‘രാരീ രാരീരം രാരോ’ പാടി മലയാളിയുടെ താരാട്ടു പാട്ടിന്റെ താളമായി മാറിയ ഗായകനാണ് ജി വേണുഗോപാൽ. ബാല്യത്തിന്റെ ലാളിത്യവും അമ്മമാരുടെ താലോലിപ്പും ഒരുപോലെ ആത്മാവിൽ നിറച്ച ആ സ്വരം ഇന്നും അതേ മാധുര്യത്തിൽ നമുക്ക് ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയും. മലയാളത്തിന് പുറമെ ഭാഷാഭേദമന്യേ അതിരുകളില്ലാത്ത സംഗീതം നൽകി ഇന്ത്യൻ സംഗീത ലോകത്തെ അദ്ദേഹം അനശ്വരമാക്കി. മധുരഗായകനെന്ന് മലയാളികൾ സ്നേഹത്തോടെ വിളിച്ച പ്രിയപ്പെട്ട ഗായകൻ ജി വേണുഗോപാലിന് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
1960 ഡിസംബർ 10-ന് തിരുവനന്തപുരം ജില്ലയിലെ കിളിമാനൂരിനടുത്തുള്ള തട്ടത്തുമലയിലാണ് അദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. സംഗീതം അദ്ദേഹത്തിന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചതായിരുന്നു. പിതാവ് ഗോപിനാഥൻ നായരും അമ്മ സരോജിനിയുമാണ് രണ്ടു മക്കളിൽ മൂത്തവനായ വേണുഗോപാലിനെ സംഗീതത്തിന്റെ ലോകത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. അമ്മ സരോജിനി തിരുവനന്തപുരം ഗവൺമെന്റ് വിമൻസ് കോളേജിലെ സംഗീത വിഭാഗം മേധാവിയായിരുന്നു. സംഗീതം വീട്ടിലെ ശ്വാസവായുവായിരുന്നു എന്ന് പറയുന്നത് ഏറ്റവും യോജിച്ചത് വേണുഗോപാലിന്റെ ബാല്യത്തിനാകും.
വിദ്യാർഥിയായിരിക്കുമ്പോഴും കലാരംഗത്ത് അദ്ദേഹം ഊഷ്മളമായ സാന്നിധ്യം കുറിച്ചു. കേരള സർവകലാശാലയുടെ കലാ പ്രതിഭ പദവി അഞ്ചുവർഷം തുടർച്ചയായി നേടിയതെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിന്റെ തെളിവാണ്. സംഗീതത്തോടൊപ്പം നാടകരംഗത്തും തന്റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചുവെച്ച അദ്ദേഹം പ്രൊഫഷണൽ നാടകങ്ങളിലെ ഗായകനായും നിന്നു. 2000-ൽ നാടകരംഗത്തെ മികച്ച ഗാനത്തിനുള്ള സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റെ പുരസ്കാരവും കരസ്ഥമാക്കി.
വേണുഗോപാലിന്റെ ആദ്യചിത്രഗാനം 1987-ലുള്ള ഒന്ന് മുതൽ പൂജ്യം വരെ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘പൊന്നിൻ തിങ്കൾ പോറ്റും മാനേ’ എന്ന ഗാനമല്ല. അതിന് മുമ്പ് തന്നെ, 1984-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഓടരുതമ്മാവ ആളറിയാം എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം സിനിമാഗാനരംഗത്ത് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. എന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തെ മലയാളികളുടെ മനസിലേക്ക് സ്ഥിരമായി ചേർത്തു നിർത്തിയ ഗാനം ‘രാരീ രാരീരം രാരോ’ തന്നെയാണ്. ഒഎൻവി കുറുപ്പ് എഴുതിയ വരികൾക്കും മോഹൻ സിതാരയുടെ സംഗീതത്തിനുമൊപ്പം വേണുഗോപാലിന്റെ സ്വരം അവിസ്മരണീയമായി.
തുടർന്ന് വന്ന ഗാനങ്ങൾ എല്ലാം മലയാളിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ ചേക്കേറിയവയാണ് ‘ഒന്നാം രാഗം പാടി’, ‘ചന്ദനമണിവാതിൽ…’, ‘ഉണരുമീ ഗാനം…’,
‘താനേ പൂവിട്ട മോഹം…’, ‘ഏതോ വാർമുകിലിൻ…’, ‘മായാ മഞ്ചലിൽ…’, ‘കറുകവയൽ കുരുവി…’, ‘തുമ്പപ്പൂ കൊടിയുടുത്തു…’ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ പ്രണയസ്മരണകൾക്കും വിടർന്ന പുലരികൾക്കും ആശ്വാസമായിരുന്നതാണ് വേണുഗോപാലിന്റെ ശബ്ദം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗാനങ്ങൾ കേട്ട വളർന്ന ഒരു തലമുറ ഇന്ന് പാടിപ്പരിചയപ്പെടുന്നത് അവയെപ്പോലുള്ള ഭാവുകത്വത്തെ തന്നെയാണ്.
