മലയാള സംഗീത ലോകത്ത് തനതായ ശബ്ദമാധുര്യം കൊണ്ടും വേറിട്ട ശൈലികൊണ്ടും തന്റേതായ ഒരിടം ഉറപ്പിച്ച ഗായികയാണ് സിത്താര കൃഷ്ണകുമാർ. ക്ലാസിക്കൽ സംഗീതത്തിന്റെ ശക്തമായ അടിത്തറയിൽ തുടങ്ങി ശാസ്ത്രീയ സംഗീതം, ഗസൽ, ഫോക്ക്, സിനിമാ പിന്നണി ഗാനം എന്നിങ്ങനെ സംഗീതത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന സിതാര മലയാളികൾക്ക് വെറുമൊരു ഗായിക മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഹൃദയത്തോട് ചേർത്തുവെച്ച ഒരു വലിയ വികാരമാണ്. കേവലം മൈക്രോഫോണിന് മുന്നിൽ നിന്ന് ശബ്ദം ക്രമീകരിക്കുന്നതിനപ്പുറം, പാടുന്ന ഓരോ വരികളിലും സ്വന്തം ആത്മാവ് പകർന്നു നൽകാൻ ഈ പ്രതിഭയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. സ്റ്റേജിൽ പാടുമ്പോൾ അവർ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന അസാധാരണമായ ഊർജ്ജവും കാണികളുമായി സ്ഥാപിക്കുന്ന ആത്മബന്ധവുമാണ് അവരെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തയാക്കുന്നത്. സംഗീതത്തെ ജീവനായി കാണുന്ന വലിയൊരു ആസ്വാദകവൃന്ദത്തിന്റെ ഹൃദയതാളമായി മാറിയ സിത്താരയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
മലയാള സംഗീത ലോകത്ത് തനതായ ശബ്ദമാധുര്യം കൊണ്ടും വേറിട്ട ശൈലികൊണ്ടും തന്റേതായ ഒരിടം ഉറപ്പിച്ച ഗായികയാണ് സിതാര കൃഷ്ണകുമാർ. ഇന്ന് ഈ പ്രിയ ഗായികയുടെ ജന്മദിനമാണ്. ക്ലാസിക്കൽ സംഗീതത്തിന്റെ അടിത്തറയിൽ തുടങ്ങി ശാസ്ത്രീയ സംഗീതം, ഗസൽ, ഫോക്ക്, സിനിമാ പിന്നണി ഗാനം എന്നിങ്ങനെ സംഗീതത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളിലും ഒരുപോലെ തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന സിതാര മലയാളികൾക്ക് വെറുമൊരു ഗായിക മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ഒരു വലിയ വികാരമാണ്. സ്റ്റേജിൽ പാടുമ്പോൾ അവർ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന അസാധാരണമായ ഊർജ്ജവും, കാണികളുമായി സ്ഥാപിക്കുന്ന ആത്മബന്ധവും അവരെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തയാക്കുന്നു. സംഗീതം ഹൃദയത്തോട് ചേർത്തുവെച്ച ഒരു വലിയ ആസ്വാദകവൃന്ദം സിതാരയ്ക്കുണ്ട്. കേവലം മൈക്രോഫോണിന് മുന്നിൽ നിന്ന് ശബ്ദം ക്രമീകരിക്കുന്ന ഒരു ഗായിക എന്നതിനപ്പുറം, പാടുന്ന ഓരോ വരികളിലും സ്വന്തം ആത്മാവ് പകർന്നു നൽകാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുന്നു.
കോഴിക്കോട്ടെ ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച്, സംഗീതത്തെ മാത്രം ശ്വസിച്ച് വളർന്ന അവർ ഇന്ന് മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ഡിമാൻഡുള്ള ഗായികമാരിൽ ഒരാളാണ്. ചെറുപ്പകാലം മുതലേ സംഗീതത്തോട് പുലർത്തിയ അടങ്ങാത്ത അഭിനിവേശമാണ് അവരെ ഇന്നത്തെ നിലയിലേക്ക് എത്തിച്ചത്. ഒരു പാട്ടുകാരി എന്നതിലുപരി മികച്ചൊരു നർത്തകി കൂടിയായ സിതാര, ഭരതനാട്യത്തിലും മോഹിനിയാട്ടത്തിലും തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. നൃത്തവും സംഗീതവും ഒരേപോലെ കൊണ്ടുനടക്കാൻ സാധിച്ചതാണ് അവരുടെ ശരീരഭാഷയിലും പാട്ടുകളിലും കാണുന്ന ആ പ്രത്യേക ഭംഗിക്ക് കാരണം.
