സംഗീതത്തിന്റെ സ്വരങ്ങളും താളങ്ങളും ചേർന്നൊരു ആത്മീയാനുഭവം സമ്മാനിക്കുന്ന അപൂർവ സംഗീതസംവിധായകരിലൊരാളാണ് മലയാളത്തിന്റെ (സുജിത് വാസുദേവൻ) ശരത്. നാല് പതിറ്റാണ്ടിലധികമായി സംഗീത ലോകത്തിനദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ അനശ്വരമാണ്.
ഗായകനായും, സംഗീത സംവിധായകനായും, ഗുരുവായും സംഗീതത്തിന്റെ വിവിധ ഭാവങ്ങൾ തലമുറകളോളം അയാൾ പകർന്നു. മികച്ച സംഗീതസംവിധായകനായും, മികച്ച ശാസ്ത്രീയ ഗായകനായും സംസ്ഥാന അവാർഡ് നേടിയ ഏക വ്യക്തിയാണ് ശരത്ത്. മലയാളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഗായകൻ ശരത്തിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1969 ഒക്ടോബർ 3ന് കൊല്ലത്താണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനനം. അമ്മ ഇന്ദിരാദേവി, സംഗീതം അറിഞ്ഞിരുന്നവർ. അമ്മാവന്മാരിൽ നിന്നും അമ്മയിൽ നിന്നുമാണ് ബാല്യത്തിൽ അദ്ദേഹം സംഗീതപാഠങ്ങൾ തുടങ്ങിയത്. പിന്നീട് സംഗീത സാമ്രാട് എം. ബാലമുരളീകൃഷ്ണയുമായുള്ള കണ്ടുമുട്ടൽ ജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു സംഭവമായി മാറി. ആറാം ക്ലാസിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ ബാലമുരളിയുടെ കച്ചേരിയിൽ പങ്കെടുത്തപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിൽ പാടാനുള്ള അവസരം ലഭിച്ചു. ചെറുപ്രായക്കാരന്റെ കഴിവിൽ സന്തുഷ്ടനായ ബാലമുരളി, “മദ്രാസിലേക്ക് കൊണ്ടുവരൂ, ഞാൻ ഇവനെ പഠിപ്പിക്കാം” എന്ന് പറഞ്ഞത് തന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻറെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അനുഗ്രഹങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.
ആറു വയസ്സുകാരനായിരിക്കെ തന്നെ ഒരു ഗാനത്തിന് ശരത് സംഗീതം ഒരുക്കിയിരുന്നു. വരികൾ വായിക്കാൻ അറിയാത്ത പ്രായമായതിനാൽ വരികൾ മന:പാഠമാക്കി, പിന്നെ അതിന് സംഗീതം കൊടുക്കുകയായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്ന ആ സംഗീതചൈതന്യമാണ് പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തെ മലയാള സംഗീതലോകത്തിന്റെ അപൂർവ പ്രതിഭയാക്കി മാറ്റിയത്.
1985-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഒന്നിങ്ങു വന്നെങ്കില്’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ശരത് പിന്നണി ഗായകനായി ആദ്യം എത്തുന്നത്. കെ.എസ്. ചിത്രയ്ക്കൊപ്പം പാടിയ ‘ഡും ഡും ഡും സ്വരമേളം’ ഇന്നും പലർക്കും ഓർമ്മയായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. സംഗീതസംവിധായകനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത് 1990-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ക്ഷണക്കത്ത്’ എന്ന സിനിമയിലൂടെയായിരുന്നു. ആ ചിത്രത്തിലെ പുതുമ നിറഞ്ഞ സംഗീതം അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ട് നിർത്തി.
എന്നാൽ ആദ്യ ചിത്രത്തിന്റെ വിജയം അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ അവസരങ്ങളൊന്നും നൽകിയില്ല. അതിനുശേഷവും “ഒറ്റയാൾ പട്ടാളം, പവിത്രം, സാഗരം സാക്ഷി, രുദ്രാക്ഷം, സിന്ദൂരരേഖ” എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ശ്രദ്ധേയമായ സംഗീതങ്ങൾ നൽകിയെങ്കിലും, തിരക്കുള്ള സംഗീത സംവിധായകരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടം പിടിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല.
ശരത്തിന്റെ സംഗീതത്തിൽ എന്നും കാണപ്പെടുന്നത് കർണാടക രാഗങ്ങളുടെ പുതുമയുള്ള പ്രയോഗം, അപൂർവ താളങ്ങളുടെ പരീക്ഷണങ്ങൾ, പുതുമ നിറഞ്ഞ ഉപകരണ വിന്യാസം എന്നിവയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഗീതത്തിന്റെ ശൈലി സാധാരണ വിനോദത്തിനേക്കാൾ കൂടുതലാണ് – അതൊരു ആത്മീയാനുഭവം തന്നെയാണ്.
