മലയാള സംഗീത ലോകത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് മാപ്പിളപ്പാട്ട് എന്ന തനിമയാർന്ന കലാരൂപത്തെ ജനകീയമാക്കുന്നതിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച ഗായകനാണ് കണ്ണൂർ ശരീഫ്. ഇന്ന് അദ്ദേഹം തന്റെ ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു വ്യക്തിയുടെ പിറന്നാൾ ആഘോഷമല്ല, മറിച്ച് ദശാബ്ദങ്ങളായി മലയാളിയുടെ കാതുകളിൽ ഇശലുകളുടെ തേൻമഴ പെയ്യിക്കുന്ന ഒരു സംഗീത വസന്തത്തിന്റെ ആദരിക്കൽ കൂടിയാണ്. മാപ്പിള പാട്ടിന്റെ സുൽത്താന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
കണ്ണൂരിന്റെ മണ്ണിൽ നിന്ന് സംഗീതത്തിന്റെ ബാലപാഠങ്ങൾ അഭ്യസിച്ചു തുടങ്ങിയ ശരീഫ്, വളരെ ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് തന്നെ കേരളത്തിലെ സംഗീത പ്രേമികളുടെ പ്രിയങ്കരനായി മാറി. പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച സംഗീത ബോധവും കഠിനാധ്വാനവും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ മാപ്പിളപ്പാട്ട് ശാഖയ്ക്ക് ലഭിച്ചത് ഒരു കരുത്തുറ്റ ശബ്ദമായിരുന്നു.
മാപ്പിളപ്പാട്ടുകളുടെ തനിമയും ആത്മാവും ചോർന്നുപോകാതെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വഹിച്ച പങ്ക് വിസ്മരിക്കാനാവില്ല. പഴയകാല മാപ്പിളപ്പാട്ടുകൾ അതിന്റെ എല്ലാ ഗാംഭീര്യത്തോടും കൂടി അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിനുള്ള കഴിവ് പ്രശംസനീയമാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് സ്റ്റേജ് ഷോകളും വീഡിയോ ആൽബങ്ങളും പിന്നിട്ട അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശബ്ദം മലയാളികൾക്ക് ഇന്നും പുതുമയുള്ളതാണ്.
കണ്ണൂർ ശരീഫിന്റെ ആലാപന ശൈലിയെ സവിശേഷമാക്കുന്നത് അദ്ദേഹം ഓരോ ഗാനത്തിനും നൽകുന്ന വൈകാരികമായ ആഴമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഗീത ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഗാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്നത് പ്രവാചക പ്രകീർത്തനങ്ങളും ഭക്തിസാന്ദ്രമായ വരികളുമാണ്. “ആമിനാ ബീവിക്കോമന മകനായി…” എന്ന് തുടങ്ങുന്ന ഗാനം ശരീഫിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ കേൾക്കുമ്പോൾ അതിന് ലഭിക്കുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പരിശുദ്ധിയുണ്ട്. ആത്മീയമായ ഒരു അനുഭൂതി കേൾവിക്കാരിലേക്ക് പകരാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കുന്നു. അതുപോലെ തന്നെ “കണ്ണുനീർ തുള്ളി നീ…” എന്ന് തുടങ്ങുന്ന വരികൾ അദ്ദേഹം ആലപിക്കുമ്പോൾ അതിലെ വിരഹവും വേദനയും ആസ്വാദകരുടെ ഉള്ളുലയ്ക്കുന്നതാണ്.
മാപ്പിളപ്പാട്ടിലെ പഴയകാല ഹിറ്റുകൾ പുനരാവിഷ്കരിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യേക വൈഭവമുണ്ട്. “പൂവായ പൂവെല്ലാം…” എന്ന ഗാനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശബ്ദത്തിലൂടെ വീണ്ടും ജനകീയമായത് ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്. ഈ പാട്ടിലെ ഓരോ വരിയും അക്ഷരസ്ഫുടതയോടെയും ഇമ്പത്തോടെയും പാടുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ പുതിയ തലമുറയ്ക്കും ഈ ഗാനം പ്രിയപ്പെട്ടതായി മാറി.
ഒപ്പനപ്പാട്ടുകളിലും കല്യാണപ്പാട്ടുകളിലും അദ്ദേഹം കൊണ്ടുവരുന്ന ആഘോഷമായ താളങ്ങൾ മലബാറിലെ കല്യാണ വീടുകളിൽ ഇന്നും ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്തതാണ്. “മഹറായ മഹറൊന്നു…” എന്ന് തുടങ്ങുന്ന പാട്ടുകളിലെ ആവേശം ഓരോ ശ്രോതാവിലും ഊർജ്ജം നിറയ്ക്കുന്നതാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രണയഗാനങ്ങളും ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. വരികളിലെ പ്രണയത്തെ അതിന്റെ തീവ്രതയോടെ ആവിഷ്കരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശബ്ദത്തിന് സാധിക്കുന്നു. “നബിയേ നബിയേ…” എന്ന് തുടങ്ങുന്ന ഗാനങ്ങൾ ആലപിക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം പുലർത്തുന്ന വിനയവും സമർപ്പണവും ശ്രദ്ധേയമാണ്. സൂഫി ഗാനങ്ങളുടെ ശൈലിയിലുള്ള ആലാപനങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് വഴങ്ങുമെന്ന് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴായി തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. സിനിമകളിലേക്ക് വരുമ്പോൾ, തനതായ മാപ്പിള മണമുള്ള ഗാനങ്ങൾ ആലപിക്കാൻ സംവിധായകർ ആദ്യം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ശരീഫിനെയാണ്.
