുള്ളിടത്തോളം കാലം ഓർമ്മിക്കപ്പെടും. ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരോടും രാഷ്ട്രീയക്കാരോടും കൂറുപുലർത്തുന്നതും എന്നാൽ ഉള്ളിൽ കള്ളത്തരങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്നതുമായ കഥാപാത്രങ്ങളെ അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അത് വെറുമൊരു അഭിനയമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സമൂഹത്തിലെ ചില യഥാർത്ഥ മുഖങ്ങളുടെ നേർക്കാഴ്ചയായിരുന്നു. നായകന്റെ മാസ് ഡയലോഗുകൾക്ക് മുന്നിൽ പതറാതെ നിൽക്കുന്ന, അതേസമയം ഒടുവിൽ തോറ്റമ്പുന്ന വില്ലനായി അദ്ദേഹം തിളങ്ങിയപ്പോൾ ആ സിനിമകളുടെ ആവേശം ഇരട്ടിക്കുകയായിരുന്നു. വില്ലൻ വേഷങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ചില സിനിമകളിൽ ഹാസ്യത്തിന്റെ നേരിയ ഭാവങ്ങളുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളെയും അദ്ദേഹം മനോഹരമായി കൈകാര്യം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. തന്റെ ശരീരഭാഷയ്ക്ക് വില്ലൻ വേഷങ്ങളാണ് കൂടുതൽ ഇണങ്ങുന്നത് എന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അതിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചപ്പോഴും, വൈവിധ്യമാർന്ന വേഷങ്ങൾ ചെയ്യാനുള്ള തന്റെ കഴിവ് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴായി തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സിനിമയ്ക്ക് പുറമെ ടെലിവിഷൻ പരമ്പരകളിലും കൊല്ലം തുളസി വളരെ സജീവമായിരുന്നു. ദൂരദർശന്റെ സുവർണ്ണകാലം മുതൽക്കേ നിരവധി ഹിറ്റ് പരമ്പരകളുടെ ഭാഗമാകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. സിനിമയിലെപ്പോലെ തന്നെ ടെലിവിഷൻ പ്രേക്ഷകരുടെ ഇടയിലും അദ്ദേഹം തന്റെ ശക്തമായ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പിച്ചു. കടിച്ചാൽ പൊട്ടാത്ത ഡയലോഗുകൾ കൃത്യമായ ഉച്ചാരണശുദ്ധിയോടെയും ഗാംഭീര്യത്തോടെയും പറഞ്ഞു തീർക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. നാടക പശ്ചാത്തലമുള്ള നടന്മാർക്ക് മാത്രം സാധ്യമാകുന്ന ഒന്നാണത്. ശബ്ദനിയന്ത്രണത്തിലും ശരീരഭാഷയിലും അദ്ദേഹം പുലർത്തിയ ഈ സൂക്ഷ്മതയാണ് വലിയൊരു താരനിരയ്ക്കൊപ്പം അഭിനയിക്കുമ്പോഴും കൊല്ലം തുളസി എന്ന നടനെ വേറിട്ടു നിർത്തിയത്.
അഭിനയ ജീവിതത്തിനൊപ്പം തന്നെ തന്റെ നിലപാടുകൾ തുറന്നു പറയാൻ മടിക്കാത്ത ഒരു വ്യക്തിത്വം കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. രാഷ്ട്രീയ സാമൂഹിക വിഷയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തന്റെ അഭിപ്രായങ്ങൾ പരസ്യമായി പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഒരു കലാകാരൻ എന്ന നിലയിൽ സമൂഹത്തോട് തനിക്കുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഓർമ്മിച്ചിരുന്നു. ചില സമയങ്ങളിൽ വിവാദങ്ങളിൽ അകപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, തന്റെ ഉള്ളിലുള്ളത് തുറന്നു പറയാനുള്ള ആർജ്ജവം അദ്ദേഹം കാണിക്കാറുണ്ട്. സിനിമയിലെ വില്ലൻ വേഷങ്ങളിൽ നിന്ന് തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായി, യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിൽ കാരുണ്യപ്രവർത്തനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പങ്കാളിയാകാറുണ്ട്. കാൻസർ രോഗബാധിതനായിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തെ അതീവ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും പ്രാർത്ഥനയോടെയും നേരിട്ട് തോൽപ്പിച്ച വ്യക്തിയാണ് അദ്ദേഹം. രോഗത്തെ അതിജീവിച്ച് വീണ്ടും ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം പലർക്കും വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്. പ്രതിസന്ധികളിൽ തളരാതെ മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനക്കരുത്ത് അഭിനന്ദനാർഹമാണ്.
