മലയാള ചലച്ചിത്രരംഗത്ത് മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി തന്റേതായ ആക്ഷൻതേജസുള്ള സിനിമകളിലൂടെ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച പ്രതിഭയാണ് സംവിധായകൻ ജോഷി. “ടൈഗർ സലിം” മുതൽ ആന്റണി വരെ സിനിമ ലോകത്തിനു ജോഷിയ നൽകിയ സംഭാവനയുടെ ആഴം വലുതാണ്.
ആക്ഷൻ, ത്രില്ലർ, കുടുംബചിത്രം, തുടങ്ങി വിവിധ ജോണറുകളിലായി ശതമേറിയ സിനിമകളിലൂടെ ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ ഇടം നേടിയ കലാകാരന് 73ാമത് ജന്മദിനത്തിൽ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ പിറന്നാൾ ആശംസകൾ. ജന്മദിനമായ ഇന്ന് ചലച്ചിത്രലോകത്തെ ആവേശഭരിതമാക്കി കൊണ്ട് പിറന്നാൾ സമ്മാനമായി ഉണ്ണിമുകുന്ദനൊപ്പമുള്ള പുതിയ സിനിമ പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
1952-ൽ വർക്കലയിൽ ജി. വാസുദേവന്റെയും ഗൗരിയുടെയും മകനായാണ് ജോഷിയുടെ ജനനം, വർക്കല ഗവ. ഹൈസ്കൂളിലൂടെയും ചേർത്തല എസ്.എൻ. കോളേജിലൂടെയും വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി. എം. കൃഷ്ണൻ നായരുടേയും ശശികുമാറിന്റേയും അസിസ്റ്റന്റായി ആയിട്ടായിരുന്നു സിനിമയിലേക്കുള്ള തുടക്കം. പിന്നീട് ക്രോസ്ബെൽറ്റ് മണിയുടെ സഹായിയായി നിരവധി ചിത്രങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ചു. 1978-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ടൈഗർ സലീം എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സ്വതന്ത്ര സംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്നത്.
ആദ്യ ചിത്രത്തിന്റെ വിജയത്തോടെ തന്നെ അദ്ദേഹം വലിയൊരു സംവിധായകനായി മാറുകയായിരുന്നു. 1980-കളിലും 90-കളിലും മലയാള സിനിമയുടെ മുഖചിത്രം നിർണ്ണയിച്ചത് ജോഷിയാണെന്ന് പറഞ്ഞാലും തെറ്റില്ല. മൂർഖൻ, കർത്തവ്യം, ആരംഭം, ഹിമം, അങ്കം, പിരിയില്ല നാം, ഇവിടെ ഇങ്ങനെ, ഒന്നിങ്ങു വന്നെങ്കിൽ, നിറക്കൂട്ട് തുടങ്ങി അനേകം ഹിറ്റുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംവിധായകപ്രതിഭ തെളിയിച്ചു. 1987-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ന്യൂ ഡെൽഹി ജോഷിയുടെ കരിയറിനെയും മലയാള സിനിമയുടെ ട്രെൻഡിനെയും മാറ്റിമറിച്ച ചിത്രമായി മാറി. അതിന് ശേഷം എത്തിയ നായർസാബ്, സംഘം, തന്ത്രം, കൗരവർ, സൈന്യം, ധ്രുവം, പ്രജ തുടങ്ങി അനേകം സിനിമകൾ വലിയ വിജയങ്ങൾ നേടി.
മമ്മൂട്ടിയെയും മോഹൻലാലിനെയും മലയാള സിനിമയുടെ സൂപ്പർതാര പദവിയിലേക്കു നയിക്കാൻ ജോഷിയുടെ ചിത്രങ്ങൾ നിർണ്ണായകമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. മമ്മൂട്ടിയുമായി അദ്ദേഹം ഒരുക്കിയ നായർസാബ്, ന്യൂ ഡെൽഹി, കൗരവർ, നമ്പർ 20 മദ്രാസ് മെയിൽ, ധ്രുവം തുടങ്ങിയവ മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിലെ വലിയൊരു ഘട്ടമാണ്. മോഹൻലാലുമായി സഹകരിച്ച് ആദ്യമായി സംവിധാനം ചെയ്ത ചിത്രം ജനുവരി ഒരു ഓർമ്മ (1987) ആണ്. പിന്നീട് റൺ ബേബി റൺ, നരൻ, പാപ്പൻ, ആൻ്റണി തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളും ശ്രദ്ധേയമായി.