റിയാലിറ്റി ഷോകളിലൂടെയാണ് സിതാര മലയാളികളുടെ ശ്രദ്ധ നേടുന്നത്. ഏഷ്യാനെറ്റിന്റെ സപ്തസ്വരങ്ങൾ, കൈരളി ടിവിയുടെ ഗന്ധർവസംഗീതം തുടങ്ങിയ ജനപ്രിയ സംഗീത മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുകയും അതിലൂടെ മികച്ച പാട്ടുകാരിയായി ഉയർന്നുവരികയും ചെയ്തു. മത്സരവേദികളിൽ അവർ പുലർത്തിയ കൃത്യതയും ആത്മവിശ്വാസവുമാണ് പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിലേക്കുള്ള വഴി തുറന്നത്. വിനയൻ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അതിശയൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് സിതാര പിന്നണി ഗാനരംഗത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ‘സെല്ലുലോയ്ഡ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ഏനുണ്ടോടി ” എന്ന ഗാനമാണ് സിതാരയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവായത്. എം. ജയചന്ദ്രന്റെ സംഗീത സംവിധാനത്തിൽ പിറന്ന ഈ ഗാനം സിതാരയുടെ ശബ്ദത്തിന്റെ ആഴവും ഭാവവും മലയാളികൾക്ക് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കിക്കൊടുത്തു. പ്രണയവും വിരഹവും ഒരുപോലെ തുളുമ്പുന്ന ആ ശബ്ദം മലയാളി നെഞ്ചിലേറ്റി. ആ വർഷത്തെ മികച്ച ഗായികയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരവും ഈ ഗാനത്തിലൂടെ സിതാരയെ തേടിയെത്തി.
തുടർന്നിങ്ങോട്ട് സിതാരയ്ക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല. വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ഒരുപാട് ഗാനങ്ങൾ അവരെ തേടിയെത്തി. മെലഡികളും ഫോക്ക് പാട്ടുകളും ഒരുപോലെ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള അവരുടെ കഴിവ് സംവിധായകർ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തി. ‘ഉദാഹരണം സുജാത’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ഉള്ളിൽ ആശിചൊരുന്നമെത്തണം” എന്ന ഗാനം സിതാരയുടെ പാട്ടുജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്. നാടൻ പാട്ടിന്റെ ഈണവും ചടുലതയും നിറഞ്ഞ ഈ ഗാനം വലിയ ജനപ്രീതി നേടി. ഒരു അമ്മയുടെയും മകളുടെയും സ്നേഹവും പോരാട്ടവും പറയുന്ന സിനിമയിൽ ആ പാട്ട് നൽകിയ ഊർജ്ജം ചെറുതല്ല. ഈ ഗാനത്തിലെ മികച്ച ആലപനത്തിന് 2017-ൽ സിതാരയ്ക്ക് രണ്ടാമതും മികച്ച ഗായികയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരം ലഭിക്കുകയുണ്ടായി. പിന്നീട് 2021-ൽ ‘കാണെക്കാണെ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “പാലൊളിയും” എന്ന ഗാനത്തിലൂടെ മൂന്നാമതും അവർ സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര അവാർഡ് സ്വന്തമാക്കി റെക്കോർഡ് തിരുത്തി കുറിച്ചു. കുറഞ്ഞ കാലം കൊണ്ട് മൂന്ന് സംസ്ഥാന അവാർഡുകൾ നേടുക എന്നത് ഒരു ഗായികയെ സംബന്ധിച്ച് വലിയൊരു നേട്ടമാണ്.
സിതാര പാടിയ ജനപ്രിയ ഗാനങ്ങളുടെ പട്ടിക വളരെ നീണ്ടതാണ്. ‘തീവണ്ടി’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ജീവാംശമായി താനേ” എന്ന ഗാനം മലയാളികൾ ഇന്നും ചുണ്ടിൽ കൊണ്ടുനടക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ഹരിശങ്കറിനൊപ്പം സിതാര ആലപിച്ച ഈ പ്രണയഗാനം യൂട്യൂബിലും മറ്റ് മ്യൂസിക് പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലും വലിയ തരംഗമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. പ്രണയത്തിന്റെ തീവ്രത ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ, വളരെ ആർദ്രമായിട്ടാണ് സിതാര ആ വരികൾ പാടിത്തീർത്തത്. അതുപോലെ തന്നെ ‘കുമ്പളങ്ങി നൈറ്റ്സ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ചിറകുകൾ ഞാൻ തരാം”, ‘ഇഷ്ക്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “പറയാൻ മണമുള്ളൊരു പ്രണയം”, ‘എന്ന് നിന്റെ മൊയ്തീൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “ശാരദാംബരം”, ‘ലൂസിഫർ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ “കണ്ണ് നട്ടു കാത്തിരുന്നിട്ടും” തുടങ്ങിയ ഗാനങ്ങളെല്ലാം സിതാരയുടെ ശബ്ദ വൈവിധ്യം തെളിയിക്കുന്നവയാണ്. വെറുമൊരു മെലഡി ഗായിക എന്ന ലേബലിൽ ഒതുങ്ങാൻ അവർ ഒട്ടും ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഫാസ്റ്റ് നമ്പറുകളും ക്ലാസിക്കൽ ടച്ചുള്ള പാട്ടുകളും അവർ ഒരേപോലെ മനോഹരമാക്കി.
