ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് മലയാള സിനിമയുടെ വെള്ളിത്തിരയിൽ തന്റേതായ കയ്യൊപ്പ് ചാർത്തിയ നടിയാണ് നിഖില വിമൽ. സിനിമയ്ക്കപ്പുറം തന്റെ വ്യക്തിത്വവും നിലപാടുകളും കൊണ്ട് മലയാളികളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുള്ള നടി കൂടിയാണ് നിഖില. ഇന്ന് നിഖില വിമലിന്റെ ജന്മദിനമാണ്. അഭിനയത്തിലെ അനായാസത കൊണ്ടും സ്ക്രീനിന് പുറത്തെ നിലപാടുകൾ കൊണ്ടും മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടവളായി മാറിയ ഈ കണ്ണൂർക്കാരിയുടെ ചലച്ചിത്ര ജീവിതം ആഴത്തിൽ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ, ഒരു നടി എന്ന നിലയിൽ അവൾ പിന്നിട്ട വഴികൾ ഏതൊരു സിനിമാപ്രേമിയെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്.
കേവലം ഒരു ഗ്ലാമർ നായിക എന്ന ചട്ടക്കൂടിൽ ഒതുങ്ങാതെ, ഓരോ കഥാപാത്രത്തിനും തന്റേതായ ഒരു ശൈലി നൽകാൻ നിഖിലയ്ക്ക് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. കണ്ണൂർ ജില്ലയിലെ തളിപ്പറമ്പിൽ നിന്ന് സിനിമയുടെ വലിയ ലോകത്തേക്ക് എത്തിയ നിഖിലയുടെ യാത്ര തുടങ്ങുന്നത് സത്യൻ അന്തിക്കാട് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഭാഗ്യദേവത’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ്. ജയറാമിന്റെ അനിയത്തിയായി, ഒരു സ്കൂൾ കുട്ടിയുടെ നിഷ്കളങ്കതയോടെ വെള്ളിത്തിരയിൽ മുഖം കാണിച്ച ആ പെൺകുട്ടി പിൽക്കാലത്ത് ദക്ഷിണേന്ത്യൻ സിനിമയിലെ തന്നെ ശ്രദ്ധേയമായ സാന്നിധ്യമായി മാറുമെന്ന് അന്ന് ആരും കരുതിയിട്ടുണ്ടാവില്ല. മലയാളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നായികയ്ക്ക് സെല്ലുലോയ്ഡിന്റെ ഹൃദയം നിറഞ്ഞ ജന്മദിനാശംസകൾ.
സത്യൻ അന്തിക്കാടിന്റെ ‘ഭാഗ്യദേവത’യിൽ ഒരു സ്കൂൾ കുട്ടിയായി തുടക്കം കുറിച്ച നിഖില, പിന്നീട് ‘ലവ് 24×7’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ നായികയായി മാറിയപ്പോൾ തന്നെ തന്റെ കരിയറിലെ ഗൗരവം വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയുടെ അതിരുകൾക്കപ്പുറം തമിഴിലും തെലുങ്കിലും ഒരേപോലെ തിളങ്ങിയ നിഖില, ശശികുമാറിനൊപ്പം ‘വെട്രി വേൽ’, ‘കിടാരി’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളിലൂടെ തമിഴ് മണ്ണിലും ആരാധകരെ സ്വന്തമാക്കി. എന്നാൽ മലയാളത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ നിഖിലയെ കാത്തിരുന്നത് ‘അരവിന്ദന്റെ അതിഥികൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ വർഷ എന്ന മനോഹരമായ കഥാപാത്രമായിരുന്നു. ആ സിനിമയിലെ നിഖിലയുടെ പ്രകടനം കേവലം ഒരു നായിക എന്നതിലുപരി, അഭിനയത്തിലെ മിതത്വവും ലാളിത്യവും മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് എത്രത്തോളം പ്രിയപ്പെട്ടതാണെന്ന് തെളിയിച്ചു. പിന്നീട് ‘ഞാൻ പ്രകാശൻ’ സിനിമയിലെ സലോമിയിലൂടെയും ‘അഞ്ചാം പാതിര’യിലെ റെബേക്കയിലൂടെയും വൈവിധ്യമാർന്ന വേഷങ്ങൾ തനിക്ക് വഴങ്ങുമെന്ന് അവർ വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ചു.
