മലയാള സിനിമയിലെ മുൻനിര സംവിധായകനും നടനും മുൻ ഇന്ത്യൻ സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥനുമായ മേജർ രവിയുടെ ജന്മദിനമാണിന്ന്. മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്ത് തന്റേതായ ഒരു സുവർണ്ണ മുദ്ര പതിപ്പിച്ച അദ്ദേഹം, സൈനിക ജീവിതത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണമായ അനുഭവങ്ങളെ വെള്ളിത്തിരയിലേക്ക് പറിച്ച് നട്ടുകൊണ്ടാണ് പ്രേക്ഷകഹൃദയങ്ങളിൽ ഇടം നേടിയത്. ഒരു സാധാരണ സിനിമാക്കാരന്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾക്കപ്പുറം, യഥാർത്ഥ രാജ്യസ്നേഹത്തിന്റെയും പട്ടാളവീര്യത്തിന്റെയും കഥകൾ മേജർ രവി മലയാളിക്ക് സമ്മാനിച്ചു. കേവലം സങ്കൽപ്പ കഥകൾക്കപ്പുറം, അതിർത്തിയിലെ യഥാർത്ഥ പ്രതിസന്ധികളും സൈനികരുടെ മാനസിക സംഘർഷങ്ങളും തുറന്നുകാട്ടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. മേജർ രവിക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിലെ നീണ്ട വർഷങ്ങളുടെ സേവനത്തിന് ശേഷമാണ് മേജർ രവി ചലച്ചിത്ര രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവരുന്നത്. കരസേനയിലെ കമാൻഡോ വിഭാഗത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുഭവസമ്പത്ത് സിനിമകളുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ വലിയ രീതിയിൽ പ്രതിഫലിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1991-ലെ രാജീവ് ഗാന്ധി വധക്കേസിലെ പ്രതികളെ പിടികൂടാനുള്ള ‘ഓപ്പറേഷൻ വൺ ബൈ വൺ’ എന്ന ദൗത്യത്തിൽ പങ്കാളിയായ ഒരു യഥാർത്ഥ സൈനികൻ എന്ന നിലയിൽ, അദ്ദേഹത്തിന് യുദ്ധഭൂമിയുടെയും തീവ്രവാദ വിരുദ്ധ പോരാട്ടങ്ങളുടെയും നേർക്കാഴ്ചകൾ കൃത്യമായി അറിയാമായിരുന്നു. ഈ അനുഭവങ്ങളാണ് പിന്നീട് മലയാള സിനിമയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിതെളിച്ച പട്ടാള ചിത്രങ്ങളുടെ പിറവിക്ക് കാരണമായത്.
സംവിധായകൻ പ്രിയദർശന്റെ സഹായിയായി സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെച്ച മേജർ രവി, മിലിട്ടറി കൺസൾട്ടന്റായാണ് ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നത്. തുടർന്ന് 2002-ൽ ‘പുനർജനി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സ്വതന്ത്ര സംവിധായകനായി മാറി. എന്നാൽ 2006-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘കീർത്തിചക്ര’ എന്ന ചിത്രമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു വഴിത്തിരിവായത്. കശ്മീരിലെ ഭീകരവാദ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഒരുങ്ങിയ ഈ ചിത്രം മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച പട്ടാള സിനിമകളിൽ ഒന്നായി മാറി. മോഹൻലാൽ അവതരിപ്പിച്ച മേജർ മഹാദേവൻ എന്ന കഥാപാത്രം മലയാളി പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും ജീവിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. കശ്മീരിലെ യഥാർത്ഥ ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളെയും സൈനികരുടെ ത്യാഗങ്ങളെയും ഇത്രയധികം തീവ്രതയോടെ ദൃശ്യവൽക്കരിച്ച മറ്റൊരു ചിത്രം അതിന് മുൻപ് മലയാളത്തിൽ ഉണ്ടായിട്ടില്ല എന്ന് തന്നെ പറയാം.
‘കീർത്തിചക്ര’യുടെ വൻ വിജയത്തിന് ശേഷം മേജർ മഹാദേവൻ എന്ന പരമ്പരയിലെ ചിത്രങ്ങളായ ‘കുരുക്ഷേത്ര’, ‘കാണ്ഡഹാർ’, ‘1971: ബിയോണ്ട് ബോർഡേഴ്സ്’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളും അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിലെത്തിച്ചു. കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഒരുങ്ങിയ ‘കുരുക്ഷേത്ര’യും, വിമാന അപഹരണത്തിന്റെ കഥ പറഞ്ഞ ‘കാണ്ഡഹാറും’ എല്ലാം ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ വീര്യവും മാതൃഭൂമിയോടുള്ള സ്നേഹവും വിളിച്ചോതുന്നവയായിരുന്നു. കേവലം യുദ്ധ രംഗങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കുക മാത്രമല്ല, മറിച്ച് ആ യുദ്ധങ്ങളിൽ തങ്ങളുടെ ജീവൻ ബലിയർപ്പിക്കേണ്ടി വരുന്ന സൈനികരുടെ കുടുംബങ്ങളുടെ വേദനയും അദ്ദേഹം തന്റെ സിനിമകളിൽ ചർച്ചാവിഷയമാക്കി. ഇത് സിനിമകളെ വെറും ആക്ഷൻ ചിത്രങ്ങൾ എന്നതിനപ്പുറം വൈകാരികമായി പ്രേക്ഷകരുമായി അടുപ്പിച്ചു.