സിനിമയ്ക്ക് പുറത്തും സിതാര ഒരു വലിയ സംഗീത ലോകം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘പ്രൊജക്ട് മലബാറിക്കസ്’ (Project Malabaricus) എന്ന പേരിൽ അവർ രൂപീകരിച്ച മ്യൂസിക് ബാൻഡ് സ്വതന്ത്ര സംഗീത ശാഖയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകൾ ചെറുതല്ല. കേരളത്തിന്റെ നാടോടി സംഗീതത്തെയും സമകാലിക സംഗീതത്തെയും കോർത്തിണക്കിക്കൊണ്ട് ഈ ബാൻഡ് അവതരിപ്പിച്ച പാട്ടുകൾ യുവതലമുറ ഏറ്റെടുത്തു. സ്റ്റേജ് ഷോകളിൽ ഈ ബാൻഡിനൊപ്പം സിതാര നടത്തുന്ന പ്രകടനങ്ങൾ കാണികളെ ആവേശം കൊള്ളിക്കുന്നവയാണ്. സിനിമയിലെ പരിമിതികൾക്കപ്പുറം സ്വന്തം ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് സംഗീതത്തെ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വിധേയമാക്കാൻ അവർക്ക് ഈ ബാൻഡിലൂടെ സാധിച്ചു. കൂടാതെ ഗാനരചനയിലും സംഗീത സംവിധാനത്തിലും സിതാര തന്റെ കൈമുദ്ര പതിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചില ആൽബങ്ങൾക്കും സിനിമകൾക്കും അവർ ഈണം പകരുകയും വരികൾ എഴുതുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
കേരള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരങ്ങൾക്ക് പുറമെ ഫിലിംഫെയർ അവാർഡുകൾ, ഏഷ്യാനെറ്റ് ഫിലിം അവാർഡുകൾ, വനിതാ ഫിലിം അവാർഡുകൾ, മിർച്ചി മ്യൂസിക് അവാർഡുകൾ തുടങ്ങി നിരവധി അംഗീകാരങ്ങൾ സിതാരയെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അവാർഡുകളേക്കാൾ ഉപരിയായി അവർ കാണുന്നത് ആസ്വാദകരുടെ സ്നേഹത്തെയാണ്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും റിയാലിറ്റി ഷോകളിലെ വിധികർത്താവെന്ന നിലയിലും സിതാര എപ്പോഴും സജീവമാണ്. പുതിയ തലമുറയിലെ പാട്ടുകാരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലും അവർക്ക് കൃത്യമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം നൽകുന്നതിലും സിതാര എപ്പോഴും മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നു. തന്റെ സഹപ്രവർത്തകരോടും ആരാധകരോടും വളരെ എളിമയോടും സ്നേഹത്തോടും കൂടിയാണ് അവർ പെരുമാറുന്നത്. അത് തന്നെയാണ് അവരുടെ ജനപ്രീതിക്ക് പ്രധാന കാരണവും.
ഒരു ഗായിക എന്നതിനപ്പുറം നിലപാടുകളുള്ള ഒരു വ്യക്തിത്വമാണ് സിതാരയുടേത്. സാമൂഹിക പ്രസക്തിയുള്ള വിഷയങ്ങളിൽ കൃത്യമായ നിലപാടുകൾ എടുക്കാനും അത് തുറന്നുപറയാനും അവർ മടിക്കാറില്ല. സംഗീതത്തെ ഒരു ഉപജീവന മാർഗ്ഗമായി മാത്രം കാണാതെ, അത് തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി കൊണ്ടുനടക്കുന്ന സിതാര കൃഷ്ണകുമാർ ഇനിയും ഒരുപാട് നല്ല ഗാനങ്ങളിലൂടെ നമ്മെ വിസ്മയിപ്പിക്കട്ടെ. മലയാള സംഗീത ലോകത്തിന് അവർ നൽകിയ സംഭാവനകൾ വിലമതിക്കാനാവാത്തതാണ്. ഈ ജന്മദിനത്തിൽ മലയാളികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട പാട്ടുകാരിക്ക് എല്ലാവിധ ആയുരാരോഗ്യ സൗഖ്യങ്ങളും നേരുന്നു, ഒപ്പം ഇനിയും മനോഹരമായ നൂറുനൂറു ഗാനങ്ങൾ അവരുടെ ശബ്ദത്തിൽ കേൾക്കാൻ സാധിക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.