ഒരു നടൻ എന്ന നിലയിൽ നൂറുകണക്കിന് സിനിമകളുടെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും അർപ്പണബോധത്തിന്റെയും ഫലമാണ്. മമ്മൂട്ടി, മോഹൻലാൽ, സുരേഷ് ഗോപി, ജയറാം തുടങ്ങി മലയാളത്തിലെ എല്ലാ സൂപ്പർതാരങ്ങൾക്കൊപ്പവും മികച്ച സ്ക്രീൻ സ്പേസ് പങ്കിടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. ഓരോ സിനിമയിലും തന്റെ കഥാപാത്രം ചെറുതാണെങ്കിൽ പോലും അതിന്റേതായ പ്രാധാന്യം ജനങ്ങളിലെത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. സിനിമയിൽ തലമുറകൾ മാറിമറിഞ്ഞിട്ടും കൊല്ലം തുളസി എന്ന പേര് പ്രേക്ഷകമനസ്സിൽ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ചെയ്ത കഥാപാത്രങ്ങളുടെ കരുത്ത് കൊണ്ടാണ്. ഇന്നും പഴയ സിനിമകൾ ടെലിവിഷനിൽ വരുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നെഗറ്റീവ് കഥാപാത്രങ്ങളെ കണ്ട് ദേഷ്യപ്പെടുന്ന പ്രേക്ഷകർ യഥാർത്ഥത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിലെ മികച്ച നടനെയാണ് ആദരിക്കുന്നത്. കാരണം, ഒരു വില്ലൻ വേഷം ചെയ്യുമ്പോൾ പ്രേക്ഷകരിൽ ദേഷ്യവും വെറുപ്പും ജനിപ്പിക്കാൻ കഴിയുക എന്നതാണ് ആ നടന്റെ വിജയം. ആ അർത്ഥത്തിൽ കൊല്ലം തുളസി ഒരു നൂറു ശതമാനം വിജയിച്ച നടനാണ്.
കൊല്ലം തുളസിയുടെ ശബ്ദഗാംഭീര്യം മലയാള സിനിമയിൽ മറ്റൊരു നടനും അനുകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒന്നാണ്. ഗൗരവമേറിയ ചർച്ചകളിലും സംവാദങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശബ്ദം എപ്പോഴും വേറിട്ടു കേൾക്കാം. അഭിനയത്തോടൊപ്പം എഴുത്തിലും താല്പര്യമുള്ള വ്യക്തിയാണ് അദ്ദേഹം. ചില പുസ്തകങ്ങളും അദ്ദേഹം രചിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബഹുമുഖ പ്രതിഭയെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. സിനിമയുടെ ഗ്ലാമർ ലോകത്ത് നിൽക്കുമ്പോഴും സ്വന്തം നാടായ കൊല്ലത്തോടും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളോടും ഉള്ള ബന്ധം അദ്ദേഹം എപ്പോഴും കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിനൊപ്പം ‘കൊല്ലം’ എന്ന നാട് എപ്പോഴും ചേർന്നുനിൽക്കുന്നത്. ഒരു കലാകാരന് തന്റെ നാട് നൽകുന്ന സ്നേഹത്തേക്കാൾ വലിയ അംഗീകാരം മറ്റൊന്നുമില്ല.
ഇന്ന് ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന ഈ വേളയിൽ, അദ്ദേഹം ഇനിയും കൂടുതൽ നല്ല കഥാപാത്രങ്ങളുമായി മലയാള സിനിമയിൽ സജീവമാകട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. പ്രായം നൽകുന്ന ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളെപ്പോലും കലയോടുള്ള സ്നേഹം കൊണ്ട് മറികടക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഊർജ്ജം പുതിയ തലമുറയിലെ അഭിനേതാക്കൾക്ക് വലിയൊരു പാഠപുസ്തകമാണ്. മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ സ്വന്തമായി ഒരു അധ്യായം രചിച്ച ഈ പ്രതിഭയ്ക്ക് ആരോഗ്യവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ദീർഘായുസ്സ് നേരുന്നു. ഇനിയും ശക്തമായ വേഷങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കട്ടെ. പ്രിയപ്പെട്ട കൊല്ലം തുളസിക്ക് ജന്മദിനാശംസകൾ!