ഓരോ ഗാനത്തെയും അതിന്റെ ചരിത്രപരമായ പശ്ചാത്തലം മനസ്സിലാക്കി അവതരിപ്പിക്കുന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ രീതി. മോയിൻകുട്ടി വൈദ്യരുടെ വരികളായാലും മറ്റ് പ്രശസ്ത രചയിതാക്കളുടെ വരികളായാലും അവയുടെ വ്യാകരണവും ഈണവും തെറ്റാതെ അവതരിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹം ജാഗ്രത കാട്ടാറുണ്ട്. ഗൾഫ് പ്രവാസികളുടെ ഇടയിൽ തരംഗമായ “മണലാരണ്യത്തിലെ മാലാഖമാർ” എന്നതിനോട് ചേർത്തുനിൽക്കുന്ന പാട്ടുകളും വിരഹഗാനങ്ങളും പ്രവാസികളുടെ നൊമ്പരമായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
പ്രവാസ ലോകത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് ഗൾഫ് നാടുകളിൽ കണ്ണൂർ ശരീഫിനുള്ള സ്വീകാര്യത അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. മലയാളിയുടെ പ്രവാസ ജീവിതത്തിലെ വിരഹവും നൊമ്പരവും സന്തോഷവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാട്ടുകളിലൂടെ ആവിഷ്കരിക്കപ്പെട്ടു. ടെലിവിഷൻ റിയാലിറ്റി ഷോകളിലെ വിധികർത്താവ് എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം പുലർത്തുന്ന മാന്യതയും കൃത്യതയും ശ്രദ്ധേയമാണ്. പുതിയ ഗായകർക്ക് കേവലം മാർക്കുകൾ നൽകുന്നതിലുപരി, പാട്ടിലെ സൂക്ഷ്മമായ അംശങ്ങളെ സ്നേഹപൂർവ്വം പഠിപ്പിച്ചു നൽകുന്ന ഒരു ഗുരുവിന്റെ റോൾ അദ്ദേഹം ഭംഗിയായി നിർവ്വഹിക്കുന്നു. സംഗീതത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമർപ്പണവും വിനയവുമാണ് ഇത്രയും കാലം ഈ രംഗത്ത് ജ്വലിച്ചു നിൽക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ സഹായിച്ചത്.
ഒരു ഗായകനെന്ന നിലയിൽ മാത്രമല്ല, ലാളിത്യം നിറഞ്ഞ ഒരു മനുഷ്യൻ എന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹം ഏവർക്കും പ്രിയങ്കരനാണ്. സംഗീത ലോകത്തെ പ്രശസ്തിയുടെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴും തന്റെ വേരുകൾ മറക്കാത്ത ആ വ്യക്തിത്വം മലയാളികൾക്ക് എന്നും ഒരു മാതൃകയാണ്. സിനിമയിലും ഭക്തിഗാന രംഗത്തും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. ഓരോ ഗാനത്തിലും ആ വരികളുടെ അർത്ഥം ഉൾക്കൊണ്ട് പാടാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വൈഭവം ആസ്വാദകരെ പാട്ടിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. കണ്ണൂർ ശരീഫ് എന്ന പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഇമ്പമുള്ള ഒരു ഇശൽ കാതിൽ മുഴങ്ങുന്നതുപോലെ മലയാളിക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അത് അദ്ദേഹം സംഗീതത്തിന് നൽകിയ ആത്മാർത്ഥതയുടെ പ്രതിഫലനമാണ്. സംഗീതത്തിന്റെ ഈ സുൽത്താന് ഇനിയും ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ പാടാനും ആസ്വാദക ഹൃദയങ്ങളെ കീഴടക്കാനും സാധിക്കട്ടെ. മാപ്പിളപ്പാട്ടിന്റെ തനിമ നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് പുതിയ കാലത്തിന്റെ മാറ്റങ്ങൾക്കൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുന്ന പ്രിയ ഗായകന് ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ നേരുന്നു. ഈ ജന്മദിനം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിൽ കൂടുതൽ സന്തോഷവും സംഗീത സാന്ദ്രമായ നിമിഷങ്ങളും സമ്മാനിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.