പട്ടാള ചിത്രങ്ങൾക്ക് പുറമെ മറ്റ് പ്രമേയങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിലും അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ‘കർമ്മയോദ്ധാ’, ‘പിക്കറ്റ് 43’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ ഇതിന് ഉദാഹരണങ്ങളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് പൃഥ്വിരാജ് നായകനായ ‘പിക്കറ്റ് 43’ എന്ന ചിത്രം അതിർത്തി കാക്കുന്ന രണ്ട് ശത്രുരാജ്യങ്ങളിലെ സൈനികർ തമ്മിലുള്ള ആത്മബന്ധത്തിന്റെ കഥയാണ് പറഞ്ഞത്. വലിയ യുദ്ധ രംഗങ്ങളില്ലാതെ, മനുഷ്യത്വത്തിന്റെ നന്മയെ ഉയർത്തിക്കാട്ടിയ ആ ചിത്രം മേജർ രവി എന്ന സംവിധായകന്റെ മറ്റൊരു മുഖമാണ് മലയാളിക്ക് കാണിച്ചുതന്നത്. യുദ്ധമല്ല, മറിച്ച് സമാധാനമാണ് പ്രകൃതിയുടെ നിയമം എന്ന് ആ ചിത്രം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
സംവിധാനത്തിന് പുറമെ ഒരു മികച്ച അഭിനേതാവ് കൂടിയാണ് മേജർ രവി. സ്വന്തം സിനിമകളിൽ മാത്രമല്ല, മറ്റ് പ്രമുഖ സംവിധായകരുടെ ചിത്രങ്ങളിലും ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തമായ ശബ്ദവും ശരീരഭാഷയും ഗാംഭീര്യമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കാൻ ഏറെ അനുയോജ്യമായിരുന്നു. വില്ലനായും പോലീസായും സാധാരണക്കാരനായും അദ്ദേഹം സ്ക്രീനിൽ തിളങ്ങി. സിനിമയ്ക്ക് പുറമെ സാമൂഹിക സാംസ്കാരിക രംഗങ്ങളിലും അദ്ദേഹം സജീവമായി ഇടപെടുന്നു. തന്റെ നിലപാടുകൾ ഭയമില്ലാതെ തുറന്നുപറയുന്ന വ്യക്തിത്വമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. പലപ്പോഴും വിവാദങ്ങളിൽ പെടാറുണ്ടെങ്കിലും, താൻ വിശ്വസിക്കുന്ന സത്യങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ അദ്ദേഹം മടിക്കാറില്ല.
മേജർ രവിയുടെ സിനിമകൾ എപ്പോഴും ചർച്ച ചെയ്യുന്നത് ദേശസ്നേഹത്തെക്കുറിച്ചാണ്. ഇന്നത്തെ യുവതലമുറയിൽ രാജ്യത്തോടുള്ള ആദരവും ഉത്തരവാദിത്തബോധവും വളർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ മഹത്വവും അവർ അനുഭവിക്കുന്ന കഷ്ടപ്പാടുകളും ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വഹിച്ച പങ്ക് ചെറുതല്ല. സിനിമയെ ഒരു വിനോദ ഉപാധിയായി മാത്രം കാണാതെ, സമൂഹത്തിന് നല്ലൊരു സന്ദേശം നൽകാനുള്ള മാധ്യമമായി അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ചു. സിനിമയിലെ സാങ്കേതിക വശങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് യുദ്ധ രംഗങ്ങളുടെ ചിത്രീകരണത്തിൽ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരം പുലർത്താൻ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു.
മലയാള ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിൽ പട്ടാള സിനിമകളുടെ ഒരു പുതിയ വസന്തം തീർത്ത സംവിധായകനാണ് അദ്ദേഹം. ഒട്ടനവധി പ്രതിഭകളെ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് സമ്മാനിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. തന്റെ കരിയറിൽ ഒട്ടനവധി വെല്ലുവിളികളും പ്രതിസന്ധികളും നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അതിനെയെല്ലാം ഒരു സൈനികന്റെ മനോധൈര്യത്തോടെ നേരിടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. സിനിമയോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കടുത്ത അഭിനിവേശവും കഠിനാധ്വാനവും തന്നെയാണ് ഇത്രയും കാലം അദ്ദേഹത്തെ ഈ രംഗത്ത് സജീവമായി നിലനിർത്തിയത്. ഓരോ സിനിമ ചെയ്യുമ്പോഴും ഒരു പുതിയ ദൗത്യം ഏറ്റെടുക്കുന്ന കമാൻഡോയുടെ അതേ കൃത്യതയും ജാഗ്രതയും അദ്ദേഹം പുലർത്തുന്നു.
ഈ ജന്മദിന വേളയിൽ, മേജർ രവി എന്ന പ്രതിഭ മലയാള സിനിമയ്ക്ക് നൽകിയ സംഭാവനകളെ നന്ദിയോടെ സ്മരിക്കാം. ഇനിയും ശക്തമായ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും മികച്ച സിനിമകളിലൂടെയും പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കട്ടെ. പ്രായത്തിന്റെ അതിർവരമ്പുകളില്ലാതെ, അതേ ഊർജ്ജത്തോടെയും വീര്യത്തോടെയും പുതിയ പ്രോജക്ടുകളിലേക്ക് അദ്ദേഹം ചുവടുവെക്കുമ്പോൾ ചലച്ചിത്ര ലോകവും ആരാധകരും ഒരേ മനസ്സോടെ അദ്ദേഹത്തിന് ജന്മദിനാശംസകൾ നേരുന്നു. ആരോഗ്യവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ദീർഘായുസ്സ് അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടാകട്ടെ എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കാം.