മലയാളം, തമിഴ്, തെലുങ്ക് തുടങ്ങിയ ഭാഷകളിലായി വേണുഗോപാൽ പാടി നൽകിയ ഗാനങ്ങളുടെ എണ്ണം 400-ലേറെ സിനിമകൾക്കും 500-ലധികം സ്വകാര്യ ആൽബങ്ങൾക്കും അതീതമാണ്. ഇന്ന് നമുക്ക് കേൾക്കുമ്പോഴും പുതുമ തോന്നുന്ന അനവധിപാട്ടുകളാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമ്പാദ്യം.ഗായികമാരായ സുജാത മോഹനും രാധിക തിലകും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കസിൻസുമാണ് എന്നത് സംഗീതബന്ധത്തിന്റെ ആത്മീയതയെ കൂടുതൽ അടുപ്പിക്കുന്നു. ശ്വേത മോഹൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനന്തരവളാണ്. 1990 ഏപ്രിൽ 8-ന് രശ്മിയെയാണ് വേണുഗോപാൽ വിവാഹം കഴിച്ചത്. ദമ്പതികൾക്ക് രണ്ട് മക്കളുണ്ട് അരവിന്ദ് വേണുഗോപാൽ, അനുപല്ലവിയും. മകൻ അരവിന്ദ് ഇന്ന് സജീവമായ ഒരു യുവഗായകനാണ്.
ഗാനരംഗത്ത് മാത്രമല്ല, ടെലിവിഷനിലെ നിരവധി സംഗീത മത്സരങ്ങൾക്ക് ജഡ്ജായിരുന്നു വേണുഗോപാൽ. ഐഡിയ സ്റ്റാർ സിംഗർ, മഞ്ച് സ്റ്റാർ ഗായകൻ, റാരീ റാരീരം റാരോ, സ്റ്റാർ സിംഗർ സീസൺ 8 തുടങ്ങി കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും ആരാധിക്കുന്ന അനവധി പരിപാടികളിൽ അദ്ദേഹം മാർഗദർശകനായി. കുട്ടികൾ പാടുന്ന പാട്ടുകളെ കേട്ട് സന്തോഷത്തോടെ വിലയിരുത്തുകയും താളത്തിനും ഭാവത്തിനും ആവശ്യമായ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്ത അദ്ദേഹം ‘മധുരസ്വര ഗുരു’ എന്നും വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.
ജീവിതത്തിന്റെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിൽ നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങളാണ് വേണുഗോപാൽ സ്വന്തമാക്കിയിരിക്കുന്നത്. മികച്ച പിന്നണി ഗായകനുള്ള മൂന്ന് സംസ്ഥാന അവാർഡുകൾ 1988 – ‘ഉണരുമീ ഗാനം’, 1990 – ‘താനേ പൂവിട്ട മോഹം’, 2004 – ‘ആടടി ആടടി’ ഇതിന് പുറമെ ഫിലിം ക്രിട്ടിക്സ് അവാർഡുകൾ, ഏഷ്യാനെറ്റ് ഫിലിം അവാർഡുകൾ, മഴവിൽ മ്യൂസിക് അവാർഡുകൾ, ഉത്രാടം തിരുനാൾ മാർത്താണ്ഡവർമ്മ ഫൗണ്ടേഷന്റെ ആദരം തുടങ്ങി നിരവധി അംഗീകാരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.
ഒരു ഗാനം പാടുമ്പോൾ അതിന്റെ വരി‐അർത്ഥവും ആഴവും മനസ്സിലാക്കി വേണുഗോപാൽ അതിൽ അലിഞ്ഞുചേരുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ടാണ് ഓരോ ഗാനവും ഒരുതിരി ജീവിക്കുന്ന ആത്മാവായിത്തീരുന്നത്. മലയാളിയുടെ മനസ്സിൽ എന്നും നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ശബ്ദം കാലം മാറുന്നു. തലമുറകൾ മാറുന്നു. പക്ഷേ, മലയാളിയുടെ മാനസപാതകളിൽ പതിഞ്ഞ ചില ശബ്ദങ്ങൾ മറക്കാനാവില്ല. അതിൽ ഏറ്റവും മുൻനിരയിൽ നിൽക്കുന്നതാണ് ജി. വേണുഗോപാലിന്റെ ശബ്ദം. രാത്രിയിൽ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതി വീഴാൻ ഒരമ്മ തന്റെ കുഞ്ഞിനെ താലോലിക്കുമ്പോൾ, പുലരിയുടെ മഞ്ഞുമണി തുള്ളികളിൽ ഒരു ഓർമ്മകളിളകുമ്പോൾ ഒരു വേദനയിലൂടെ കവിയുമ്പോൾ, ഒരു പ്രണയം തഴുകുമ്പോൾ, എവിടെയോ വേണുഗോപാലിന്റെ ഒരു വരി നമ്മെ അനുഗമിക്കുന്നുണ്ടാവും.
ഇന്ന് 65‐ാം ജന്മദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന ഈ ഗായകൻ ഒരു വ്യക്തിയെക്കാൾ കൂടുതലാണ്. അദ്ദേഹം നമ്മുടെ സ്മരണകളുടെ ശബ്ദം,നമ്മുടെ കാലത്തിന്റെയും വികാരങ്ങളുടെയും പശ്ചാത്തലസംഗീതം എന്നിങ്ങനെ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുകയാണ്. മലയാളത്തിന്റെ സംഗീതഗഗനതാളങ്ങളിൽ തന്റെ തിരമാലകളെ പതിപ്പിച്ച ഈ മധുരഗായകനോട് ഒരിക്കൽ കൂടി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവുകസ്വരം ഇനിയും തലമുറകൾ കേൾക്കട്ടെ. ഇനിയും പാടട്ടെ, മനസ്സിൽ പതിയുന്ന, കാലം കടന്നാലും മായാതെ നിലനിൽക്കുന്ന ആ സ്വർഗീയപാട്ടുകൾ.