മലയാള സിനിമയിൽ തന്റെ തനതായ ശൈലിയിലും ധൈര്യമായ വിഷയ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലൂടെയും ശ്രദ്ധ നേടിയ സംവിധായകനാണ് ഒമർ ലുലു. മറ്റു സംവിധായകരിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി തന്റെ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ യുവതലമുറയുടെ രസബോധത്തെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുള്ള സംവിധായകൻ. രസകരമായ കഥകളെയും സാമൂഹ്യ മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ വൈറലാകുന്ന നിമിഷങ്ങളെയും സിനിമയുടെ ഭാഗമായി മാറ്റിയ ഒമർ, ഒരേസമയം ആരാധകരെയും വിമർശകരെയും നേടിയിട്ടുണ്ട്. വിവാദ ചുഴികൾക്കിടയിലും മലയാള സിനിമയുടെ വാണിജ്യരംഗത്ത് തന്റേതായൊരിടം ഉറപ്പിക്കാൻ ഒമർ ലുലുവിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. മലയാളത്തിന്റെ യുവ സംവിധായകൻ ഒമർ ലുലുവിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
2016-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഹാപ്പി വെഡ്ഡിംഗ്’ ആണ് ഒമർ ലുലുവിന്റെ സംവിധായക ജീവിതത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചത്. സൗബിൻ ഷാഹിർ, ഷറഫുദ്ദീൻ, സിജു വിൽസൺ, ജസ്റ്റിൻ ജോൺ എന്നിവരെ പ്രധാന കഥാപാത്രങ്ങളാക്കി ഒരുക്കിയ ഈ ചിത്രം, യുവജനങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതവും വിവാഹപരമ്പരാഗത ചിന്തകളും ഉൾക്കൊണ്ട കോമഡി ജോണറിലുള്ള കഥയായിരുന്നു. ചിത്രത്തിൽ ഒരുപാട് പരിചയമില്ലാത്ത മുഖങ്ങളായിരുന്നെങ്കിലും, ഒമറിന്റെ സിനിമാ ഭാഷയും യുവത്വത്തിന്റെ ഊർജ്ജവും ചേർന്നപ്പോൾ ചിത്രം പ്രേക്ഷകഹൃദയങ്ങളിൽ ഇടം നേടി. കുറഞ്ഞ ബജറ്റിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ സിനിമ ബോക്സ് ഓഫീസിൽ വമ്പൻ വിജയമായി, 100 ദിവസത്തിലധികം തിയേറ്ററുകളിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ₹13.7 കോടി രൂപയുടെ കളക്ഷൻ നേടി ഒമറിന് വാണിജ്യവിജയത്തിന്റെ കിരീടം സമ്മാനിച്ച സിനിമ കൂടിയായിരുന്നു ‘ഹാപ്പി വെഡ്ഡിംഗ്’.
തുടർന്ന് 2017-ൽ ഒമർ സംവിധാനം ചെയ്ത രണ്ടാമത്തെ ചിത്രമായിരുന്നു ‘ചങ്ക്സ്’. ഹണി റോസ്, ബാലു വർഗീസ്, ധർമ്മജൻ ബോൾഗാട്ടി, വിശാഖ് നായർ എന്നിവർ പ്രധാന വേഷങ്ങളിൽ എത്തിയ കോളേജ് പശ്ചാത്തലത്തിലുള്ള കോമഡി ചിത്രം ആയിരുന്നു ഇത്. ഹാസ്യരംഗങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഈ ചിത്രം യുവതലമുറയിൽ ഹിറ്റ് ആയി. ‘ചങ്ക്സ്’ 20 കോടി രൂപയുടെ കളക്ഷൻ നേടി ഒമറിനെ മലയാളത്തിലെ വാണിജ്യ സംവിധായകരുടെ നിരയിലേക്ക് ഉറച്ചുപതിപ്പിച്ചു. ഒമറിന്റെ സിനിമകളിലെ പ്രധാന പ്രത്യേകത, യുവതലമുറയുടെ ഭാഷയും മനോഭാവവുമായിരുന്നു. അതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തെ സമകാലിക പ്രേക്ഷകരോട് അടുപ്പിച്ചത്.
പിന്നീട് 2019-ൽ ഒമർ ലുലു സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഒരു അഡാർ ലവ്’ മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ലോകതലത്തിൽ ശ്രദ്ധ നേടിയ ചിത്രമായി. പ്രിയ പ്രകാശ് വാര്യരുടെ കണ്ണിറുക്കൽ രംഗം വെറും സെക്കൻഡുകൾ കൊണ്ട് വൈറലായി; ഇന്ത്യയിൽ മാത്രമല്ല ലോകമെമ്പാടും ആ ദൃശ്യങ്ങൾ ചര്ച്ചയായി. റോഷൻ അബ്ദുൽ റൗഫ്, പ്രിയ പ്രകാശ് വാര്യർ എന്നിവരെ കേന്ദ്ര കഥാപാത്രങ്ങളായി അവതരിപ്പിച്ച ഈ ചിത്രം നാല് ഭാഷകളിലായി ഒരേ സമയം റിലീസ് ചെയ്തു. ഈ നേട്ടം മലയാള സിനിമയ്ക്ക് അഭിമാന നിമിഷമായിരുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയയുടെ ശക്തി തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഒമർ, ഈ ചിത്രത്തിലൂടെ സിനിമാ പ്രമോഷൻ രീതികൾ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ‘അഡാർ ലവ്’ ഓർമ്മകളായി നിലനിൽക്കുന്നത് സിനിമയുടെ കഥയേക്കാളും അതിന്റെ വൈറൽ എനർജിയുടേത് കൊണ്ടായിരുന്നു.