നിഖിലയുടെ അഭിനയത്തെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നത് അവരുടെ ശരീരഭാഷയിലെയും സംഭാഷണ ശൈലിയിലെയും അനായാസതയാണ്. ‘ജോ ആൻഡ് ജോ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ലച്ചു എന്ന കഥാപാത്രം ഓരോ മലയാളി വീട്ടിലെയും സഹോദരിമാരുടെ പ്രതിരൂപമായി മാറിയപ്പോൾ, ‘മധുരം’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ചിത്രയിലൂടെ പ്രണയത്തിന്റെയും വിരഹത്തിന്റെയും ആഴം അവർ വരച്ചുകാട്ടി. അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘ഗുരുവായൂരമ്പല നടയിൽ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പാർവ്വതി എന്ന വേഷം നിഖിലയുടെ കോമഡി ടൈമിംഗിനും അഭിനയത്തിലെ പക്വതയ്ക്കും ലഭിച്ച അംഗീകാരമായിരുന്നു. കേരളത്തിന് പുറമെ തമിഴിലും തെലുങ്കിലും വലിയൊരു ആരാധകവൃന്ദത്തെ സൃഷ്ടിക്കാൻ നിഖിലയ്ക്ക് സാധിച്ചു. ശശികുമാറിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘വെട്രി വേൽ’, ‘കിടാരി’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലെ പ്രകടനം തമിഴ് സിനിമാ ലോകത്ത് നിഖിലയ്ക്ക് വലിയ സ്വീകാര്യത നൽകി. തെലുങ്കിലെ ‘മേടുവാ രമിപ്പി’ പോലുള്ള ചിത്രങ്ങളിലൂടെ ഭാഷാഭേദമന്യേ തനിക്ക് തിളങ്ങാൻ കഴിയുമെന്ന് നിഖില തെളിയിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
സിനിമയ്ക്ക് പുറത്ത് നിഖില പുലർത്തുന്ന നിലപാടുകളാണ് അവരെ കൂടുതൽ ജനപ്രിയയാക്കുന്നത്. തന്റെ ചിന്തകളെയും ബോധ്യങ്ങളെയും ആരുടെയും പ്രീണനത്തിന് വിട്ടുകൊടുക്കാതെ, സധൈര്യം തുറന്നുപറയാനുള്ള അവരുടെ തന്റേടം പലപ്പോഴും ചർച്ചയാകാറുണ്ട്. മുസ്ലിം വിവാഹങ്ങളിലെ വിവേചനത്തെക്കുറിച്ചോ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളെക്കുറിച്ചോ ഉള്ള അവരുടെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ കേവലം വിവാദങ്ങൾക്കപ്പുറം വലിയ സാമൂഹിക ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പുലർത്തുന്ന ഫാഷൻ ബോധവും മിതത്വവും നിഖിലയെ ഒരു സ്റ്റൈൽ ഐക്കണായി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. വെറും ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങാതെ, അഭിനയത്തിന് പ്രാധാന്യമുള്ള കഥാപാത്രങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള നിഖിലയുടെ ജാഗ്രത വരും കാലങ്ങളിലും അവരെ മലയാള സിനിമയുടെ നെറുകയിൽ തന്നെ നിലനിർത്തുമെന്നതിൽ തർക്കമില്ല.
പൊതുവേ സിനിമയിലെ നായികമാർ വിവാദങ്ങളിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, നിഖില തനിക്ക് ശരിയെന്ന് തോന്നുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഏത് വേദിയിലും തുറന്നുപറയാൻ മടിക്കാറില്ല. തന്റെ നാടായ കണ്ണൂരിലെ ഭക്ഷണരീതികളെക്കുറിച്ചും, അവിടെ നിലനിൽക്കുന്ന സാമൂഹികമായ ചില അനാചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും നിഖില നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചു. സൈബർ ആക്രമണങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നപ്പോഴും തന്റെ വാക്കുകളിൽ നിന്ന് ഒരിഞ്ച് പോലും പിന്നോട്ട് പോകാൻ അവൾ തയ്യാറായില്ല. ഈ ആർജ്ജവമാണ് നിഖിലയെ പുതിയ കാലത്തെ സ്ത്രീത്വത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറ്റുന്നത്.
ഒരു ഫാഷൻ ഐക്കൺ എന്ന നിലയിലും നിഖില ശ്രദ്ധേയയാണ്. സാരിയിലായാലും വെസ്റ്റേൺ വസ്ത്രങ്ങളിലായാലും ഒരു പ്രത്യേക എലഗൻസ് നിലനിർത്താൻ അവർക്ക് കഴിയുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ നിഖില പങ്കുവെക്കുന്ന ചിത്രങ്ങൾ പലപ്പോഴും വലിയ രീതിയിൽ തരംഗമാകാറുണ്ട്. ലാളിത്യമാണ് തന്റെ സൗന്ദര്യമെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ നടി കൂടിയാണ് അവർ. ഓരോ വർഷവും ചുരുക്കം ചില സിനിമകൾ മാത്രം ചെയ്ത് പ്രേക്ഷകരുടെ മനസ്സിൽ ദീർഘകാലം നിൽക്കുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കാനാണ് അവൾ ശ്രമിക്കുന്നത്. തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിലെ മുൻനിര നായികമാരിൽ ഒരാളായി വളരുമ്പോഴും തന്റെ വേരുകൾ മറക്കാത്ത, തന്റെ സംസാരത്തിലും പെരുമാറ്റത്തിലും ആ നാട്ടിൻപുറത്തെ നന്മ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന നിഖില വിമൽ എന്ന നടിക്ക് വരാനിരിക്കുന്ന വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ മികച്ച വേഷങ്ങൾ ലഭിക്കട്ടെ. ഈ ജന്മദിനം അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷകരമായ ഒന്നായി മാറട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. ഒരു കലാകാരി എന്ന നിലയിലും വ്യക്തി എന്ന നിലയിലും അവൾ ഉയർത്തുന്ന നിലപാടുകൾ നമുക്ക് നൽകുന്നത് വലിയൊരു ഊർജ്ജമാണ്. ഇനിയും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനങ്ങളുമായി നിഖില വിമൽ വെള്ളിത്തിരയിൽ തിളങ്ങി നിൽക്കട്ടെ.