90-കളുടെ അവസാനം സിനിമകളിൽ നിന്നുള്ള അവസരങ്ങൾ കുറഞ്ഞപ്പോൾ, ശരത്ത് പല ചിത്രങ്ങൾക്ക് ഓർക്കസ്ട്ര അറേഞ്ചറും പ്രോഗ്രാമറുമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഏറെ കാലം പിന്നണിയിൽ നിന്നിരുന്നെങ്കിലും, 2000-കളുടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ അദ്ദേഹം ഒരു റിയാലിറ്റി ഷോ വിധികർത്താവ് ആയി മലയാളികളുമായി വീണ്ടും ബന്ധപ്പെട്ടു. ഐഡിയ സ്റ്റാർ സിംഗർ അടക്കമുള്ള നിരവധി പരിപാടികളിലെ വിധികർത്തൃഭാഗമേറ്റപ്പോൾ, സംഗീതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള അറിവും, പ്രേക്ഷകരുമായി പങ്കുവച്ച ചിരിയും, സൗഹൃദസ്വഭാവവും ശരത്തിനെ ഒരു താര വിധികർത്താവാക്കി. ഈ തിരിച്ചുവരവാണ് അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും സംഗീതസംവിധാനത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചത്. 2008-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘തിരക്കഥ’യിലെ ഗാനങ്ങൾ വലിയ സ്വീകാര്യത നേടി. ഈ ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് ലഭിച്ചത്.
തുടർന്നങ്ങോട്ട് 2008 – ഫിലിംഫെയർ അവാർഡ് (മികച്ച സംഗീതസംവിധായകൻ – തിരക്കഥ), 2009 – കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് (മികച്ച ശാസ്ത്രീയ ഗായകൻ – ഭാവയാമി, മേഘതീർത്ഥം), 2011 – കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് (മികച്ച സംഗീതസംവിധായകൻ – ഇവൻ മേഘരൂപൻ), തുടങ്ങി കൈ നിറയെ അവാർഡുകൾ.
മലയാളത്തിന് പുറമെ ശരത്ത് തമിഴ്, തെലുങ്ക്, ഹിന്ദി എന്നീ ഭാഷകളിലും തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചു. ജൂൺ ആർ (തമിഴ്), കലവരമായേ മഡിലോ (തെലുങ്ക്), കവർ സ്റ്റോറി (ഹിന്ദി) തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കുന്ന ഉദാഹരണങ്ങളാണ്. നിരവധി പരസ്യചിത്രങ്ങൾക്കും അദ്ദേഹം സംഗീതം ഒരുക്കി.
സംഗീതസംവിധായകനായുള്ള സംഭാവനകൾക്ക് പുറമെ ഗായകനായും ശരത്ത് നിരവധി ഹൃദയസ്പർശിയായ ഗാനങ്ങൾ മലയാളികൾക്ക് നൽകി. ‘ഭാവയാമി’ (മേഘതീർത്ഥം) പോലുള്ള ഗാനങ്ങൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാസ്ത്രീയഗായനത്തിലെ കഴിവ് തെളിയിക്കുന്നു. കൂടാതെ, എം. ജയചന്ദ്രൻ, ഔസേപ്പച്ചൻ, ഇളയരാജ, ബിജിബാൽ തുടങ്ങിയ മറ്റു സംഗീതസംവിധായകരുടെ സംഗീതത്തിലും അദ്ദേഹം പാടി.
ശരത്തിന്റെ ജീവിതത്തിൽ കുടുംബബന്ധങ്ങൾക്കും വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. പ്രശസ്ത സംഗീതസംവിധായകൻ കണ്ണൂർ രാജന്റെ മകൾ സീത രാജൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയാണ്. ദിയ എന്ന മകളാണ്. സഹോദരൻ രഞ്ജിത് വാസുദേവ് സംഗീതജ്ഞനാണ്.
വീണ്ടും, 2020 മുതൽ ‘സ്റ്റാർ സിംഗർ’ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സംഗീതപരിപാടികളിലെ സ്ഥിരം വിധികർത്താവായി, ശരത്ത് മലയാളികളുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വീണ്ടും നിറഞ്ഞു നിന്നു. തന്റെ സൗമ്യമായ ചിരിയും, ആഴമുള്ള സംഗീതപരിചയവും, പുതു തലമുറയിലെ കലാകാരന്മാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന മനോഭാവവും കൊണ്ടും അദ്ദേഹം ഇന്നും പ്രത്യേകം ആരാധിക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്.
ശരത്തിന്റെ ജീവിതം നമ്മോട് പറയുന്നത്, “സംഗീതം ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയില്ല, അത് വീണ്ടും വീണ്ടും തിരികെ വരും” എന്നതാണ്. ഒരിക്കൽ പിന്നണിയിൽ മറഞ്ഞുപോയെങ്കിലും, തന്റെ പ്രതിഭയും പരിശ്രമവും കൊണ്ട് വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിയ ശരത്ത്, മലയാള സംഗീതലോകത്തിന്റെ അപൂർവ രത്നമാണ്. ഇന്ന്, 56-ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന ശരത്തിന്, സംഗീതാനുരാഗികളുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നുള്ള ആശംസ –”നിങ്ങളുടെ സംഗീതം എന്നും ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിനെ സ്നേഹത്താൽ, ഓർമ്മകളാൽ, ആത്മീയാനുഭവങ്ങളാൽ നിറയ്ക്കട്ടെ…” ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.