2020-ൽ ഒമർ തന്റെ നാലാമത്തെ ചിത്രം ‘ധമാക്ക’ പുറത്തിറക്കി. എന്റർടൈൻമെന്റ് നിറഞ്ഞ ഈ ചിത്രം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കോമഡി ശൈലി തുടരുന്നുവെന്ന് തെളിയിച്ചു. പക്ഷേ, 2022-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘നല്ല സമയം’ ഒമറിന് കടുത്ത വിവാദങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. സിനിമയിലെ ചില രംഗങ്ങൾ എംഡിഎംഎ (മയക്കുമരുന്ന്) ഉപയോഗം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതായാണ് ആരോപണം ഉയർന്നത്. കോഴിക്കോട് എക്സൈസ് വകുപ്പിന്റെ കേസ് ഫയലിംഗിനുശേഷം ചിത്രം മൂന്ന് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ തിയേറ്ററുകളിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കപ്പെട്ടു. ഈ സംഭവം ഒമറിന്റെ കരിയറിലെ ഒരുകഠിനഘട്ടമായിരുന്നു.
ചിത്രങ്ങൾക്കുപുറമേ ഒമർ ലുലു സംഗീത ആൽബങ്ങൾക്കും ക്യാമറയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്നു. 2021-ൽ ദുബായിൽ ചിത്രീകരിച്ച ‘തു ഹി ഹേ മേരി സിന്ദഗി’, ‘ജാന മേരി ജാന’ എന്നീ ആൽബങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംവിധാനം, ഗ്ലാമർ, രസതന്ത്രം എന്നിവയുടെ മിശ്രിതമായിരുന്നു. ആൽബങ്ങളിലൂടെ ഒമർ യുവാക്കളുടെ പ്രണയഭാഷയുടെ പുതുവത്കരണത്തിന് ശ്രമിച്ചു. “സിനിമയെന്നത് ചിരിയല്ല, സംഗീതവും സ്നേഹവുമാണ്,” എന്ന് അദ്ദേഹം അഭിമുഖങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 2023-ൽ ഒമർ ലുലു റിയാലിറ്റി ഷോയായ ‘ബിഗ് ബോസ് മലയാളം സീസൺ 5’-ൽ വൈൽഡ് കാർഡ് എൻട്രിയായി എത്തിയപ്പോൾ, പ്രേക്ഷകർ വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തെ അടുത്തറിയാൻ അവസരം ലഭിച്ചു. തന്റെ തുറന്ന നിലപാടുകൾ, രസകരമായ സംഭാഷണങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ നേരായ അഭിപ്രായങ്ങൾ എല്ലാം കൂടി ബിഗ് ബോസിലെ ഒമറിനെ വൈറലാക്കി. അദ്ദേഹം സിനിമയുടെ പുറത്തും ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റാൻ കഴിവുള്ള വ്യക്തിത്വമാണെന്ന് അതിലൂടെ തെളിഞ്ഞു.
ഒമർ ലുലുവിന്റെ കരിയറിൽ വിജയങ്ങൾക്കും പ്രശംസകൾക്കും തുല്യമായി വിവാദങ്ങളും പങ്കാളിയായി. 2022-ലെ മയക്കുമരുന്ന് കേസ്, തുടർന്ന് ലൈംഗിക പീഡന ആരോപണം തുടങ്ങിയവ മാധ്യമങ്ങളിൽ ഏറെ ചര്ച്ചയായി. എന്നാൽ, ഒമർ എല്ലായ്പ്പോഴും ഈ ആരോപണങ്ങൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. “സിനിമയിലൂടെ ഞാൻ പറയുന്നത് ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്, തെറ്റായി കാണേണ്ടതില്ല,” എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്.
തൃശ്ശൂരിന്റെ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ സിനിമയെന്ന വലിയ ലോകത്ത് കടന്നുവന്ന്, ബോക്സ് ഓഫീസിൽ കോടികൾ സ്വന്തമാക്കി, ലോകമാകെ വൈറലായ ഒരു ദൃശ്യം സമ്മാനിക്കുന്നു. വിവാദങ്ങൾ, വിമർശനങ്ങൾ, വിജയങ്ങൾ എല്ലാം ചേർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതം ഒരു റോളർകോസ്റ്റർ യാത്ര പോലെ തന്നെ. എന്നാൽ ഇന്നും ഒമർ തന്റെ രീതിയിൽ മുന്നോട്ടുപോകുന്നു, “സിനിമ ജനങ്ങൾക്ക് വിനോദം നൽകണം” എന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തോടെ. മലയാള സിനിമ കാലങ്ങളായി തുടർന്ന് കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു ഘടനയെ തന്നെ തിരുത്തിയെഴുതിയ സംവിധായകനാണ് ഒമർ ലുലു. ചിലപ്പോൾ വിമർശകർ അദ്ദേഹത്തെ “കൂടുതൽ ധൈര്യമായ സംവിധായകൻ” എന്ന് വിളിക്കും; ചിലർ “വാണിജ്യചിത്രങ്ങളുടെ റിയാലിറ്റി മാസ്റ്റർ” എന്നും പറയും. എന്നാൽ സത്യം ഒന്നാണ് ഒമറിന്റെ സിനിമകൾ മലയാളിയുടെ ചിരിയുടെയും കൗതുകത്തിന്റെയും ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞവയാണ്. അതാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്. കൂടുതൽ കഥകളും ചിരികളുമായി, മലയാള സിനിമയുടെ ലോകത്ത് പുതിയൊരു അധ്യായം അദ്ദേഹം രചിക്കട്ടെ. ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.