ജോഷി തന്റെ സംവിധാന ജീവിതം മലയാളം എന്ന ഭാഷയ്ക്കതീതമായി വളർത്തുകയാണ് ചെയ്തിട്ടുള്ളത് . 1984-ൽ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്ത ഹിന്ദി ചിത്രമാണ് “ധർമം ആർ കുർനൂൺ”, രാജേഷ് ഖന്നയും ധർമ്മേന്ദ്രനുമാണ് ചിത്രത്തിലെ പ്രധാന കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നത്. ഹിന്ദി ബോക്സ് ഓഫീസ് റെക്കോർഡുകൾ മുഴുവനും ആ ഒറ്റ ചിത്രം കൊണ്ട് ജോഷി തിരുത്തിയെഴുതി. പിന്നീടുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ തമിഴ്, തെലുങ്ക്, കന്നഡ ഭാഷകളിലും ജോഷി തന്റെ സംവിധാന കഴിവ് തെളിയിച്ചു. 1993-ലെ തമിഴ് ചിത്രം എയർപോർട്ട് അതിന്റെ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്.
2001-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ദുബായ് ബോക്സ് ഓഫിസിൽ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങിയതോടെ ജോഷിയുടെ കരിയറിന് തിരിച്ചടി നേരിടേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ, 2004-ലെ റൺവേ, 2005-ലെ നരൻ, 2006-ലെ ലയൺ, 2007-ലെ ജൂലൈ 4, 2009-ലെ റോബിൻഹുഡ് തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നതിന്റെ തെളിവുകളാണ്. 2019-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ പൊറുഞ്ചു മറിയം ജോസ്, 2022-ലെ പാപ്പൻ, 2023-ലെ ആൻ്റണി എന്നീ ചിത്രങ്ങൾ ജോഷിയുടെ തിരിച്ചു വരവിനെയും മലയാള സിനിമയിലെ നിലനിൽപ്പിനും സഹായിച്ചു.
ആക്ഷനും പ്രണയത്തിനും പുറമെ വ്യാവസായികതയും കലാസാംസ്ക്കാരികതയും ഒന്നിച്ച് ചേർന്നുകൊണ്ടാണ് ജോഷി തന്റെ സിനിമകൾ നിർമ്മിച്ചത്. 2008-ൽ “അമ്മ” എന്ന താരസംഘടന നിർമ്മിച്ച ട്വന്റി ട്വന്റി എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ, സമഗ്രതാരസാന്നിധ്യത്തിൽ ഒരു വലിയ പൊതു സംരംഭം വിജയകരമാക്കുന്നതിൽ ജോഷിയുടെ സംവിധാനം നിർണ്ണായകമായി മാറി.
1978 മുതൽ 2023 വരെ നീളുന്ന സംവിധാനജീവിതത്തിൽ നൂറ്റിയിലധികം ചിത്രങ്ങൾ സംവിധാനം ചെയ്തിട്ടുള്ള ജോഷി, മലയാള സിനിമയുടെ സൗന്ദര്യവും വ്യാപാരപരവും സാമ്യമേറിയൊരു നയത്തിൽ ഒന്നിപ്പിച്ച അപൂർവ സംവിധായകരിലൊരാളാണ്. പുതിയ തലമുറക്കായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമകൾ ഇപ്പോഴും പാഠപുസ്തകങ്ങളാണ്. ആക്ഷനും ത്രില്ലറുകളും നിറഞ്ഞ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി, മലയാള സിനിമയുടെ സാമ്പത്തികഭാവി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചുവെന്നത് ചരിത്രം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ജോഷിയുടെ 73-ാമത് ജന്മദിനത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകൾക്കായി അഭിനന്ദനവും നന്ദിയും അർപ്പിക്കുന്നു. ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ ഭാഷയും ഭാവവും നിർണ്ണയിച്ച ഒരാളായി, അദ്ദേഹം മലയാള സിനിമയുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് എന്നും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു.